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“纵囚”事自东汉钟离意之后历代多有,而以唐太宗为最著,仅凭这事就受封于玉帝,还真轮不上孟“节级”。这不过是民间为早已出现的酆都元帅编个故事,弄成“自家人”而已。孟山在世为狱官,升天之后管的也是监狱,因为这监狱是酆都狱,所以称为酆都元帅。

“酆都狱”就是罗酆山变成的地狱,已见前述。但早在唐时,这个道教的地狱就已经为佛家所挪用。《大唐传载》中有一笑话,某士人好吃卤煮牛头,一日梦被拘至地府。“酆都狱有牛头在旁”,其人了无畏惧,以手抚其头道:“这头真堪卤了来吃!”牛头狱卒是佛教地狱中的角色,而现在此狱径称“酆都狱”了。这自然是民间信仰的惯技,但罗酆已经地狱化应是当时人的一个见解。而到北宋时,孔平仲《谈苑》中有“酆都造狱”之说,至南宋以后,“酆都狱”之说就越来越为人所接受。一个叫林灵真的道士,编了本部头很大的《灵宝领教济度金书》,把罗酆狱列为九大地狱之首,其他的是九幽狱、城隍狱、五岳狱、四渎狱、泉曲府狱、里域狱等等。

洪迈《夷坚支志·丁集》卷十“李梦旦兄弟”条,言饶州学生李梦旦,一家患瘟疫,瘟鬼纠缠不已。一日梦有神人至,曰:“汝家被瘟恼害,我为汝押赴酆都了。”又《夷坚支志·戊集》卷三“金山庙巫”条,言巫师怒责鬼物曰:“悔谢不早,神已盛怒,既执录精魄付北酆。死在顷刻,不可救矣。”《夷坚支志·戊集》卷三“李巷小宅”言法师申斥妖鬼:“苟冥顽不去,当令师巫尽法解汝于东岳酆都,是时勿悔。”《夷坚支志·癸集》卷四“张知县婢祟”条,则叱曰:“汝是什么精魅?分明告我。若不直说,当拘絷北酆无间狱中。”

酆都、北酆、东岳酆都、北酆无间狱,说的都是一个地方,即酆都狱,是专门关押邪鬼、恶鬼、瘟鬼的最严酷、难于出头的地狱。当然它也是处置极恶之人的最令人心大快的归宿,元人刘一清《钱塘遗事》中就有秦桧一伙押在“酆都”身荷铁枷、备受诸苦的故事。这酆都不管是近于佛(北酆无间狱)还是近于道(东岳酆都),都是专指地狱而不是冥府,这是很明确的。到明清之后,把酆都视为黑狱的说法仍很普遍,刘献廷《广阳杂记》载行“麻城法”的巫师发毒誓,有道:“只愿今生图富贵,不顾七祖入酆都。”袁枚《子不语》卷十“牙鬼”、卷十五“宋生”、卷二十二“荷花儿”等条也都毫无例外地把酆都当成地狱。

中国的冥府和地狱是有区别的,地狱只是冥府的一个下属部门。孟山元帅所任之职就是冥府中的典狱长。清人徐道所著《代神仙通鉴》中列出了一个佛教化的冥府体系,以地藏菩萨为幽冥教主,下领十殿阎王,而列于阎王之后还有一“酆都鬼王”,这位鬼王不会是酆都大帝,只能是掌管地狱的酆都元帅了。

酆都狱门。——山西新绛稷益庙壁画地狱图