9. 长指人（第2/7页）

这时候弗兰克又瞅到了另一个魅影。整个堡垒里足足有3000余人，可他为什么只能看到这些黑衣人？眼前的现实让他的胃里一阵翻腾。和他一样，他们也不想正面作战。烟雾消散，一个蜷缩在帐篷后面的身影显露了出来，一张煞白的脸注视着远方。它转过头来看弗兰克。

那是一张圆脸，脸色惨白，像一张过度漂白的床单。没有常人的鼻子和耳朵，只有几个小裂缝。嘴巴如同婴儿的嘴一样小得出奇。双眼又大又圆，眼窝深陷，简直像一只猫头鹰一样。弗兰克之前认为的旧黑衣其实根本不是衣服，而是一层厚厚的粗糙皮毛，皮毛打着绺乱蓬蓬的，上面到处都是油乎乎的秃斑。还有，他以为的黑手套其实是长得出奇的手指，或者准确来说是爪子。跟身体其他部分比起来，手指简直长得有违常理。

它撞上了弗兰克的目光，盯着他看。两只苍白的圆形大眼睛让他无法动弹。眼珠是冰蓝色的，跟人眼一样，只是形状实在太圆了。弗兰克感到这个生物是有智力的，大概介于动物和人类的智力水平之间。它就那么弓着背坐在帐篷旁。脚短得奇怪……尤其是跟那些怪异的手指相比！

几只长长的黑色爪子伸到了弗兰克旁边。他想要起身逃跑，但又害怕得无法动弹。已经太迟了：它们已经把他团团围住。古怪的手指小心翼翼地探着雷柏的脸，轻轻地扫过他紧闭的双眼，穿过他稀疏的头发，戳着他的胡子。一阵腐臭在弗兰克四周弥漫，他不由地皱起了鼻子。他闻出这气味里有一层恶心的臭汗味，但还混杂着别的什么东西。是……氨吗？这腐臭味。

弗兰克仍迷失在那双冰蓝色的眼睛中，只粗略瞟到爪子的细节。每个关节间的指节都长得出奇。此外，每根手指都比常人多出一个指节。

弗兰克终于从那对蓝眼睛的注视中回过神来。这些生物以惊人的敏捷把雷柏的脑袋从他的膝上拽起来。这些清道夫们有着母亲对孩子般的温柔，又有着舞者般的优雅。雷柏的身体被稳稳地抬起，躺在在三个怪物的臂膀里。它们抓着雷柏的胳膊和腿，长得出奇的手指正好可以攥住他的四肢，好像手指长成这样就是为了干这个。雷柏一被抬起来就醒了，他虚弱地挣扎着。他的脸被四指节的手指裹住，眼睛里透出惊恐。

“弗兰克！”他尖叫着，“上帝啊，求求你帮帮我，弗兰克……！”

他的尖叫声被捂住了，模模糊糊，被一路抬出了堡垒。他们穿过空地，闪进森林。弗兰克浑身颤抖，转过头来看刚刚盯着他的那个怪物。

它也不见了。

* * * * *

弗兰克随后跑过一个个闪着火光、烟雾弥漫的帐篷。他不记得是什么时候开始逃跑的。鬼影依然蛰伏在周围，藏在燃烧的帐篷后面，藏在烧焦的库房里。他冲到长指怪物唯一可能害怕的地方——高墙——那也是他害怕的。对弗兰克来说，对未知的恐惧超越了对已知的恐惧。

他冲上斜坡到达幕墙，很快就趴在了壁垒下的石头上，要么死在墙上，要么被院子里的怪物杀死。上方的大炮不断喷射出滚滚浓烟，一波接着一波。接着他听到了蒂尔曼准将的标志性声音。他和炮兵军官正在混乱中互相喊话。

“看来这些小伙子已经摸透了射程，嗯？很好，啊哈！看到最左边的那艘装甲舰没有？那是埃塞克斯号，混蛋比尔·波特‍1的船。把望远镜给我。”

弗兰克竖起耳朵听着，好奇代替了恐惧。

“我看到格兰特的人又回来了。该死！他在沼泽地里的行军速度快不起来，可是一旦陆上进攻我们就招架不住了。”

弗兰克想到情况还会变得更糟，差点吓得背过气去！好家伙！

“不知道富特上将是不是在埃塞克斯号上。”准将继续说道，“啊哈，看到那两个站在轻甲板上的人没？我觉得有胡须的那个是格兰特将军。是的，我听说他在指挥西田纳西州的军队。有人说他是个酒鬼，但他们都是蠢货。另一个人是波特。大口径火炮，给我对准那个混蛋轰。”