飞船山之战十年后 23（第5/7页）

约翰娜背靠在破损的货箱上。她希望让自己的姿势看起来像在保护它。实际上，表现得最凶恶的那几只爪族后退了一点，而人类能够听见的咆哮声也变小了。她环视四周，试着找到一个可以作为中介的集群。不，现在的它们根本没有集群可言。好吧。她只好对着面前的整个热带群落说话。“请听我说，”约翰娜说，“我们正向北去，没错吧？”

爪族们努力理解时的思想声震颤强烈得她都能感觉到。最后，群落中传出了一个萨姆诺什克语单词。“对。”然后是零零碎碎的其他词语，听起来就像回声：“去王国。”“去家。”“去老家。”

约翰娜上下晃动脑袋，这是单体表示点头的姿势，“我能帮忙，但我需要知道更多。”

爪族们仍在犹豫，思想声的震颤变得越来越强烈。这真是天赐良机。但热带群落并没有给各自留出空间，而是拖着脚步来回走。几秒钟后，另一声萨姆诺什克语传来：“相信你。”

约翰娜浏览了破损的货箱，也许得以一窥维恩戴西欧斯主子的计划。在热带爪族们安静而紧张的注视中，她撬开了木箱盖子，拉开柏油覆盖的防水层……随后，黄色的玩具球如瀑布般倾泻到木筏上。爪族们忘我地抓着、拍着球，又将其中大部分都带回到约翰娜的位置。

很好！初现端倪的玩具球短缺问题解决了！黄球之后是一面整齐的砖墙，但触感很软。她用撬棍撬开那块紧紧卡在里面的楔形物，然后把剩下的东西拨了出来。当她认出那些货物时，立刻后退了一步，吹了一声响亮的口哨。爪族们继续玩了几秒钟的球，但是，约翰娜看到理解仿如涟漪扩散开来。货箱里几乎装满了厚实的夹克斗篷。下一秒，整个热带群落就都忘记了黄色球，冲向温暖的希望。

箱子里并没有足够的斗篷。于是，周围爆发了一阵推挤和争抢，但没有哪个爪族死掉。很快，撬开更多大老板货箱的想法占了上风。约翰娜带头用撬棒打开箱子。它们找到了更多外套，另一只箱子里则几乎都是玩具球，还有一大堆封好的熏肉。于是，爪族们一心一意地洗劫起货物来。约翰娜决定不再继续打开箱子，以免货物损坏。她把自己裹进两件斗篷里，回到她舒适的小窝里去回想先前的发现：这么说，顶层货物是某些计划长途航行的家伙存放的补给。大老板的真正货物会在更下面吗？或许她在真正的船员以及主要货物上船之前就把舰队给偷走了。

整只筏子上，爪族们摆弄着它们的新衣服，或是试穿，或是用来搭小帐篷。与此同时，它们也在熏肉周围转来转去。她从没见过爪族对冰冷的死肉有这样的热爱——好吧，毕竟这些不是鱼。

大群吵吵嚷嚷的爪族聚集在筏子边上，向其他筏子炫耀它们温暖的斗篷。它们喊叫时虽然大多用的是爪族语，但她仍从中听到了自己的名字。

约翰娜看着其他筏子上的爪族。一开始，它们装模作样地吹嘘反驳，但也有很多爪族正一头雾水地竖起脑袋。

终于，最近那只筏子上的热带群落——那只告发约翰娜的爪族所属的那一群——似乎想到了主意。爪族们拥向最顶上的货箱，用爪子和牙齿狠抓，又用很重的绳索猛敲。就这样持续了五到十分钟，但毫无成效；大老板的箱子足以防备没有工具的爪族。它们需要的是约翰娜的撬棒，或是某个人抑或某个共生体的智慧。

毫无意义的冲击随着爪族们退开并盘坐下来而平息。按照经验，它们共同的目标应该随时都会消失……然而此时此地并非如此：爪族们四散开来，在它们的筏子网格下围成一圈。它们在吟唱，富有韵律的叫声穿透寂静，掠过约翰娜的耳边，而后低沉下去。几分钟之后，吟唱结束了，爪族们安静下来。突然间，它们抬起脚开始跳舞——当然，只是蹦跳而已。它们一直不停地跳，筏子伴着海浪循环震动起来，而货箱也随之移动。不知不觉地，整个平台开始摇摆倾斜，晃动得越来越激烈。而热带爪族们一开始的袭击使得箱子松动，在筏子最上面的那些因此滑了下来。第一个砸落了，之后的也纷纷“效仿”。后果比风暴造成的伤害更糟——或者说更有效。雪崩般的碎木片将半数货物扫进大海。货箱的所谓禁忌也就到此为止了！