第六节 英格兰国王疯了（第3/5页）

因缺乏经费并且要低调行事，远征计划进展缓慢，小心翼翼筹备半年之久，塔尔波特1452年9月2日才率领3000士兵登船出发。10月17日，英格兰舰队驶入纪龙德河，波尔多全城沸腾，欢呼声响彻云霄。当地人纷纷暴动，攻击法兰西官员，迎接英军。6天之后，塔尔波特在市民的热烈欢迎中进入波尔多，从市长手中接过城市钥匙。在波尔多站稳脚跟后，塔尔波特兴兵对周边地区攻城拔寨，重新恢复英格兰对加斯科涅的统治。

老塔尔波特貌似真的创造了“奇迹”，这可能是亨利六世人生中难得的幸福时光，他欣喜若狂，就指望扭转战争颓势重振王权，这场胜利对他来说如同久旱逢雨。

亨利六世和萨默塞特决定借着胜利顺势强化王室亲族们的地位。11月份，国王加封幼弟贾斯珀·都铎为威尔士的彭布罗克伯爵。前任萨默塞特留下的独生女玛格丽特·博福特原本许配给萨福克的儿子，亨利六世取消婚约，决定把她嫁给长弟埃德蒙·都铎。国王到现在仍无子女，埃德蒙·都铎是国王信任的同母异父弟弟，但缺乏王族血统而没有王位继承权，玛格丽特·博福特有兰开斯特王族血统，虽然有亨利四世当年的禁令，但国王可想办法突破障碍，如果他们能生出儿子，亨利六世可指定其为无嗣情况下的继承人，断绝约克公爵想当假定继承人的念想。国王夫妇认为，指定博福特家族和都铎家族生出的孩子当继承人，比指定被约克党仇恨的萨默塞特当继承人阻力更小。

1453年初，传来另一个天大喜讯，王后终于怀孕了。塔尔波特创造的奇迹、两位弟弟的政治与婚姻布局、王后的喜讯、约克党的静默，都让亨利六世和萨默塞特感到时局已拨云见日。一切照此发展下去，国王和宫廷党的确可以高枕无忧，但不要忘记，时代不同了，英雄改变不了大趋势！

时局进展的最关键一环在加斯科涅。塔尔波特的远征，查理七世早有所闻，但法方最初判断英军可能会按老惯例在诺曼底登陆，并未强化加斯科涅的防范，英军收复加斯科涅后，查理七世整个冬天都在备战。1453年3月低地城市的叛乱被彻底平息，入夏后一切准备就绪，查理七世令法军主力集结南下，兵分三路挺进加斯科涅，会师地点定在波尔多。

法军一方，查理七世指派63岁久经战阵的老将简·比尔奥担任指挥官，比尔奥带着7000名士兵和300门大炮率先攻入加斯科涅的波尔德莱斯镇。6月法军攻陷夏莱斯，以“反叛”罪名处决了当地的市长和元老。7月初，9000法军推进到离波尔多50公里的市镇卡斯蒂永，完成包围部署。

面对敌人优势兵力，塔尔波特承受着极大压力，他原本打算以防御为主。虽然上一年入冬前，他最心爱的第四个儿子莱尔子爵托马斯·塔尔波特率领3000名士兵前来增援，但仍然处于敌众我寡的态势。

卡斯蒂永市长骑马奔赴波尔多紧急求救，经不住波尔多和卡斯蒂永市镇官员的一再劝说，塔尔波特改变了原定计划，决定驰援卡斯蒂永。7月16日，未配备炮火的情况下，塔尔波特率军向卡斯蒂永开拔，日落前他领着500披甲骑兵和800骑射兵先期抵达卡斯蒂永附近的利布尔讷镇，把主力部队远远甩在后头。

次日清晨，塔尔波特发现卡斯蒂永附近的圣劳伦修道院驻扎着小股法军弓箭兵，向他们成功发起一次突袭，几个捡了小命的法军士兵拼命往修道院东边逃去。初战小捷令英格兰骑兵士气大振，塔尔波特通过一位前来报信的村民获悉，原来修道院东边有法军大营和炮兵阵地，村民声称看见营地上空卷起大片尘土，法军应该在仓皇逃跑。

法军营地卷起尘土其实是得知英军已抵达，营中的仆役、杂工等非战斗人员策马驱车紧急撤离，而非法军仓皇逃跑。这个不实信息导致塔尔波特做出致命的错误判断，他改变了此前等待后续部队抵达才发起进攻的决定，打算用手头现有1300余人突袭法军大营。