谈记忆

我记得，我记得，

11月里寒冷的日子，

画眉是如何——

其余的我全忘了。这是我一生中所学的第一首诗的开头；可是对这样的诗：

嘿，你骗人吧，骗人吧，

小猫咪呀，小提琴呀。

我是不屑一顾的，它的格调轻薄，而且缺乏真正的诗意。我曾在大庭广众中背诵过“我记得，我记得”，因此募集到四便士。我记得是四便士，因为那些人告诉我，假如留着它直到以后再得到两便士，我就会有六便士。这个理论尽管无可辩驳，但并未打动我的心。我清清楚楚记得，就在第二天早上钱就花光了，至于买了什么东西，记忆里却是一片空白。

记忆女神的德性就是这样；她给我们带来的东西，没一样是完整的。她是个任性的孩子；她所有的玩具都是破破烂烂的。我记得很小的时候曾一跤跌进了一个巨大的垃圾坑里；可是丝毫也记不得后来是否从里面爬上来。假如说记忆是我们必须唯一信赖的东西，那么我就会被迫相信至今仍待在那里呢。还有一次——那是多年以后——我亲自参加了一个极其有趣的恋爱场面；可是我能清楚回忆起来的唯一的一件事只是：到了最关键的时刻，忽然有人打开房门，说：“艾米莉，外面有人找你。”那阴森森的语调使人联想到有警察来追缉她。她对我讲的一切柔情细语，我向她诉说的一切花言巧语都忘得一干二净。

倘若回头往后眺望，我们就会看见整个一生不过是逐渐倒塌的废墟而已：这里是一根支离破碎的廊柱，那里曾耸立着宏伟的大门；窗子旁边那根断裂的立柱标志着那里曾是我情人的闺房；一大堆腐朽变黑的石块，那里曾经有过熊熊燃烧的火焰，而覆盖在所有这些之上的则是绿油油的青苔和葱翠的常春藤。

这是因为通过朦胧时光的缓和作用，每样事物都能变得令人喜悦。甚至往日的悲哀如今似乎也很香甜。我们的童年时代现在看来全是快乐无比的生活，全是采坚果，滚铁环，吃姜饼。至于责骂啦、头痛啦、拉丁动词啦，则统统忘光了——尤其是拉丁动词。因此，我们以为自己还是笨手笨脚的大孩子时是多么幸福，而且还被人爱着；我们希望仍能再爱一次。我们从不想念从前心里的痛苦，失眠的夜晚，干燥发烧的喉咙，当时她明确表示，除了做姐妹之外绝不可能成为其它什么——仿佛人人都需要更多的姐妹似的。

是啊，我们回顾过去所见到的都是光明的一面，而不是黑暗面。阳光对于过去不会投下阴影。我们经过的路程延伸在身后显得非常平顺。我们瞧不见锋锐的石头。我们居住在路边的玫瑰花上，那些刺人的荆棘，老远望去，不过是风中摇曳的柔嫩的卷须。应当感谢上帝，事情居然是这样——在那延伸着的记忆链条上，每个环节都是令人愉快的；今天的痛苦和忧愁，明天我们就会含笑相对。

看来，每件事的光明面仿佛也是最崇高和最美好的一面，因此我们小小的生命会沉没在身后那黑暗的遗忘大海之中，而最轻盈和最快乐的那部分则要到最后才会沉没，所以它一直露在水面上，很长时间都能看见，同时那些愤怒的思想，剧烈的疼痛却深埋在波涛底下，不再来骚扰我们。

我想，正是由于往昔岁月的这种魔力，所以老年人才会胡诌出许多关于他们青年时代的无稽之谈。当时的世界显得是个非常高尚的地方，而种种事情更加像它们应该的那样。当时的男孩子只是男孩子，而女孩子也迥然不同。冬天有冬天的风味，夏天也全然不像我们今天要回避的那种坏天气。至于那时人们所完成的丰功伟绩，以及发生的非同凡响的各种事件，那就需要三个壮汉才能相信那些事情的一半。