第08章在空中，谨防鸟女（第3/6页）

“什么也没有……”

但是，虽然气势汹汹地开了箱，箱内却也是空无一物。只能看到角落处有少许棉絮状的东西。

他俩继续向里进发。途中用目光扫视着诸多为仪式准备的物品，却无法确定其中是否少了什么。总觉得这里看不到的物品都在祭坛上，而且就算祭坛上没有，也能设想是被风雨从坛上吹跑了。因为言耶并没有把全部用品都记住，所以确认起来非常困难。

不过，即使在这种状况下，他也能断言，有两件物品确凿无疑地消失了。一是一把具有十足杀伤力的剑，锋刃锐利而又坚硬，别说杀人了，简直能把一个人剁成肉酱。就是这把剑，不见了。就算在大鸟神之居的仪式上被使用过，也无法想象它会被那种程度的风吹跑。

（也可能是用作凶器了吧……）

但是，言耶决定目前不把剑消失的事实告诉正声。当然，这是因为他能看出来，正声又会去想祭坛上的血会不会是姐姐的，并且为此不安。所以他决定把注意力放到那十分醒目的另一个消失物上。

“鸟的标本，消失了……”

和室最深处，只有此处竖着滑窗，在这里，曾让北代瑞子和言耶吃惊的影秃鹫标本，已经消失得无影无踪，唯余底座。

“姐姐说过啊，在鸟人之仪中，标本会担当重大使命……”

“嗯，她说会作为大鸟神的化身复活……”

他俩同时向大鸟神之居望去，把视线从那里移向断崖对面那水天一色的幽暗空间。

“或者——先前飞走的那只鸟就是？”

“哈哈，不会吧……”

对于正声勉强带笑的回应，言耶也想用玩笑似的口吻作答。然而一看对方的脸，他就立刻语塞了。但他马上又重整旗鼓道：

“嗯，如果只是要处理标本，大卸八块丢进大鸟神的嘴之类的地方就行，也不是什么难事。”

被现场的氛围所慑，尽管只是一瞬间，但言耶心里确实闪过了标本莫非当真复活的念头。他深以为耻似的说出了这种该当天谴的不敬之词。

“这倒也是，但拜殿里有活生生的影秃鹫是——”

“可以认为是仪式所需，或者，也有可能是为了让化身复活看起来逼真些，因此特意准备的吧。无论是哪种可能，我想总之是用饵引来的——”

说到这里，言耶突然歪了歪头。

“等一下，但是，给影秃鹫喂饵什么的究竟行不行啊？有和朱音小姐混熟的影秃鹫吗？”

“嗯，据我所知没有。都是野生的鹫。”

“世上倒是有驯鹰师，但从没听说连鹫也能驯。”

“那么，是纯属偶然飞来的鹫？”

“那不是太凑巧了吗？”

“这么说——”

于是两人同时看向残留在眼前的底座，一时无话地伫立着。

然后——言耶感到，从某处传来了什么声音。似乎是女性，是不是受伤的朱音在求救？想到这里他慌忙扫视着拜殿内部。正声好像也听到了同样的声音。

“有什么声音……是听到什么声音了吧？”

正声开口道，眼看他就要到处乱跑。

然而，言耶很快就意识到，那声音是从门那里传来的，而且声音的主人像是瑞子。

“怎么啦？”他俩急忙奔到门前。

“对不起——我没有打扰你们的意思，只是想给两位泡杯茶，结果端过来一看，发现阶梯廊下端的门开在那里，所以……心想没准是发生了什么事……”

从他俩合力砍开的门板洞彼方，传来了瑞子的回应。她的声音里似乎充满了不安。

“是这样啊。那么，大家都在集会所——”

“嗯……只是间蛎先生和海部先生中途进了里间，所以他们后来怎样我不是很清楚……”

“哎？大家不是聚在一处吗？”

“里外间当中的门关着，所以分成了两处。”