烧伞记（第2/5页）

她从旧雨伞上剪下一块绸子补在圆窟窿上，只是颜色不同。第二天，奥莱依挟着这把补丁的伞，老实巴交地上班去了。他把伞往柜子里一搁，再也不去想它，就像抛开一段痛苦的回忆。

但是，到了晚上，他刚跨进家门，太太就将那伞一把抓过去，撑开来加以察看，一场无可挽救的灾难赫然在目，看得她目瞪口呆，心惊肉跳。原来那伞面上布满了马蜂窝般的小窟窿，显然都是被烧坏的，好像有人把燃着的一斗烟灰全倒在上面了。这伞完蛋了，无药可救！

她两眼紧紧地盯着，愤怒得上气不接下气，说不出一句话来。奥莱依也一样，全神盯着那把伞，呆若木鸡，既惊愕不解，又沮丧害怕。

然后，两夫妻互相看了一眼，但先生立即把眼光垂下。愤怒的太太将破伞直朝他脸上扔去，在歇斯底里的狂怒中，她又高声吼骂起来：

“啊，你这个坏蛋，坏蛋，你是故意的！你得为这事付出代价，倒大霉的！你再也甭想买伞了！”

接下来，又是一场责骂，风暴持续了个把小时，最后，总算轮得上他分辩两句了。他发誓对雨伞被毁一事毫不知情，他认定是有人出自恶意，存心报复，除此以外，不可能有别的缘故了。

此时，门铃响了起来，将他从太太的整肃中解救出来。来者是一位朋友，应邀来吃晚饭。

奥莱依太太向这位朋友投诉了雨伞被毁事件，至于想再买一把新伞，那是做梦！她丈夫永远也甭想买伞了。

这位朋友不以为然，他倒言之成理：

“夫人，照您这么办，他这身衣服很快会淋坏的，衣服肯定比伞更贵。”

这小个子女人仍然怒气冲冲，反驳道：

“那么，就让他用厨娘的那把伞好了，我不会再给他买绸缎面的新伞。”

听这话，奥莱依奋起反抗，他宣称：

“你要这么做，我就去辞职，我，我不能拿着厨娘的雨伞到部里去上班。”

那位朋友又打圆场说：

“把伞送到店里去换个面，花不了多少钱。”

奥莱依太太又火了起来，结结巴巴说：

“换个面至少得八法郎，加上原来的十八法郎，总共是二十六法郎，为一把雨伞花二十六法郎，简直就是疯了，是神经有病！”

这位朋友是个家境清寒的市民，灵机一动，想出了一个好主意：

“去要你们的保险公司付钱呀，保险公司应该赔偿被烧毁的物品，只要是在你们家里被毁的就行了。”

一听这个高招，小个子的奥莱依太太立即平静下来，她考虑了一下，对丈夫说：

“明天你去部里上班之前，先到马代纳尔公司去一趟，让他们看看你的伞，要求他们赔偿。”

奥莱依先生吓了一跳：

“我可怎么也不敢去！不就是损失十八个法郎吗，如此而已，缺这点钱我们又不会饿死！”

第二天，奥莱依先生出门不带雨伞，而是带了一根手杖，幸亏运气不错，天晴未雨。

太太一人独自在家，为损失了十八个法郎而心里难受。那把雨伞仍放在餐厅的桌子上，她围着餐桌转来转去，始终拿不定主意。

她一心在打那家保险公司的主意，但她实在不敢去领受保险公司接待员嘲讽的目光，因为她一到人前就容易怯场，为一点鸡毛蒜皮的小事也会羞红了脸，跟陌生人说话打交道，总是不知所措。

但是，十八法郎的损失，就像一个伤口那样让她痛苦。她实在不愿为此事烦心，但这笔损失的记忆却挥之不去，纠缠不休，搅得她坐立不安。怎么办呢？时间一分一秒地过去，她仍然犹疑不决。突然，她像胆小鬼吃了豹子胆，猛下决心：

“我去保险公司，咱们走着瞧吧！”

不过，她先得在这把伞上做点手脚，使灾情显得颇具规模，以便赔偿的要求易于为对方接受。她从壁炉上拿来火柴，把两根伞骨之间的伞面烧掉巴掌大的一块，然后，将残破的绸面仔细地卷将起来，再用松紧带把伞箍好，这才披上披肩，戴上帽子，急促朝保险公司所在的里伏利街走去。