二（第4/5页）

“我们离开教室之后，”汤米回忆道，“那是我第一次听到同学说我的闲话，而且就算我听见，他们也不在乎。”

我猜，汤米画出那头大象之前，已经感觉到自己跟不上同学了，因为他的画作真的像比他年幼的学生所画的一样，所以一直以来，他刻意画些幼稚的图，以掩饰自己不过尔尔的最佳表现。自从这次大象图画事件过后，他的意图因此曝光，而今每个人都等着看他画些什么。他努力认真地画了一段时间，不过每次只要他开始画，周围便扬起一阵嘲讽和笑声。实际上，他画得越是认真，他的努力便越显得可笑。所以，没过多久，汤米又回到了原先的自我防卫，刻意画些看来幼稚的图画，显示自己毫不在乎。从此，这个梁子越结越深。

有一阵子，他只有在美术课堂上必须忍受这种痛苦；其实，光是美术课就已够他受的了，因为小学部的美术课很多。但是后来事情越闹越大。比赛的时候，常常只剩下他一个人，男生晚餐时不肯坐在他旁边，宿舍熄灯后，也假装没听见他所说的话。原先这类事情并未持续。有时，几个月过去了，什么事也没发生，汤米以为事情已经过去了，突然他所做的某件事，或者是他的敌人之一阿瑟，又会让这样的胡闹重新继续下去。

我不确定汤米的坏脾气从什么时候开始发作。记忆里，汤米的坏脾气向来有名，即使在婴儿期也是如此。不过，汤米坚称说，自己的脾气是受到欺负后才变坏的。总之，大家之所以继续胡闹下去，正是因为他的坏脾气，他的脾气使得整件事情逐步加温，一直到了我说的那年，也就是十三岁那年的中学二年级夏天，这样的迫害行动达到了巅峰。

但突然间，恶作剧全消失了，尽管不是发生在一夜之间，却也是相当迅速的。如同先前所说，我当时长期细心观察局势的发展，因此远比多数人率先看到消失的征兆。起初，恶作剧不断发生，但是汤米竟然没发脾气，这种情况维持了一个月，甚至更久。有时候，看得出来他的脾气就要发作了，但是不知道为什么却控制住了；有时他不发一语，只是耸耸肩，或是表现得像是没注意到发生了什么事情。一开始，他这些反应让大家颇为扫兴；或许甚至感到怨恨，好像他辜负了大家似的。后来，慢慢地，大家开始感觉无聊，恶作剧也变得没什么兴致，直到有一天，我突然想起，已经一个多星期没人捉弄他了。

恶作剧的消失不见得代表任何重大的意义，可是，我更留意到其他的变化。有些小地方也发生了变化，例如亚历山大、彼得和汤米一起经过庭院往运动场走去，三个人一路自然地聊着天；以及有人提到他的名字时，大家的声音中出现了细微却明显的变化。有一次，下午休息时间快要结束，我们一群人坐在南运动场附近的草地，场上依旧有男生在踢足球。我一边加入团体的谈话，一边眼睛注意着汤米的举动，汤米此刻站在场地正中央。男生们先散开来，我发觉汤米最大的折磨来源之一阿瑟，就站在距离汤米身后两、三码处，开始模仿起他来，恶意丑化汤米站在球上方双手摆在臀部的模样。我仔细看着，发现当场根本没有人理会阿瑟的暗示。大家都看到阿瑟那模样了，因为所有眼睛全都注视着汤米，等待他踢球，而阿瑟就站在汤米正后方，可是没人有兴趣理会他的把戏。汤米把球踢过草地，比赛继续开始，阿瑟也就没再玩些其他花样了。

我十分乐意见到事情能有如此的发展，不过心里却十分困惑。汤米的作品并未有任何实质的改变，他在创造能力方面依然名声恶劣。看得出来，他不再随便发怒这件事，对局势改变极有帮助。不过感觉上主要的关键因素仍难以捉摸。汤米和以前有点儿不同了，他的行为举止、注视他人的方式，以及开朗、温和的说话态度等，相对也改变了周遭人对他的态度。然而，引发一切改变的原因仍然不明。