第二部 第十六章 土著与“怪猴”（第2/5页）

“奇怪！这是个什么猴子？”少校问。

“这种猴子么，”巴加内尔回答，“就是地地道道的澳洲土著呀！”

大家耸耸肩，还没来得及反驳，忽然听见不远处响起一阵“咕呃！咕呃！”的叫声。艾尔顿赶着牛车急忙往前走了百来步，一块土著人的营地出现在众人面前。

但见那营地上搭着十来个用大块树皮叠盖着的棚子，朝一面倾斜着。瞧那光景，颇为凄凉。原来那些可怜的土著人就住在这斜坡式的棚屋里。他们穷困潦倒，过着非人的生活，怪不得看上去不太像人的模样。他们一共有30余人，有男有女，还有孩子，个个都披着破烂不堪的袋鼠皮。见到牛车，纷纷想逃。艾尔顿见状立即说了几句莫名其妙的土语，他们似乎放心了许多，又将信将疑地跑了回来了，好似牲口见人给它们递东西吃一般。

这些土著人，身高都在5.4至5.7英尺之间，肤色黝黑，但并非纯黑，有点像被煤烟熏过的一样。头发卷曲，胳臂冗长，挺着肚皮，浑身毫毛，并刺满了花纹。有些人身上还留着在丧礼中割去肉后留下的一块块疤痕。他们面相丑陋，嘴大唇厚，鼻塌腮阔，下颚外突，一口洁白的龅牙，显得极不相称。没有什么比他们的相貌更难看的了，整个人长得像种动物似的，难怪罗伯特说他看见了猴子。

“罗伯特说得对，”少校说，“他们就是猴子，而且是‘纯种’，当然就是猴子啰。”

“准确地说是猴子的堂弟，”海伦娜夫人温柔地说，“也难怪他们常被当成野兽一样遭到捕杀。这些人真可怜！”

“什么，您管他们叫人！”麦克纳布斯叫起来，“顶多只能算介于人与猴之间的一种动物，貌似人罢了！我敢肯定，如果测量一下他们面部的对比度，应该跟猴子的脸大致一样。”

麦克纳布斯说得没错，澳大利亚人的脸形尖，跟猴子的脸形相似，角度为60比62度。法国生物学家里恩基把他们称之为“变异人”，也就是说是猴形人。

海伦娜夫人和玛丽·格兰特下了车，满怀恻隐之心地给这些可怜人分发东西吃。这些土著人狼吞虎咽，像饿鬼一般。就这样，这些土著人视她俩如神灵。澳洲土著人原本有种迷信：说白人原来也是黑人，是死过以后才变白的。

在这些土著人中，妇女特别引起那两位女士的怜悯。澳洲的女人，更是苦不堪言，处境最为悲惨，大自然太虐待她们了，不给她们一丁点妩媚。在这里，妇女只是奴隶。结婚时，所得到的唯一结婚礼品就是挨主子常握在手中的那根棍棒的毒打。结婚后，马上就变成了少年老太婆。流浪生活中所有的苦差事都由她们承担。她们经常怀里抱着裹在蒲包里的孩子，肩上扛着打鱼或打猎的工具，还带着织网的草筋。她们得养家糊口，得捕捉蜥蜴、袋鼠和蛇，有时甚至爬到树顶上去捕捉野物。她们得打柴、剥树皮、盖棚子，从早到晚，忙忙碌碌，过着牛马不如的生活。吃的是主子吃剩下的东西。

这时，只见有几个可怜的女人在用谷粒诱捕鸟雀，看样子已有些日子没有吃东西了。她们躺在滚烫的地面上，像死人一般，一动也不动，一等就是好几个小时，总希望有一只笨鸟落入圈套。她们仅会这点儿狡计，也只有澳洲的鸟才会落入这样的圈套。

澳洲女人的处境，真是苦得不能再苦了

哥尼纳凡一行的好心好意感动了那些土著人，他们全都围了上来，大家也不能不提防着他们会抢掠东西。他们嘴里叽里咕噜地不知道在说什么，不过，声音还婉转动听。从他们的手势可以明白，他们嘀咕的“诺喀，诺喀”就是“给我，给我”的意思。不管看见什么东西，他们都要。奥比内先生担心他们会行抢，便尽力守住那节行李车厢，尤其是旅途中的干粮必须严加守护。