第一百九十六章

陈尚志担心祖父, 见柳竹秋到家急匆匆与宋妙仙谈话，以为事情不好，等待时不停在廊下徘徊忧叹。

柳竹秋出来看到他, 招手叫过去。

“裕哥, 你祖父已被放出来了, 他淋了半日雨, 生了急症，你快回家看看他。”

陈尚志扭头便跑，跑出几步又快速奔回，抓住她的手叮嘱：“要是爷爷病得很重，我就暂时走不了了, 你得让瑞福他们等我。”

他以为北上的计划没变, 一心随她闯天涯。

柳竹秋突然生出不舍，这少年的爱勇敢、真挚、纯粹, 是天赐的厚礼, 想到随后将带给他的伤痛，歉意油然而生，忙以最温柔的笑容回应：“放心，不会落下你的。”

陈尚志欢喜，猝不及防地伸嘴在她左腮啄了一下。

柳竹秋吃了一惊, 看到他略带羞涩又兴冲冲地表情，也笑着包容地伸手拍了拍他的脸。

“快去吧。”

“嗯。”

陈尚志满怀幸福地转身, 他想不到此去将是永别, 再也没回头。

宋妙仙哄着瑞福等人出门了, 宅院里只剩下柳竹秋。

她换上官服, 戴上乌纱, 端坐在前厅, 随时观察漏壶，决定命运的时刻越来越近。

门外忽然传来脚步声，她走到门口，见春梨搀着范慧娘匆匆赶来，急忙迎上去。

“太太怎么来了？”

“我放心不下，让春梨带我过来。你爹和哥哥们怎么样了？”

范慧娘见柳竹秋这身打扮，猜她要进宫为父兄求情，用手拈着官服上的线头说：“你这官服是新做的吗？怎么这么多折痕啊。”

去年伯爵府被焚，柳竹秋的官服烧毁，这套是事后做的，还没上过身，叠放在箱子里压出了褶皱。

范慧娘说她这样太不体面，让她脱下，叫春梨取来熨斗，亲手帮她熨烫平整，再亲手为她穿上。

“你这个补子绣工不好，一点不生动，当初应该告诉我，让我给你绣。你爹官服上的补子就是我绣的，不比外面那些作坊绣的有文采？”

她端详着柳竹秋胸前的麒麟补子又骄傲又伤心，酸楚道：“这一家子男人说起来多能耐，也只混得孔雀白鹭，只你挣上了麒麟兽①，要不是个女儿，为柳家光宗耀祖的人本该是你啊。”

柳竹秋微笑：“太太还觉得女儿不如儿子？”

范慧娘忙摇头：“看到你，我再这么想就是个糊涂蛋了。咱们女人可以比男人强，男人怕被我们比下去才编出那么多规矩来压制我们。阿秋，我要是早二十年认识你这样的人，也会努力试着活出个人样来。”

她止不住流泪，转身用袖子遮住脸。

柳竹秋握住她的双肩，面对面鼓励：“太太有这份决心还不算晚，今后在家可挺直腰板过活，要知道你完全有条件当家做主。”

柳邦彦迟暮，往后全靠老婆照顾，如果范慧娘能摆脱妇德束缚，利用丈夫对她的依赖夺权，再利用孝道钳制不听话的儿子媳妇，将不用再看任何人脸色。

柳竹秋替继母擦了擦眼泪，肃穆地跪下向她磕了三个头。

范慧娘吓了一跳，忙弯腰搀扶。

柳竹秋眼泛薄泪，动情道：“孩儿蒙太太抚养，本该菽水承欢以报大恩。然今日奸邪用计，陷满朝文武于倒悬。孩儿唯有舍身搏命，此一去凶多吉少，未报之恩只待来世了。”

范慧娘和春梨不明内情，听出她要去送死，急忙劝阻。

柳竹秋起身快步出门，范慧娘一着急被门槛绊倒，春梨扶起她，再去追赶，柳竹秋已骑上栓在大门内的坐骑。

春梨慌惧地抓住辔环，哭道：“小姐要死也带上我，我答应过蒋妈，这辈子都不离开你！”

柳竹秋俯身用拇指拨去她脸上的泪水，欣然道：“春梨，你知我平生最在乎两样东西，一是道义，二是畅快。此刻我正是去追寻二者，你该为我高兴。你是我最得意的学生，今后可承袭我的衣钵，替我继续事业。 ”