第二部 第十一章 澳洲大陆探险（第2/4页）

“1月12日，探险队到达了北部佛伯山，这里是一连串花岗岩质的山脉。在这里行走非常艰难。人勉强能走，骆驼却不肯前行。柏克在他的日记簿上写道‘总在山里转，骆驼都累出汗来了！’。尽管如此，几位探险家还是以坚韧不拔的毅力到达了托纳河河岸，接着又到了弗林德斯河上游。弗林德斯河是斯托克斯在1841年到过的，该河流入卡奔塔利亚湾，河两岸是满目的棕树和桉树。

“接下来，又遇到了一片片沙滩地，估计离海洋不远了。这时，有一峰骆驼死了，其余的骆驼怎么也不肯往前走，于是，金格和格莱便留在那里照管骆驼。柏克和威尔士只好步行继续前进，他们克服了重重艰险，于1861年2月21日到达一个被海水淹没的滩地，却未能见到真正的大海。”

“您的意思是说两位大胆的探险家没有再向前走了？”海伦娜夫人问。

“当然不能了，夫人，”地理学家回答，“滩地踩上去就会往下陷，他们只好回到威尔士堡和他们的旅伴会合。返回的路更艰难，苦不堪言。两人都累得不行了，只能一步一步移到两位伙伴身边，然后循原路南下，向库伯河走去。

“回来的途中碰到的种种意外、艰险，日记中没有记载，但想来一定十分惊险。4月初到达库伯河时，只剩下3人了。格莱因劳累过度而死，6峰骆驼也先后死了4峰。然而，柏克只要回威尔士堡，他们就得救了，那里有伯拉赫等着他，还有存粮。于是，他们坚持再坚持，一步步地挪着走了好几天，4月21日，他们终于到了威尔士堡！……谁知道，伯拉赫等了5个月不见人回来，就在这一天独自离开了。”

“他走了！”小罗伯特惊叫起来。

“是的，走了！刚好是这一天走的，你说，这不是该死吗！伯拉赫还留了一张条子，条子是7个钟头前写的。柏克想追也追不上了。他们只得吃了点丢弃在堡里的余食，恢复一点体力。距达令河还有150法里，没有交通工具，该如何是好呢！

“无奈之下，柏克决定去离堡60法里外距绝望山不远的澳洲殖民站去。3人就这样出发了。剩下的两峰骆驼，一峰死在库伯河的一条泥泞的支流里了，另一峰走不动了，只好杀掉吃肉。没多久，干粮也吃完了。3人只好找一些水生植物的芽胞充饥。路途既没有水，又没有盛水的器具，因此，不得不沿库伯河岸走。谁知又遭遇一场火灾把他们的衣物及途中用品全部化为灰烬。一切都完了！只能等死了！真是祸不单行。

“柏克把金格叫到身边说：‘我可能活不了多久了，这里是我的表和笔记。我死后，请你放一支手枪在我的右手里，我死的时候是什么姿势，就怎样摆着，不要掩埋。’这几句话说完后，柏克再也没说话了，第二天早晨8点他停止了呼吸。

“金格吓呆了，不知所措，忙去找澳洲土著人。待他回来时，威尔士也死了。至于金格，却被土著人收留了。到了9月，霍维特、马金莱和兰兹博罗到处寻找柏克，终于找到了金格。就这样，穿越澳洲的4个探险家，只有一个活着回来。”

巴加内尔的这段叙述免不了给听者留下一个悲惨的印象。大家不禁想到了格兰特船长，或许他也经历了同样的遭遇，在那凶多吉少的内陆仿徨。艰难险阻使几名科学先锋送了命，不列颠尼亚号的几名遇难船员又怎能奈何得了呢？这种联想不是没有道理的，因此，玛丽·格兰特情不自禁地泪流满面。

“父亲啊！我可怜的父亲！”她自言自语呢喃。

“玛丽小姐！玛丽小姐！”约翰·蒙格尔斯赶快叫道，“他们是因为冒险走进了腹地，才受那么多苦。格兰特船长和金格一样，落在土人手里了，一定也和金格一样，会活着回来的！格兰特船长并没有遇到那些险恶的环境呀！”