无人星球生态培育（第6/13页）

火箭升空了。(我从阳台上瞄了一眼房间里的电视。长方形的屏幕上可以看到酒泉、斯渥德博、白寇努尔和新疆，类似的火箭划出弯弯的飞行轨道，消失在白天晴朗的云端)海平线刺眼的光芒逐渐变成间歇的闪烁，逐渐暗淡，而夜色又重新盘踞了海上。沙滩上、水泥平台上、沸腾的海水上，隆隆巨响逐渐变得遥远。我仿佛闻到刺鼻的硝烟味随着潮水飘上岸，很像“罗马之烛”烟火的独特臭味，不过闻起来还不至于会不舒服。

成百上千的相机仿佛垂死的蟋蟀发出咔嚓咔嚓的声音，然后渐渐沉寂。

群众的欢呼变换了几种方式，持续到天明。

我们回到房间里，拉上门帘，遮住外头曲终人散后降临的夜幕，打开香槟。我们看着电视上的海外新闻。除了法国那边因为风雨耽搁了，各地的发射都很顺利。一支满载着菌类的舰队已然踏上火星的征途。

“为什么它们会同时升空呢？”黛安又问了一次。

杰森若有所思地看了她很久：“因为我们希望他们能够在差不多相同的时间抵达目的地。不过，这可没有听起来那么简单。它们必须尽可能同时进入时间回旋透析膜，否则一到了外面，它们的时间差距会是好几年，甚至好几个世纪。或许对那些厌氧性菌类来说，时间的影响并不大，但我们在执行上还是把时间视为关键因素。”

“好几年，甚至好几个世纪？怎么可能呢？”

“黛安，这就是时间回旋的本质。”

“我知道，可是，好几个世纪？”

他把椅子转过身去面向她，皱起眉头：“我要搞清楚你无知到什么程度……”

“小杰，我只不过是问个问题。”

“帮我计时一秒钟。”

“什么？”

“看着你的手表帮我计时一秒钟。算了，我自己来。一……”他顿了一下，“秒，懂了吗？”

“杰森……”

“忍耐一点。你知道时间回旋的比例吗？”

“大概知道。”

“大概知道还不行。地球上一秒相当于时间回旋外面的三年两个月。记住这个数字。如果有一艘火箭比其他的火箭晚一秒钟进入时间回旋透析膜，它就会晚三年抵达火星轨道。”

“我只是讲不出那个数字……”

“黛安，这个数字很重要。假设我们的小船队刚刚从透析膜里冒出来了，就是现在，现在……”他用手指头在空中打拍子，“1秒，过去了。对我们的小舰队来说，那已经是三年多了。1秒钟之前它们还在地球的轨道上，而现在它们已经把东西送到火星表面了。我是说现在，黛安，就是眼前这一瞬间。事情已经发生了，工作完成了。接下来，看你的手表跑1分钟，天外那个时钟大概已经跑了一百九十年。”

“那确实是很长的时间，可是你没办法在两百年里改变一个星球，不是吗？”

“所以说，到现在为止，这项实验已经在时间回旋之外进行两百年了。不过，就是现在，我们在讲话的时候，幸存的菌类移民已经在火星上繁衍两个世纪了。再过一个小时，它们就已经在那里一万一千四百年了。明天这个时候，它们就已经繁衍了将近二十七万四千年了。”

“好了，小杰。我懂你的意思了。”

“下周的这个时候，一百九十万年。”

“可以了。”

“一个月之后，八百三十万年。”

“杰森……”

“一年之后，一亿年。”

“我知道，可是……”

“在地球上，一亿年横跨的时间，大概是从海洋里出现生物的时候开始，到你上次过生日为止。一亿年大概已经足够那些微生物从地壳蕴藏的碳酸盐中抽出二氧化碳，从硝酸盐中过滤出氮气，清除表土层中的氧化物，并且，它们自己大量死亡之后，还会丰富土壤的养分。那些释放出来的二氧化碳会形成温室气体。大气会越来越浓，越来越温暖。一年后，我们会派遣另一支太空舰队，运送能够进行呼吸作用的有机生物过去，开始将二氧化碳循环成自由氧。再过一年，或者，只要一等到火星的分光图谱分析的结果成立，我们就会运送牧草、植物和其他更复杂的有机生物过去。等这一切都稳定下来，形成某种约略平衡的星球生态体系之后，我们就要送人类过去了。你知道这代表什么意义吗？”