第07章鸟人之仪

在游廊与阶梯廊交接处的门前，刀城言耶一直以为只能目送朱音进门，然而却被告知就这样随行直到拜殿，不免有点吃惊。当然就他个人而言，这是求之不得的好事，所以顿时喜形于色。不过，这里也有唯恐避之不及的人，即间蛎辰之助。看来他是想起了先前和行道的对话，面对仪式完全是一副退缩畏惧之态。

（虽然是为浦祛厄消灾祈祷丰渔的仪式，但有鉴于十八年前的惨事，也难怪嘛——）

这样的念头突然掠过言耶的脑海。想必在浦上时，虽说生性胆小怕事，但辰之助还是小看了这项任务，认为给鸟人之仪当见证人只是小菜一碟吧。然而，到了上岛直面真实仪式的阶段，他发现了人数和男女比例的不祥巧合，一瞬间，原有的胆怯劲儿就冒了头，随即全身心都被难以言喻的不安占据了吧。

结果，辰之助和行道留下来在门前目送巫女。也许他觉得同伴只有一个，安全感仍然匮乏，于是扬声招呼钦藏也留下，但医生冷冰冰地拒绝了，声称在仪式开始前为巫女体检是他的职责。

“那、那么巫女大人——我代表浦上的居民，衷心祝愿鸟人之仪圆满成功。”

他如此惊惧还能勉强对巫女说出得体的话，无疑要归功于“我是本地最大的渔业经营者之子”这一自觉。

“劳你费心了，非常感谢。作为鵺敷神社的巫女，我也希望通过仪式让浦进一步发展，让浦民们的信仰更为虔诚。”

朱音对两人施了一礼，随即踏上了黑沉沉的阶梯。言耶等五人跟在她后面。

一行人走完阶梯廊，打开拜殿的门鱼贯而入。除了朱音和赤黑，其余四人都在三合土上止了步。巫女立刻吩咐赤黑在祭坛两侧的岩场动手准备小篝火。风雨虽不大，却正在渐渐强劲起来，所以必须好好稳住火苗，赤黑的手法也非常慎重。

“在准备篝火的期间做一下体检吧。”钦藏向朱音提议。巫女也顺从了，于是只有这两位去了右侧的和室。

不久，篝火燃了起来，借着小小火苗的亮光，言耶迅速观察了拜殿的内部。然而在他眼前展现的光景，和初次参观时一样，没什么变化。可以说完全就是一个多小时前离开这里时的样子。

言耶正要走到正为朱音体检的钦藏身边时，钦藏刚巧收起了听诊器，开始搭脉。搁在榻榻米上的医药包里有注射器、手术刀和药瓶等物，好像并没有专为巫女带来特别的医疗器具。

没多久钦藏的诊疗就结束了，于是全员集中到了三合土上，只把朱音一人留在板间。

“好了，虽说任务颇为繁重，但还是请各就各位——”

最后，朱音在门前致辞，众人施了一礼朝阶梯廊下方走去。就在这时——

“刀城先生——很抱歉，请过来一下！”

她只把言耶唤住。言耶一边琢磨着是什么事一边回过身。朱音从怀里取出一封封着口的信，递给他：“如果鸟人之仪顺利完成，您能为我打开这封信吗？”

“在所有人面前是吗？”

“是，给您添麻烦了，拜托了。”

“不客气。要是只做这点事就行，我很乐意为您效劳。”

然后，言耶也向廊下走去，和正声合力把对开的厚重门板缓缓关上。

徐徐关闭起来的门的彼方，朱音脸上始终浮现着慈爱的微笑。在身后篝火的映照下，她展示出现身于众生之前的如意轮观音般的尊贵姿态。让人感到自己似乎正在窥探那位观音升天一瞬间的光景……

没多久，门被彻底关上了，随即响起她在内侧插门闩的声音。为谨慎起见，言耶拉了拉门把手，确认不能撼动分毫。

众人起步走下阶梯廊的时候发生了地震。摇晃并不剧烈，但让人觉得恰似一种印记，表明鸟坯岛与大鸟神知道巫女已自闭于拜殿。众人似有同样的感受，但谁都绝口不提，只是默默走下阶梯。