烧伞记（第3/5页）

可是，离保险公司越近，她的脚步却越慢。她怎么对他们说呢？那些人又会怎么回答她呢？

她看着一家家店铺的门牌号。还有二十八个铺面，太好了！她还有时间思考思考。她走得越来越慢。猛然，她吓了一跳，她已经到了保险公司的门前，门上有金字招牌闪闪发亮：“拉·马代纳尔保险公司，专营火灾保险业务。”这么快就到了！她停步一两秒钟，心里既焦躁又羞惭，然后，她走过那门面，一会儿又返回来，再走过去，又返回来。

终于，她下定决心：

“怎么也得进去，早进去比迟进去为好。”

但是，一走进保险公司，她发觉自己的心在激烈地跳动。

她走进一间宽敞的大厅，四周有一些窗口，每个窗口都露出一个男人的脑袋，其身躯则被隔板遮住了。

一位先生走了出来，手里拿着文件，她停步下来，怯声怯气地问道：

“对不起，先生，您能不能告诉我，要求赔偿被烧毁的物品，得找哪个部门？”

那位先生嗓音响亮，答道：

“二楼，左边，灾难办公室。”

灾难一词使她愈加发憷；她想溜之大吉，就此收兵，舍弃那十八个法郎了事。但是，刚一想到这笔钱，她又恢复了勇气，于是，她上气不接下气地上了楼，每上一个台阶就暂歇一下。

到了二楼，她看到那个办公室的门，敲了一下，室内有清脆的声音答道：

“请进！”

她走进办公室，但见宽敞的房间里站着三位先生，胸前都佩戴着勋章，表情凝重，正在商谈着什么事。

其中一位问她：

“夫人，有何贵干？”

她不知说什么是好，结结巴巴地答道：

“我来……我来……是为……是为一桩灾难。”

这位先生彬彬有礼，指了指一把椅子，说：

“请您坐下，我马上就来跟您谈。”

他转向另外两位先生，接着他们原来的话题继续说：

“先生们，敝公司认为，对你们应赔偿的数目不能超过四十万法郎，你们要求我方再多付十万法郎，我们不能同意。再说，估价问题……”

那两位先生中的一位打断了他的话，说：

“先生，咱们先谈到这里，法庭会做出判决的。我们只好告辞了。”

那两人又是致意，又是握别，把告辞的礼数用尽后，才走出了房门。

啊，如果她有勇气跟着这两个人走出房间，她一定这么做了，她宁可临阵脱逃，放弃一切！但她能这么办吗？那位主管先生送客回来，对她欠了欠身，问道：

“夫人，有什么事需要我效劳？”

她嗫嗫嚅嚅，几乎说不出口：

“我来是为了……为了这件事。”

那位主管低头看了一下她递过来的那把伞，脸上流露出率真的惊讶神色。

她用哆哆嗦嗦的手，去解除箍在雨伞上的松紧带。经过好一番努力，终于将它解开，然后她猛地一下打开了支离破碎的伞架。

那位先生用同情的口气说：

“这伞确实坏得够呛。”

她有点迟疑地说：

“我花了二十法郎买的。”

“是吗？这么贵！”他惊讶地说。

“的确贵，它原来非常漂亮。我请您看看这伞现在毁成什么样子了。”

“很好，我看清楚了，毁得够厉害的。可是，我不知道这同敝公司有什么关系。”

她感到不安了，这家公司也许不赔偿小物件的损失，但她仍要一试，说：

“可是……它确实烧坏了……”

这位先生对此并不否认：

“确实烧坏了。”

她无言以对，张口结舌。这时，她猛然明白过来了，发觉自己忘了说明来意，就连忙补充说：

“我是奥莱依夫人。我们是在贵公司投了保的，我来此是要求赔偿损失的。”

她害怕对方会断然拒绝，连忙又补了一句：