8. 亨利要塞的洪水

战船颠簸得厉害，这让弗兰克极其紧张。持续不断的降雨导致水位线迅速上升。不仅丝毫看不到雨停的迹象，滚滚乌云阵阵轰鸣，随时有可能大雨倾盆。冬天打雷是很不寻常的，这让大伙的士气更加低落。似乎连老天都站在北方佬那边。

弗兰克不舒服地缩在船的一角，他的战友们都在划船。洪水已经淹没了灌木，包围了大树，到处都是暗流和漩涡。船桨上下翻飞，弗兰克惊觉河水浑浊至极，浆刚一入水就不见踪迹。弗兰克紧张得脸都僵了。他不会游泳。船疯狂地摇晃着，如果船翻了他就麻烦了。

吉米·甘宝高大的身影就在身边，这总能让他觉得安心可靠、一切都在掌控中。弗兰克知道他可是会游泳的，而且绝对不会对落难战友置之不理。这个大个子面无表情，这让弗兰克也平静了很多。这么多年来他对吉米来说一直都是个负担，弗兰克很讨厌这种感觉。吉米从来没抱怨过一个字。虽然他肯定不会这么想，但他确实还有其他责任在身。

战船突然倾向一侧。弗兰克被甩到了吉米身上，强忍着才没有尖叫出来。他恐慌、可怜又无助地乱挥着双臂。不过至少他成功忍住了叫喊的冲动。

他们的船撞上了什么东西，那东西很大，隐藏在可怕的黑水之下。它刮擦了整个六米长的船底。刮擦声十分明显，而且持续了很长时间，让人不安。不管水下是什么，弗兰克确信那东西正在众人中寻找他的位置。他能听见并感觉到那东西正沿着船体朝他的方位慢慢移动。终于那东西就在他旁边露出了水面——是一截受撞击从船底脱落的木头。他警惕地盯着它重又沉下水底，好像一头被吵醒的野兽再次沉沉睡去。

谁知道这波涛汹涌的水面之下隐藏着什么秘密？他身下潜伏着无数看不见的可怕东西，正伺机而动。弗兰克讨厌河流。船只不过是无足轻重的、脆弱的人造工具，试图穿越那些古老的道路‍1，走向死亡。他一直痛恨船只。他仍记得哥哥用古老的传说吓唬他：骷髅‍2把人的灵魂摆渡过冥河，送到冥界。弗兰克不觉得田纳西河和冥河有什么区别，事实上在他眼里所有的河流都是冥河。

他突然间做出了一个决定，如果船翻了，他不会向吉米求助，他会就那么沉下去，沉到那泥泞、肮脏的褐色深渊里。弗兰克会跟那截断木一样，永远躺在河底的淤泥里。他不想渡过冥河到阴间。不知何故，冥冥之中他一直觉得自己会在水里丧命。

有些无法逃避的事渐行渐近，他能感觉到一些重大的事情很快会改变。观念之战会越来越多。南方人的生活方式很可能发生翻天覆地的变化，他们这些人也不例外。如果说有机会不再拖累他唯一的朋友，这机会就在眼前。

弗兰克又瞟了吉米一眼。吉米刚刚一直盯着那块木头直到它飘往下游，然后明显松了一口气，这让弗兰克很吃惊，因为吉米通常都像块石头一样面无表情。然后吉米从大衣口袋里掏出酒壶，急切地喝了一大口。

“怎么回事？”弗兰克问道，他又警惕了起来。

“只是一截木头。”吉米咕哝着答道。

“不然还会是什么？”弗兰克追问，他已经快疯了。

“这条河里布了十二颗鱼雷，用来对付北佬的。”吉米解释说，“有人担心有些固定鱼雷的设备已经断了，不知道那些鱼雷会飘到哪里去。你也知道，雨下得太大了。”

弗兰克吃惊地瞪大了眼睛：“鱼雷？”

“爆炸物。给他们准备的。”吉米轻声说，向着不断飘散的水汽的方向点了点头。远处的那团水汽越来越近，大家对它的来源都心知肚明。北佬们真的要来了。他们现在还离得很远，但是他们制造的水汽踪迹蜿蜒数里，攻势再清楚不过。这真的太让人沮丧了。