爵位是靠不住的（第2/3页）

爵位的实权不断削弱，但虚的待遇却得到制度保障。从唐朝开始，爵位与官品挂钩，规定王爷为正一品，品级随爵位递减，到男爵降为从五品上。不过朝廷对贵族们的戒心还是很重。唐朝开始限制爵位的世袭制度，规定后代袭封祖辈的爵位，要在原爵上降一等，比如王爷的继承人只能封公爵，公爵的继承人只能封侯爵，以此类推。男爵的子孙就沦落为草民了。此举目的是抑制贵族。到宋朝，封爵更虚，爵位干脆不能世袭了——但宋朝的爵位封得比较滥，一定品级以上的官员全部封爵，连大太监童贯都封王了。明朝虽然恢复了爵位的世袭制度，但严格控制封爵数量，规定“凡爵非社稷军功不得封，封号非特旨不得与”。明朝的贵族只能领取俸禄，没有封地，中期之后还取消了子爵和男爵。

清朝沿用了六等爵，并且丰富了皇室成员的封爵。清朝皇室爵位分亲王、郡王、贝勒、贝子、镇国公、辅国公、不入八分[2]镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军十二级。公、侯、伯、子、男和轻车都尉、骑都尉、云都尉、恩骑尉则是给非皇室成员的爵位。其中，伯爵及其以上爵位位列一品以上，是超品；子爵正一品；男爵正二品；轻车都尉正三品；骑都尉正四品；云骑尉正五品；恩骑尉正七品。从公爵到轻车都尉，每一级爵位又分为一二三等。清朝爵位也递减世袭，过一代人降一等爵位。此外，清朝还有“世袭罔替”的特例，极少数贵族可以不受递减世袭的约束，世代平级袭爵。清朝拥有这项特权的一共有十二个家族，分别是礼、睿、豫、肃、郑、庄、怡、恭、醇、庆十位亲王和顺承、克勤两位郡王，俗称“铁帽子王”。最后一个“铁帽子王”是庆亲王奕劻，受封时间是1908年。

公主、郡主事实上也是爵位。魏晋以后，公主的丈夫照例授予“驸马都尉”一职。顺带着，驸马也是事实上的爵位。当然了，公主也好，驸马也好，都不可能世袭，公主的女儿不再是公主，驸马的儿子也不再是驸马。驸马在清代称额驸，爵位列于公爵之下、侯爵之上。

从本质上讲，封爵是君主和贵族之间的一种契约、一个承诺。君主以此来表达与兄弟子侄们的骨肉亲情，来酬谢大臣们的功勋。然而，因为贵族们的实力和爵位的世袭性，会对君主的权力构成潜在威胁，所以天子始终提防诸侯，皇帝从没放弃对贵族的防范、抑制。承诺是靠不住的，爵位是可以收回的，甚至贵族们的人身安全都没有保障。大抵上，危亡之秋正是用人之际，皇帝们的承诺比较慷慨，爵位比较靠谱。国泰民安之后，皇帝们有空没空就开始琢磨身边的人，拿贵族开刀了。比如清朝入关之前，招降纳叛，明朝总兵一级甚至中层将领投降，都封王，比如孔有德、耿仲明、尚可喜、吴三桂等人；入了关以后，别说是总兵，就是总督投降，不关起来就算好的了；等天下大定，原来封王的明朝降将的日子也开始难过了。又比如，太平天国占领了清朝的半壁江山，还派出北伐军直捣北京城，急得咸丰皇帝不得不抛出重赏，撂下狠话：不管是谁，无论是满人还是汉人，也不论是主子还是奴才，只要能攻克天京，就封他为王，哪怕是“铁帽子王”也可以封！汉人曾国藩白手起家创建了湘军，攻克了天京，消灭了太平天国，按说要封他一个“世袭罔替”的王爷了。结果，紫禁城反悔了，只封了曾国藩一个侯爵，而且老是担心湘军尾大不掉。掌权的慈禧太后见到曾国藩，最关心的就是：“你的湘军裁得怎么样了？”

从爵位制衍生出来的有一个“丹书铁券”的制度。丹书铁券，也称“世券”或者简称“铁券”，是功臣、贵族世代享受特权的凭证。它一般由丹书和铁券两部分组成，丹书就是用朱砂写的文字凭证，以示庄重；铁契，就是在铁块上注功臣的功勋和特权，表示契约像铁一样坚硬和永久。铁契形状如同圆筒瓦，上面的每个字都用金子镶嵌。铸成后分为左右两块，一块由皇帝保留，一块由受封的贵族保管，两块合二为一可验真假。