第九节 博福特夫人与亨利·都铎（第3/5页）

若两位小王子死亡，爱德华四世已无男性后人，他的长女在约克直系的继承序列中占据首要位置。长公主伊丽莎白继承了母亲的美貌，1483年已出落成17岁的成熟美女，虽然当时英格兰人不太认可女性当国王，可她的血统带来的优先继承权是不能忽视的重要资本。亨利·都铎如果能与约克长公主通婚，无疑会大为增强他诉求王位的合法性，不仅可获得忠于爱德华四世的约克党人支持，而且这桩婚姻可促使兰开斯特和约克两大派和解，奠定稳定的政权基础。据说白金汉大力支持亨利·都铎夺取王位，建议他迎娶约克长公主。

博福特夫人的私人医生李维斯·卡利恩秘访西敏寺避难所，将两位王子遇害的消息告诉他们的母亲，前王后听到噩耗晕厥过去，醒来后在房间里绕着圈子发出凄厉的哭喊声，她撕扯头发，捶打胸部，不停呼唤儿子的名字，痛责自己“罪该万死”，轻信别人的承诺将孩子交出去。博福特夫人的使节劝说她把长女嫁给亨利·都铎，以缔结更巩固的联盟，困于避难所的前王后孤立无援，陷入绝境，为了复仇，她别无选择。

三方约定10月18日起兵举事，伍德维尔家的男子们活跃起来，爱德华·伍德维尔爵士已在对岸加入亨利·都铎的阵营，多塞特侯爵和前王后另一位弟弟索尔兹伯里主教莱昂内尔·伍德维尔都走出藏身地点，准备于萨里郡吉尔福特和伯克郡纽布里起事。白金汉作为谋反集团核心力量将在自己长期生活的中南威尔士布雷克首先举兵，大家再如约群起策应。莫顿主教已悄悄被释放回伊利教区，前去联络支持者；博福特夫人的家臣雷金纳德·布莱负责筹集人马，休·康威前往布列塔尼给亨利·都铎送去金钱和情报，通知他准备登陆。

博福特夫人张罗起事时，丈夫斯坦利男爵正追随理查德三世外出巡察。10月11日，理查德三世在林肯郡通过间谍已知晓谋叛消息，提前做好了准备，立即下令北方心腹家臣们征召军队到莱斯特集结。为瓦解谋反者，他发表声明，宣布普通参与者只要退出叛乱将获得宽恕，同时悬赏通缉主谋：抓捕白金汉奖赏1000英镑，抓捕多塞特侯爵和索尔兹伯里主教获赏600多英镑，抓捕谋叛的骑士获赏300余英镑。

事情提前败露，谋反者的起事就显得仓促，白金汉的很多家臣不愿应召前来参加无望的事业，他只得10月18日带着部分家兵如约从布雷克启程，朝着赫里福德郡挺进，准备南下与登陆的亨利·都铎会师。天公不作美，连续数日的暴雨使塞文河水漫出河岸，冲毁不少道路和桥梁，白金汉的人马无法顺利渡河。理查德三世已布好包围圈，等待叛军入网，白金汉平时就缺乏人格魅力，跟随他来的家臣亦显勉强，遭此挫折，军中士气低落，部队开始逃散。

瞬间变成光杆司令的白金汉伪装成工匠逃跑到什罗普郡，躲在一个老家臣的农舍里，对方为了可观的奖金出卖了他，11月2日他被押送到索尔兹伯里处斩。随后理查德三世南下坐镇埃克塞特震慑各地骚乱，其他地方的举事者听说主力白金汉失败，纷纷偃旗息鼓，一场密谋已久的起事居然以如此戏剧性的结局草草收场。

理查德三世和路易十一都曾派人向弗朗西斯二世讨要亨利·都铎，公爵顶住两边压力继续庇护这位宝贵的客人。当年8月30日法王路易十一逝世，他的儿子继位为查理八世。由于新国王才13岁，法兰西忙于丧事和政权安排，与布列塔尼之间的关系暂时和缓，弗朗西斯二世才能挤出资源大力支持亨利·都铎，赞助他15条船与5000雇佣兵入侵英格兰。

亨利·都铎仍不知道英格兰的起事已失败，他的入侵船队同样深受恶劣的海上气候影响，10月31日才从布列塔尼启航。大部分舰船被飓风吹散后纷纷返航，亨利·都铎仅率两艘船于11月初驶近德文郡普利茅斯港，谨慎派出小艇登岸打探消息，听说白金汉已被处死，判断举事无望，悻悻返回布列塔尼。