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萨卡认为已经过了足够长的时间了，模拟物们应该能够适应新的环境了。到了开始提出重大问题的时候了。接下来的好些天，萨卡和彼得都在忙别的事情，但最终他们还是聚到了镜像公司，在计算机实验室里坐了下来。萨卡把安布罗特斯带到前台。他正准备开始提问，突然有了更好的主意。“他是你的思想，彼得。”萨卡说，“应该你来问问题。”

彼得点点头，清了清嗓子。“你好！安布罗特斯。”他说。

“你好！彼得。”无感情的声音。

“长生不老是什么样子？”

在回答前，安布罗特斯沉默了很长一段时间，仿佛在思考永恒所包含的一切。“它……令人轻松，我想这是最恰当的词。”他又停顿了一会儿，一切都是不慌不忙。“我还没有意识到变老给我们的压力有多大。哦，我知道女人有时说她们的生物钟在起作用。但是，有一个更大的钟在影响我们所有人——至少像你和我一样的人，有紧迫感的人，需要做成事情的人。我们知道，我们的时间有限，而我们想做的事情却很多很多。我们咒骂浪费的每一分钟。”又一段停顿。“唔，我再也没有那种感觉了。我感觉不到需要迅速做事的压力了。我仍然想做成事情，不过总是可以留到明天。总是有那么多的时间。”

彼得想了想。“我不确定自己是否会考虑不那么急着赶进度，但我喜欢把事情做完。”

安布罗特斯的回答非常冷静。“但是我喜欢轻松。花三个星期或者三年去了解我喜欢的东西，我都愿意，只要喜欢就可以去做，反正不会增加我的时间成本。我今天愿意看一本小说，而不是从事某项计划，这么做有什么错？”

“但是，”彼得说，“你跟我都知道有某种来生的形式。难道你对这个不感兴趣吗？”

模拟物笑了。“你和我从不相信来生。对，即便是现在，即便是知道，从生理上说有些东西的确在身体死亡后依然存在，我对来生会是什么样子还是不感兴趣。很明显，这些东西将处于生理范围之外它包括思维能力，但是不包括身体。我从来就没把自己当做肉欲主义者，但是我们两个都知道，尽管我们的身体不那么强壮，我还是喜欢性。我喜欢阳光照在我皮肤上的感觉，我喜欢品尝真正的美味，我甚至喜欢吃糟糕的食物。如果我的身体不在了，我会想念肉体的存在，想念感官的刺激。我想念——我会想念一切，想念身上起鸡皮疙瘩、被弄痒、放屁、把手放在五点钟的影子中，所有这一切感觉。当然，来生可能是永恒的，但是身体也是永恒的，我喜欢生理上的身体。”

萨卡认真地听着。

彼得小心翼翼地问：“那么——那么你觉得我们与卡茜的关系怎样？我想你会认为整个婚姻只是无限生命中一个小小的亮点吧？”

“哦，不，”安布罗特斯说，“有趣。那只是科林·戈多伊讲的俏皮话。我还是认为，一个长生不老的人会懊悔他发誓的那天，说他愿意做任何事‘直到死亡把我们分开’。但是我并没有那样的感觉。事实上，这是从一个全新的角度来看婚姻。如果卡茜也长生不老，就有一个机会——一个真正的机会——让我能够最终彻头彻尾地了解她。我们一起生活的十五年中，我对她的了解已经超过了我对其他任何人的了解。我知道什么样的笑话会使她咯咯笑，什么样的笑话会使她顿失欢容。我知道陶瓷艺术对她有多重要。我知道她说自己不喜欢恐怖电影并不是认真的，但是她说不喜欢二十世纪五十年代的摇滚乐，那绝对是认真的。而且，我还知道她是多么聪明——在很多方面比我聪明；毕竟，我从来就做不出《纽约时报》上的填字游戏。

“尽管如此，我对她的了解还是不深，只是稍有了解而已。当然，她与我一样都是很复杂的。比如，她对我父母真正的看法是什么？对她姐姐的看法呢？她默默地祈祷过吗？她是不是真的喜欢我们一起做过的一些事情，抑或只是忍受而已？经过这么多年，她还有什么思想不能愉快地跟我分享？当然，每次相互交流时，我们都会向对方透露出一些东西。不过，随着时间的推移，几十年、几百年过去后，我们会更了解对方。没有什么比这个更令我高兴了。”