第一百九十七章（第3/4页）

不过一些疑团也由此解开了。

“你可曾临幸过柳氏？”

朱昀曦来时考虑过，这个问题是绝计搪塞不过去的，所以回答时须把握好度量，否则柳竹秋照样没命。

“禀父皇……儿臣确曾在她引诱下数次招其侍寝，意在笼络她，使之更忠心地效力。”

他若坦露对柳竹秋的痴情，皇帝铁定动杀心，只有让皇帝相信是他控制柳竹秋，而非反受其摆布，双方才得安全。

庆德帝冷眼打量他，像涵养深厚的观众观看演员拙劣的戏法，礼貌地没去揭穿。

之前还怀疑儿子和温霄寒搞断袖，被他玷污了清范，想起来便深感耻辱。而今证实对方是女子，皇帝的心结也解开了，探问：“萧其臻也一早认识柳氏吧，他知道她是你的嬖宠吗？”

“知道。”

“那他还敢求朕赐婚？”

朱昀曦打落牙齿活血吞：“是儿臣允许他这么做的，儿臣曾答应柳竹秋为她找个好夫婿，她看上了萧其臻。”

庆德帝气极发笑：“这女人真不简单啊，看来淫、乱之名属实不假。”

朱昀曦忙辩解：“那倒不是，儿臣临幸柳竹秋时，她还是处子之身。”

“她既懂贞洁廉耻，为何服侍了你还想另嫁他人？”

“……这也是儿臣的主意，儿臣想她的家世不符合选妃标准，又不忍让她终身无名无分，便想为其另择夫婿。因前朝也有很多类似的例子，所以儿臣以为此事并不过分。”

古代皇帝给大臣塞美女是常事，本朝也屡见不鲜，但把自己幸过的女子赏人就不太体面了。

然而这已经是朱昀曦能想到的最能保存皇家体面的说法了，庆德帝估计儿子已在尽量遮丑，这些话修补一下还能凑活糊弄大众，便先略过，改问别的。

“她为何女扮男装？”

朱昀曦说：“她与宋强之女宋妙仙义结金兰，见宋妙仙被卖入教坊便想出这法子，好护她周全。”

庆德帝冤杀了宋强，又将其女贬为贱籍，现在罪名都让唐振奇背了，良心债却还赶不走。得知柳竹秋行骗的动机，对她的愤恨又轻了一分，继续问：

“她扮温霄寒的事统共多少人知道？”

朱昀曦说：“起初只她三哥和贴身仆婢们知情，柳邦彦都是后面才知道的。”

“大臣里有她的同伙吗？”

“据儿臣所知，除萧其臻外尚无人知晓。”

“大长公主和张选志、陈良机他们也不知道？”

“应该是。”

庆德帝半信半疑，却受尴尬处境限制，无法大力彻查此事。

这和匿名文书案不同，太子直接牵扯其中，他就这一个可心的儿子了，且自身病入膏肓，临死前总不能废太子吧？

既然决定保太子，事情就不能闹大，搅和进来的人越少越好处理。

他烦乱地朝朱昀曦挥手：“你先下去吧。”

朱昀曦猜父皇倾向保他，方敢小心求情：“父皇，柳竹秋欺君是真，所立功劳也是真的，还求您网开一面。”

庆德帝看出他前面的掩非饰过都在为这句话做铺垫，火气蹭地蹿起八丈高，随手抓起枕边的玉枕掷他，怒斥：“其他人算计朕便罢了，你是朕的亲骨肉，也跟朕耍心机，朕的心血都被狗吃了！”

唬得太子额头贴地，不停哭泣求饶，这种时候窝囊是保命要诀，皇帝这么生气无非因威严受到挑战，等他耍够威风气才消得快。

朱昀曦为使父皇心软，冒险动用还不太纯熟的撒谎技能，哭道：“非是儿臣不懂法度，因儿臣曾多次向柳竹秋许诺，如若事发定会保其性命，她当差时才那般英勇顽强。有道是‘君命无二，失信不立’，若儿臣无法兑现承诺，将来还如何取信于臣下呢？”

庆德帝叱骂：“你明知她欺世盗名在先，识破后还敢重用她，现在已是欺君的共犯，焉敢再为其求情？”