第六章（第3/4页）

“利兹把《家蚕》寄给你了？”斯特莱克问，他一边谨慎地探索，一边暗骂自己前一天对利奥诺拉·奎因的询问不够全面。这就是累得半死时接待客户的结果。斯特莱克习惯了在与走访对象面谈时比对方知道得多，此时觉得自己随时都会露怯，非常别扭。

“是啊，她上上个星期五送来一本，”费舍尔说，顽童般得意的笑容显得更狡黠了，“这是可怜的利兹一生中最大的失误。”

“为什么？”

“因为她显然没有好好读一遍，或者是没有读完。我收到书大约两小时后，手机突然接到这条非常恐慌的短信：‘克里斯，出状况了，我寄错了书稿。请勿阅读，直接寄还。我会在办公室接收。’我从来没听过利兹·塔塞尔这样说话。她一向是个非常强悍的女人。大老爷们见了都害怕。”

“你把书寄回去了？”

“当然没有，”费舍尔说，“我整个星期六基本上都在读它。”

“后来呢？”斯特莱克问。

“没有人跟你说吗？”

“跟我说……”

“书里写了什么，”费舍尔说，“奎因做了什么。”

“他做了什么？”

费舍尔的笑容隐去了。他放下咖啡。

“伦敦几位最好的律师向我发出警告，”他说，“不许我透露。”

“那些律师是谁雇的呢？”斯特莱克问。他看到费舍尔没有回答，又加了一句，“除了查德和范克特以外？”

“就是查德，”费舍尔说，一下子就落入斯特莱克的圈套，“其实如果我是欧文，会更担心范克特。他坏起来可以坏到极点。特别记仇。不要引用我的话。”他赶紧叮嘱一句。

“你说的那个查德呢？”斯特莱克说，在半明半暗中摸索着。

“丹尼尔·查德，罗珀·查德的执行总裁，”费舍尔带着一丝不耐烦说，“我真不理解，欧文怎么会以为能够轻易骗过出版公司的头头，但欧文就是那样一个奇葩。我从没见过像他那么高傲、那么执迷不悟的混蛋。我猜他以为自己能把查德描绘成——”

费舍尔不安地笑了一声，打住话头。

“我要给自己惹祸了。这么说吧，我很惊讶欧文竟然以为自己能像个没事人儿似的。也许，他后来意识到大家都明白他在暗示什么，就丧失勇气，于是一走了之。”

“诽谤，是吗？”斯特莱克问。

“算是小说里的灰色地带吧，”费舍尔说，“就像用一种荒诞的方式讲述事实——我可没有暗示他说的那些都是真的，”他赶紧撇清，“不可能百分之百真实。但每个人都能对得上号；他给许多人改头换面，做得非常巧妙……感觉很像范克特的早期作品。大量的象征手法，晦涩难懂……有的地方完全不知所云，但是你又想知道，袋子里是什么，炉子里是什么？”

“炉子里——”

“没什么——就是书里的内容。利奥诺拉没有跟你说过这些吗？”

“没有。”斯特莱克说。

“真奇怪了，”克里斯蒂安·费舍尔说，“她肯定知道的。我以为奎因是每次吃饭都给家里人大讲特讲自己作品的那种作家呢。”

“你在不知道奎因失踪的时候，为什么认为查德或范克特会雇用私人侦探呢？”

费舍尔耸了耸肩。

“怎么说呢。我以为他们中间的一个也许想弄清奎因打算怎么处理那本书，以便及时阻止他，或警告别的出版商当心吃官司。或者，他们希望能有办法对付欧文——以火攻火。”

“所以你才这么急于见我？”斯特莱克问，“你有办法对付奎因吗？”

“没有，”费舍尔笑着说，“我只是爱管闲事。比较八卦。”

他看了看表，翻开面前一本书的封面，把椅子向后推了一点。斯特莱克便明白了。

“谢谢你花时间见我，”他说着站了起来，“如果有了欧文·奎因的消息，请告诉我，好吗？”