第二节 威塞克斯王朝的殒灭（第3/3页）

1064年国王在病榻上似乎又听到关于哈罗德的闲言碎语，强化了他的焦虑，突然间精神起来，召见哈罗德，要他前去诺曼底拜见威廉，重申1051年维坦上传位于威廉的承诺。哈罗德哭笑不得，但又不敢抗拒王令，否则就坐实了自己有篡位野心的闲言。哈罗德似乎故意偏离航线把船开到了诺曼底公爵的封臣蓬蒂欧伯爵的领地，他可能想借口遭遇不良天气在外逗留一阵，既不违抗君令又可以把这个使命取消，但诺曼底公爵听说此事，派人把他接到宫廷，哈罗德不得不继续他的尴尬任务。

两位豪杰各怀鬼胎，虚情假意相处一阵，威廉赠送厚礼，盛情款待哈罗德，加封他为骑士，这在还未引入封建制的英格兰，算个新鲜事儿。哈罗德只得被迫发誓对威廉效忠，保证动用自己的力量圆满落实当初的维坦决议。威廉在对布列塔尼公爵科南二世的征战中带上哈罗德以炫耀威武，哈罗德也借此机会展示自己的文韬武略。使命完成后，哈罗德扬帆归国。

1066年1月5日，忏悔者爱德华——最后一位威塞克斯王朝的国王停止了呼吸，去世前他一直处于昏迷状态，王后埃迪斯、姐夫哈罗德和一群戈德温派重臣陪伴身边。爱德华去世前的详情已无可考证，但戈德温家族的支持者们声称，他把妻子与王国托付给了哈罗德。几周前，国王倾付大量心血的威斯敏斯特教堂（西敏寺）落成，他因身体虚弱未能出席典礼，所幸前来参加盛典的多数贵族和教士们还滞留在伦敦，国王驾崩几小时后哈罗德召开维坦，讨论继承人问题。

摆在大家面前的王位继承人有三人：小王子埃德迦、诺曼底公爵威廉、威塞克斯伯爵哈罗德。埃德迦的继承资格最充分，是威塞克斯王族之裔，可他还是少年，毫无执政经验，少主继位难免激起内忧外患。诺曼底公爵威廉虽有此前维坦的传位决议，但按惯例，他的继承资格最不充分，他是外国人，且没有盎格鲁-撒克逊王族血统，人们担忧他的到来会引入更多诺曼人力量，侵害英格兰贵族利益，这是大家最不愿接纳的人选。过去这13年，英格兰的真正主政者其实是哈罗德，他的能力已获公认，何况埃德迦继承王位，难以阻止威廉武力入侵，唯有哈罗德才能肩负抵御外敌的重任。

第二天下午，依据维坦决议，约克大主教为哈罗德施行国王加冕礼，是为哈罗德二世。不久后对岸的威廉闻听此事，大骂哈罗德背信弃义，开始征集部队准备入侵，战云密布英吉利海峡。哈罗德从诺曼底归国后早就预料到这一天，一直在加强英格兰的海陆国防，对于抵挡住欧陆霸主威廉的入侵，他似乎信心满满。

哈罗德是那个时代英格兰少见的贤明君主，作为一位英雄，最遗憾的不仅是你的敌人也是英雄，而且这样的敌人不止一个。