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“我不想再住在那里了。”曼比说。

“你不能住在我的山上。”我说，“蒙杜木古是独居的。”

“我把门开向东边。”她说道，转向河另一边的宽广草原，没有理会我的话，“这样，早上的太阳就能照进来，很暖和。”

“这小屋甚至都不是真正的基库尤屋子。”我生气地继续说道，“一阵狂风就会把它吹倒，它也不能抵御寒冷或是鬣狗。”

“它能抵御烈日和雨水。”她答道，“下周，等我更有力气之后，我会给墙糊上泥巴。”

“下周你会和柯因纳格住在一起，你属于那里。”我说。

“我不会的。”她顽固地说，“我宁可你把我的老骨头留给鬣狗，也不会再回柯因纳格的沙姆巴去。”

这很容易办到，我恼火地想。我这一天已经受够了。但我大声说出口的是：“你为什么这么想，曼比？柯因纳格不再尊敬你了吗？”

“他尊敬我。”她说着，试图站直一点，一只苍老的手撑着后腰。

“柯因纳格有三个妻子。”我继续说道，徒劳地轰赶着几只在我眼前飞舞的苍蝇，“如果她们有谁无视你或对你不敬，我可以和她们谈。”

她鄙夷地哼了一声，“哈！”

我没有立刻答话，凝望着草原上的一小群高角羚，判断着怎么讨论这个话题最好，“你和她们起矛盾了？”

“我不知道这山上早上这么冷。”她说着，用青筋毕露的手摸索着满是皱纹的下巴，“我得多弄点毯子来。”

“你没回答我的问题。”我说。

“还有柴火。”她继续说道，“我得捡很多柴火。”

“我听够了。”我坚决地说，“你必须回家去，曼比。”

“我不回去！”她说着，把一只手放在小屋的墙上，“这就是我的家。”

“这是蒙杜木古的山。我不允许你住在这里。”

“我烦透了别人对我说不许做什么。”她说道。她突然指了指一只鱼鹰，它正在河上乘着暖风懒洋洋地滑行，“我为什么不能像那只鸟一样自由？我就要住在这座山上。”

“还有谁不许你做什么事了？”我问道。

“这不重要。”

“肯定很重要。”我说，“否则你也不会到这里来。”

她看了我一会儿，耸了耸肩，“万布说我不能帮她做饭，吉波也不再让我磨玉米面或是酿彭贝了。”她挑衅地瞪着我，“我是本村大酋长的母亲！我不想让别人把我当成什么都不会的婴儿。”

“她们是把你当成受尊敬的老人。”我解释道，“你再也不用干活儿了。你已经养大了你的孩子，现在到了他们照顾你的时候了。”

“我不想让人照顾！”她吼道，“我一辈子都在操持我的沙姆巴，而且我干得很好。我没打算歇下来。”

“你自己的母亲在她丈夫去世后不是也停止操持家务，搬进她儿子的沙姆巴了吗？”我问道。一只苍蝇终于停在我的脸上，我一巴掌拍了上去。

“我母亲那时候没力气再打理她的沙姆巴了。”曼比反驳道，“我可不是这样。”

“如果你不让位，柯因纳格的妻子们怎么能学会打理他的沙姆巴？”

“我可以教她们。”曼比答道，“她们还有很多要学的。万布做的香蕉泥没有我做的好吃，至于吉波嘛，嗯……”她耸耸肩，表示柯因纳格的小老婆没救了。

“但万布是三个儿子的母亲，她自己也快当祖母了。”我说，“如果她到现在都还没做好打理她丈夫沙姆巴的准备，那她永远都不会准备好了。”

曼比坚韧的脸上露出一丝满意的微笑，“所以你同意我的话了？”

“你理解错了。”我说，“老人总有一天要给年轻人让路的。”

“你可没给任何人让路。”她指责起我来了。

“我是蒙杜木古。”我答道，“我为村子提供的不是体力，而是我的智慧，智慧是随着年纪增长的。”