第八章 你们受到警告（第4/8页）

“这帮派肯定是惹到了他们惹不起的人。”一名猎人咕哝说。

“我们所有的探子都在。”埃斯尼说，她两臂交叉，“我是说，我除了壮工之外不管其他人，猎人们自己管自己的事——但我们的确会记录人员进出情况。”她已经用望远镜观察过尸体，就是在她的提议下，社群领导层被带来亲自察看情况的。“我觉得，做这件事的嫌疑团体应该是旅行者，较晚返回家乡社群的一帮人，比攻击他们的无社群者装备更强，也更幸运。”

“旅行者不会做这种事。”卡特小声说。他通常都很安静。你一直以为加卡会很难搞，但实际上她的反应很容易预料，也比她的外形更随和很多。而卡特，几乎会反对你和依卡还有其他人给出的一切建议。表面上人畜无害，内心却是个顽固又难缠的坏东西。“我是说，把尸体穿起来这事。没理由停留那么久。有人花时间砍下了这些长竿，还把它们削尖，挖了坑竖立它们，还选定在多少英里之内都能看到的位置。旅行者……是要赶路的。”

你现在发现，卡特的心思也要比加卡更难猜。加卡这个女人，总是无法隐藏她的横劲和活力，所以她也根本就不去费心隐藏。卡特这家伙，却是一辈子都在把大山一样的力量隐藏在驯服的外表后面。现在，你算是知道了他的本来面目。不过，这次他说的有理。

“那么，你觉得凶手是什么人呢？”你随意乱猜一下，“另一个无社群匪帮吗？”

“他们也不会这样做。到这种时候，那种人就不会继续浪费尸体了。”

你吃了一惊，同行的其他人，有的也在叹气，或者不安地挪动身体。但这是实情。目前还有动物可以猎取，但眼下没有冬眠的那些，要么够凶猛，要么皮糙肉厚，要么就有足够强的毒性，全都不易猎取，除非撞上准备相当充足的专业猎人。无社群者很少拥有好用的十字弩，而绝望也会让他们不擅隐藏。而且正如煮水虫们表明的，现在任何尸骨都有了新的竞争者。

当然，如果凯斯特瑞玛不能很快找到新的肉食来源，你和其他同伴也将很快不再浪费尸体。刚才那一惊，可谓五味杂陈。

加卡终于放低望远镜。“是啊。”她叹气，回应卡特，“×。”

“什么？”你突然感觉自己好傻，就像所有其他人都开始用另外一种语言对话。

“有人正在划出势力范围。”加卡用望远镜示意，一面耸肩，那名猎人灵巧地从她手里抽走了望远镜。“他们做这件事，就是一个警告，但不是针对其他无社群者——那些人才不会在乎，很可能把尸体扒下来当零食吃了。而是针对我们。是要让我们知道，如果我们进入他们的疆界，他们会怎样做。”

“那个方向仅有的社群是泰特黑。”一名猎人说，“他们立场友好，多年来一直如此。而且我们对他们没威胁。那个方向水源不足，不够支撑其他社群。这条河是向北方流的。”

北方。这个词让你心烦。你不知道为什么。没理由向其他人提及这件事，但是——“你们上一次从这个泰特黑社群得到消息，是什么时候？”得到的反应是沉默，你环顾四周。每个人都在面面相觑。好吧。这已经回答了刚才的问题。“那么，我们需要派某个人去泰特黑。”

“派去的‘某个人’，结果可能会被串死在一根棍子上！”加卡瞪了你一眼，“这个社群没有人可以去送死。新来的。”

这是你第一次惹她发火，而且火气很大。她更为年长，块头更大，除了磨尖的牙齿之外，她还有瞪眼技能，眼珠乌黑，威势惊人。但不知为何，她会让你想到艾诺恩，所以你回答时，一点儿都没有生气。

“反正我们也要派一支贸易队出去的。”你用尽可能温和的语调说这句话，这让她眨了眨眼。你们最近每次谈到社群日益严重的肉类短缺问题，结论不可避免的都是这个。“我们不如就利用这次警告，来确保使节队伍配备武器，人数足够多，任何人惹到他们，都要付出代价。”