第一一九章 蜡烛（第2/4页）

就在这时，在一阵闪电之后的漆黑一团中，他的身边响起一个声音；几乎与此同时，一串响雷从头上隆隆滚过。

“谁在那儿？”

“老雷公！”亚哈说，沿着舷墙摸索着，要走到他插假腿的旋孔那里，可是，突然亮起的肘弯状的火光，正好让他把路看得一清二楚。

原来，就和陆地建筑的尖顶都安装避雷针，把危险的电流引到地里去一样；在海上，有些船只在每个桅杆上也装有类似的避雷针，好把电流引到海里去。但是，这种避雷针必须伸到水下相当深的地方，以防它的末端接触到船壳，而且，如果一直这样拖曳着行进的话，除了很可能会和索具缠在一起，或多或少妨碍船只前进，还有可能引发很多的灾祸。由于这些原因，船上避雷针的底端并不是始终插在水里的，而是通常做成长长的细链条，这样更方便搭在锚链上收起来，或是根据情况需要抛在海里。

“避雷针！避雷针！”斯塔巴克看到刚才像飞掷而出的大烛台一般的闪电，把亚哈去岗位的路照得通亮，便突然向水手们发出喊叫，告诫他们要当心。“它们都插在水里了吗？把它们都丢下去，船前船后都丢下去，赶快！”

“等一下！”亚哈叫道，“我们来个公平游戏，尽管我们是弱势的一方。我还要做点贡献，把这些避雷针都安到喜马拉雅和安第斯山上，那样全世界就都安全了；我们可不要这种特权！随它去，伙计。”

“看上面！”斯塔巴克叫道，“桅顶电光！桅顶电光！”

所有的桁端都闪烁着一朵苍白的火焰，每一根避雷针顶端的三叉尖上都附着三支纤细的白焰，三根高高的桅杆都在那散发硫磺气味的空气中静静地燃烧着，就像祭坛前三支巨烛的烛心。

“该死的小艇！把它放开！”斯塔布叫了起来，这时，一阵浪头在他自己的小艇下面涌起，他正在绑绳子，小艇船舷猛地将他的手狠狠挤住。“该死！”——他在甲板上往后一滑，抬头正好看见了桅顶上的火焰，立时换了一副声调叫道——“电光可怜可怜我们大家吧！”

对于水手来说，咒骂是家常便饭；他们在风平浪静昏昏欲睡时要咒骂，在暴风雨的利齿间要咒骂；他们在沸腾的大海上踩跷跷板一样摇晃得最厉害的时候，会在上桅帆桁臂上咒骂；但是，在我经历过的所有航行中，当上帝燃烧的手指已经按在船上的时候，我很少听到他们会像通常那样咒骂；在那时，上帝所写的“弥尼，弥尼，提客勒，乌法珥新”注34已经交织在护帆索和索具中间。

当这种苍白的火焰在桅顶高处燃烧之时，着魔一般的水手很少有人说话，他们密集地拥挤在一起，站在船头楼上，他们的眼睛在那灰色的磷光中全都熠熠闪烁，就像一群遥远的星星。乌黑巨大的黑人达戈，在幽灵般光焰的映衬下，仿佛比自己原来大了三倍，雷霆好像就是从他这团乌云中发出的。张着嘴的塔什特戈露出鲨鱼一样的白牙，牙齿在奇怪地闪光，好像它们也燃烧着电光。在这股不可思议的电光照耀下，奎奎格的纹身就像魔鬼的蓝火一般在他身上燃烧。

这个画面终于随着桅顶上苍白的火焰一同消逝了；“裴阔德号”和它甲板上的每一个灵魂又再次被笼罩在夜幕之下。隔了一小会儿，斯塔巴克向船首走去，撞上了一个什么人。原来是斯塔布。“你在想什么呢，老兄，我听到你在哭，那声音可和你唱歌不同。”

“不，不，那不是哭声；我是说电光可怜可怜我们大家；我至今还在盼望它们能发发慈悲。但是，难道它们只会可怜拉着长脸的人吗？——对面带笑容的人就毫无同情心吗？你看，斯塔巴克先生——但是，天黑得看不见了。那就听我说吧；我把我们看见的那桅顶火焰当作好运的标志；因为那些桅杆直插在舱底，那船舱将来是要塞满鲸脑油的，你可知道。所以说，所有的鲸脑油都会浸到桅杆里，就像树干里的树液。没错，我们的三根桅杆到时就会像三支鲸脑油蜡烛——那就是我们看见的好兆头。”