二十二（第3/9页）

埃米莉小姐停顿了一会儿，汤米和我这么久以来第一次交换眼色。我接着问：“为什么你们要证明这种事情呢，埃米莉小姐？难道有人觉得我们没有灵魂吗？”

埃米莉小姐脸上出现一丝淡淡的笑容，“真是太感人啦，卡西，看到妳这么震惊。就某个方面来说，这就表示我们做得非常成功。就像妳所说的，为什么有人怀疑你们没有灵魂呢？不过我得告诉你们，多年以前我们刚开始的时候，一般人可不是这么认为的啊！一路走来，到如今也不是所有人都是这个想法。你们这些海尔森的学生啊，虽然到了外面，却还是什么都不知道啊。如今国内各地还有学生在悲惨的环境中成长，那是你们这群海尔森的学生无法想象的。如今，在我们使不上力以后，情况只是变得更糟而已。”

埃米莉小姐又停顿了一会儿，她瞇着小小的眼睛把我们看个仔细。

“不管怎样，我们至少确保你们在我们的照护之下，生长在最好的环境当中。我们也尽可能注意让你们在离开以后，远离这些恐怖骇人的事情。至少，我们有能力可以为你们做到这些。至于你们希望能够延期的梦，我想即便是以我们的影响力，恐怕还是无法给你们。真是抱歉，我知道我的话你们不喜欢听，但是不要因此灰心丧志，我希望你们可以了解我们以前是如此地保护着你们。看看你们现在！你们过着不错的日子，接受过教育，又有教养。我很遗憾不能给你们比以前更多的保护，但是你们必须了解，现在的情况已经不如以前了。当年，玛丽克劳德和我着手进行时，还没有像海尔森这样的地方存在。我们和格兰摩根之家是首开先例啊！几年后，又有了桑德斯照护中心。我们加起来成了一个规模小却是非常大胆的运动，挑战当时捐赠计划的整体运作模式。最重要的是，我们让世人明白，如果学生可以在人性化并且重视教养的环境中被抚养长大，他们就可能变成和一般人类一样的敏锐和聪明。

“在我们努力之前，所有的复制人──或是『学生』，我们比较喜欢这样的称呼──存在的目的都只是为了提供医学研究。早期，也就是战后那段时间，你们对大众来说就是为了这个目的。你们只是幽灵似地出现在试管里的东西。妳说是不是啊，玛丽克劳德？她现在变得很安静了，平常要是谈到这个话题，叫她闭嘴是不可能的。亲爱的，你们在这里，好像把她的舌头打了个结一样。好吧，汤米，我说的这些可以回答你的问题了吧，这就是我们为什么要收集你们创作的原因。我们挑出最佳的作品举办特展。七〇年代末期，我们的影响力处于巅峰，在全国各地安排大型的活动，内阁大臣、主教，还有各式各样的知名人物无不共襄盛举。会场安排演说，并且筹措到大笔的资金。『你们看啊！』我们会说，『看看这件作品！谁还敢说这些小孩不是完整的人类呢？』是的，当时我们的活动得到了很多人的支持，时势是站在我们这边的。”

接下来几分钟，埃米莉小姐继续回想着过去，提到一大堆对我们而言没有任何意义的名字。其实，那一剎那有点儿像是过去早上集会听她演说的时候，说着说着她又离了题，底下没有人听得懂她的话。不过，埃米莉小姐看来倒是说得兴高采烈，眼底充满了仁慈的微笑。

突然间，她跳脱了过去，用一种崭新的口吻对着我们说：“不过，我们从不脱离现实，是不是啊，玛丽克劳德？我们可不像桑德斯照护中心的同事，就算处于极盛时期，我们也永远记得自己正在打着一场艰难的仗。当然，后来发生了莫宁戴尔事件，紧接着又有一、两个事件，转眼间，我们所有的努力全泡汤了啊！”