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此刻回想起来，当时的激动实在有点儿好笑，因为拍卖会经常令人大失所望。拍卖会的东西没什么特别，我们不过是拿代币将穿破的衣物或破掉的物品更新罢了。不过，重要的是，每个人都曾在拍卖会上找到一些不错的东西，一些变得非常特别的东西：像是夹克、手表，以及从未拿来使用、只是得意地摆在床边的工艺剪刀等。所有人都曾经找到那样特殊的东西，所以，虽然我们假装自己毫不在意，却仍无法甩开过去那种期待与兴奋的情绪。

其实，学生之所以卸货时在货车附近逗留是有原因的。如果是小学部的学生，他们会跟着穿着工作服，搬运一个个大纸箱的工人，前前后后从储藏室到货车来回走着，询问工人纸箱里装了什么。通常听到的回答是：“里面可是装了很多东西喔，小甜心。”如果继续问下去，“那这次是大丰收吗？”工人们迟早会笑着说：“喔，我想没错的，小甜心，超级大丰收。”接着就会引发一阵激动的欢呼声。

纸箱的上盖通常是敞开的，所以学生可以瞄到里面各式各样的东西，有时候，虽然搬运工人不该这么做，他们还是让学生翻开几样东西，以便看得更加清楚。所以，当差不多一个礼拜后的拍卖会来临的那一刻，校园里早已谣言四起，可能是关于某件田径服或是某卷音乐卡带，要说这有什么问题，几乎都是几个学生对同一样物品心有所属惹的麻烦。

拍卖会的气氛和安静的交换活动形成一个强烈的对比。拍卖会的举办地点在餐厅，会场人山人海，十分嘈杂。实际上，活动中的推挤与叫嚣也是我们的乐趣之一。活动进行当中，学生多半心情都不错，除了少数情势失控时，发生拉扯、偶有打架的状况。那种时候，纠察员就会扬言结束整场活动，所有人就得在隔天早上集会听埃米莉小姐训话。

海尔森每天一开始都有集会，会中可能是宣布几件事项，或是学生上台朗读诗歌，通常时间都很短。埃米莉小姐通常不多说话，只是直挺挺地坐在台上，不管台上说了什么，她总是习惯地点点头，偶尔朝着台下的窃窃私语冷冷看了一眼。可是，如果是拍卖会场发生粗暴事件的隔天早上集会，事情可就不一样了。埃米莉小姐会命令所有人坐在地上（我们通常站着集会），而且当天不会有任何宣达事项或表演，只有埃米莉小姐一个人对着大家说话，长达二、三十分钟之久，有时甚至更长。她说话时虽然不会提高分贝，但是在这种场合，她的严厉都会让人不敢发出任何一点儿声响，就算是中学部五年级生也没这个胆量。

在这种场合当中，我们真会觉得，全体同学这样让埃米莉小姐失望实在不好，不过，不管我们如何努力，还是无法完全理解埃米莉小姐的训示。部份是因为埃米莉小姐所使用的词汇的缘故，像是“不配拥有特权”和“滥用机会”等，这是后来鲁思和我在多佛康复中心回忆这段往事，所想起的两个常用措辞。埃米莉小姐训话重点非常清楚：身为海尔森的学生，我们是非常特别的一群人，所以当我们行为表现恶劣，便教人更是失望。但是，除了这点以外，其他的话实在令人摸不着头绪。有时，她说得非常激动，却突然停下来说：“怎么了？这是怎么了？到底是什么在阻挠着我们？”然后，她会站在原地，双眼紧闭，蹙着眉头，像要解出答案。台下的学生一脸困惑，气氛尴尬，也只能坐在地上，期盼她赶紧在脑子里完成必要的探索与发现。紧接着，她或许会轻轻地叹一口气，继续训话，或者，她只是简单地打破沉默说：“但是，我不会屈服，海尔森也不会屈服！”

鲁思和我回想起这些冗长演说时，鲁思觉得非常奇怪，埃米莉小姐在课堂上脑筋清楚得像什么似的，可是那些训话却如此难以理解。我向鲁思提到，有时候会看到埃米莉小姐半睡半醒地在海尔森校园游荡，还一边自言自语，鲁思听了非常生气地说：“她才不会那样！如果主要负责人这么疯狂，海尔森怎么可能一直维持以前的模样？埃米莉小姐的心智可是敏锐到得能够拿来片木头的。”