第二部 第十六章 土著与“怪猴”（第4/5页）

孩子们也参与了对打。其中有男孩，也有女孩，尤其是女孩火气更大，巴掌飞舞，一来一去，打得凶猛起劲。

这样的打斗，足足持续了10分钟。突然战斗的双方停了下来，扔下手中的武器，站在那儿一动也不动，保持沉默，结束了那阵纷乱和喧嚣。全体土著人都维持着最后的姿态，活像一座大型人物雕塑。

他们为什么突然像化石般一动不动地站在那儿呢？原来，这时天空飞来了一群大鹦鹉，在橡胶树顶上翱翔，漫天叽叽喳喳地叫个不停。它们的羽毛五颜六色，恰似一条飘动着的彩虹。这彩虹般的鸟群出现，中止了他们的战斗。打猎当然比打仗实惠。

一个土著拿起一件形状奇特的红色器具，离开了人群，而伙伴们依然保持着原来位置，纹丝不动。他从大树与灌木丛之间穿过去，向那群鹦鹉靠近。他一声不响，匍匐前进，连一片树叶、一粒石子也没扰动，简直就像个影子向前溜动。

走到适当的距离，那土著就将手中的器具平抛出去，距地面约二三英尺高。那器具飞出了约四五十英尺远，没落地，而是突然向空中一直上升，升到约100英尺的高度，打死了10多只鸟，又成抛物线回到猎人跟前落下。

哥尼纳凡和旅伴们看得直发呆，真不敢相信自己的眼睛。

“那器具叫‘回旋棒’。”艾尔顿说。

“‘回旋棒’！”巴加内尔叫起来，“那就是澳大利亚人用的‘回旋棒’吗？”

巴加内尔说着，就像小孩子一样，跑过去把那神奇的玩意儿拾起来，他要看个究竟。

是的，一般人都还以为“回旋棒”里面装有什么机关，如弹簧之类的东西，弹簧一弹，它就在空中旋转。其实不然。原来它只是一块弯弯的硬木板，两头尖尖，有三四英尺长，中间约3英寸厚。凹进去的一面约七八分深，凸出的一面两边锋利。其实，构造极其简单，但威力强大，真叫人难以置信。

“这就是人们常说的‘回旋棒’呀！”巴加内尔仔细看了看那怪玩意儿后说，“原来就是一块小木板。但它怎么会横飞出去，会突然蹦起来，然后，又会飞回来落在抛棒人的手中呢？有多少学者和旅行家都悟不出是什么道理。”

“是不是像抛铁环一样，用某种方法抛出去，又收回来呢？”约翰·蒙格尔斯说。

“也许是一种回力作用，”哥尼纳凡补充说，“就像打台球一样，击着某个点，球就转个弯弹回来？”

“都不是，”巴加内尔回答，“抛铁环也好，打台球也好，都有个着力点在起着反弹作用。抛铁环以地面为着力点，打台球有台桌为着力点。而掷‘回旋棒’却什么也没有。没有着力点，怎么能蹦那么高呢？”

“巴加内尔先生，您怎么解释？”海伦娜夫人问。

“我也说不清，夫人，不过我可以肯定，这其中有两个缘故，一是要讲究投掷技巧，二是‘回旋棒’本身结构奇特，但投掷技巧那是澳大利亚土著的绝招。”

“不管怎么说，这足够说明他们很有智慧，怎能视他们为怪猴呢！”海伦娜夫人看着少校又补充一句，而少校仍不服气，只是摇了摇头。

时间过得真快，哥尼纳凡觉得不应再耽搁了，必须继续往东赶路。正要请女士们上车，忽然一个土著跑了过来，很兴奋地说了几句话。

“啊！他们说看见了几只食火鸡！”艾尔顿翻译说。

“还要打猎吗？”哥尼纳凡说。

“得去看看，”巴加内尔叫道，“一定很精彩！说不准还会用‘回旋棒’。”

“你认为呢，艾尔顿？”

“用不了多长时间，爵士。”那水手回答。

土著人技术娴熟，手脚麻利，立即布设就绪。打食火鸡是他们最得意的事。一只食火鸡够全部落人享用好几天了。所以他们全力以赴，一定不能放过这群大猎物。但是，这些大鸟跑得快，没有猎枪、猎犬是根本没办法打到它们的。巴加内尔要求看这场捕猎，就是要看看他们有趣的捕猎技术。