第三章（第5/10页）

虽无这样的规矩，但可约定；吴少霖不便说明，硬着头皮答一声：“是。”

“那就谈不拢了。”

“平老，”吴少霖陪笑说道：“你老明儿，不是说，想个彼此信得过的办法吗？”

廖衡也觉得不便让吴少霖为难。于是从各种角度考虑了好一会，终于想到了一个办法。

“这样，到那天集合在一起；投票之前在汽车里发支票。汽车开进议院广场，下车投了票就走，岂不干净利落？

“办法倒是很乾脆。不过，”吴少霖忍不住问：“进去不投票怎么办？”

“唉！老弟台，你怎么这一点都想不通？进了议院大门，又何吝于这一票？”

又说：“老实说，这一趟‘选以贿成’，通国皆知，好比已经做了婊子了，不卖×也是卖×，莫非还想造贞节牌坊？”

语虽粗鄙，倒是肺腑之言；吴少霖笑道：“平老真是快人快语。”

“别人可不如我这样子痛快。所以，”廖衡想了一下说：

“等我的人到齐了，少不得还要招待记者，我有一套‘借乾铺’的说法，到时候请老弟不必误会。”

“借乾铺”是南方堂子里的规矩、押客只是在堂子里借住一晚而已。

如今八大胡同的小班，也兴这个规矩；但议员为参加大选招待记者，而有此“借乾铺”的说法，吴少霖就莫名其妙了。

牛有些姑娘喜欢假撇清，明明心里千肯万肯，表面上不是推托‘身上来’，就是说头痛不舒服，只准客人‘借乾铺’。到了半夜里，谁知道他们是乾是湿？”

廖衡紧接着又说：“将来招待记者的说法，亦不过拿这个说法遮遮脸，叫人以为不过让‘魏武后人’这个大嫖客，借了一次乾铺而已。”

“妙、妙！”吴少霖柑掌说道，“平老如此坦诚相待，佩服之至。不过，尺寸方面，还望平老高抬贵手。”

廖衡随即反问：“你看呢？”

吴少霖盘算了一会说：“通扯一个乞巧；平老另加一个闰七月。”

这意思是每人七千、廖衡加倍；他想了一下问：“那末，一你那一份呢？”

中间人的佣金，自然是归他们出；吴少霖想要他一个“二八回扣“，又觉得大高了些。那知就在踌躇未答之际，廖衡却又开口了。

“这样，你老弟也是靠本事吃饭的人。我给你一个机会；我这面就照你所说的，净收实数。另外你自己去做，那怕你再做出一个乞巧数来，也是你的。”

听得这话，吴少霖心头一喜，他想：“现在的“大路行情”，一票八千，照此计算，先就有一万多元到手。不过支票是开总数，倘或事后不认帐，有去无回，如之奈何？一

正沉吟之际，廖衡却又问道：“你是不是另有意见，不妨说出来商量。”

“我是要请教，支票怎么开法？”

廖衡自己都还没有想到这个问题。因为他以为这件事会慢慢谈；不想急转直下地这么快，心理上尚无准备，所以一时无从回答。

“老弟台，说实话，这些细节，我还没有考虑到。”廖衡的脑筋很快，就这刹那间，已掌握到问题的症结，办法亦随之而生，“我看这样，我这里十三个人，总数多少，你们开一张支票给你。”

这个办法初听很好，细想不妥；第一，支票开了总数，是十三个人的票钱，到时候少了一两个人，无法扣除：少一个就是七千，风险甚大；其次，廖衡所用的支票，万一空头，变成镜花水月一场空，岂不冤哉枉也。为此踌躇难答。

“老弟，你我能谈得这么深，就无事不可言了。”廖衡的态度很诚恳，”你的为难，就是我的为难，尽管说出来，想法子解决。”

逼到这个地步。吴少霖不能不说实话，“开总票这一说，也有人提过，‘筹备处’方面认为有困难。至于分开来开，平老个人，当然没有话说，不过其余十二位倘若过河拆桥，我对我这面的人，就没法交代了。当然，我可以找平老；问题就在于此，”他加重了语气说：“我不想替平老找麻烦。所以不如早早想个妥善办法为妙。”