第八章　吉姆和彼得（第4/7页）

格兰特太太晓得西莉亚对她的崇拜之情，对此很感开心。但她对这宗订婚不太满意，在她看来大概缺少了什么。不过倒是很赞成年轻人的决定：六个月之后才公开订婚，一年后结婚。

吉姆崇拜母亲，因此看到西莉亚也这么明显地崇拜他母亲，感到很高兴。

奶奶也非常高兴西莉亚订了婚，可又感到不得不抛出很多负面话，暗示婚姻生活有多难，内容从可怜的约翰·戈多尔芬在蜜月时发现有咽喉癌，到老海军上将科林韦“传染了恶疾给太太，然后又传染给了家庭女教师，到最后，我亲爱的，家里都留不住女佣了，可怜的太太。她丈夫经常从门后向她们扑去，而且身上一丝不挂。当然她们都不肯做下去了。”

西莉亚觉得吉姆健康得很，根本不会患上咽喉癌（“啊，我亲爱的，就是健康的人才会得癌啊！”奶奶强词夺理说），而且无论怎样异想天开，都很难想象稳重的吉姆会像个老色狼般扑向女佣。

奶奶喜欢吉姆，但暗地里其实对他有点失望。一个既不抽烟又不喝酒的小伙子，而且听到人家讲笑话时，看起来很难为情的样子……这算哪门子的男人？坦白说，奶奶喜欢比较阳刚一点的。

“不过话说回来，”她满怀希望地说，“昨晚我看到他从花园露台上捡了一把小石子，我认为这举动很美，他连你脚踩过的地方都爱。”

西莉亚明知徒劳无功，还是解释说那完全是出于地质学上的兴趣。但奶奶才不愿意听这样的解释呢。

“这是他的说法，亲爱的，但我懂得年轻人。喏，年轻时的普兰特顿曾经把我的手绢贴着他的心带了七年，而他只不过在舞会上见过我一面而已。”

透过奶奶那张保不住密的嘴，结果消息泄露到了卢克夫人那里。

“嗯，孩子，听说你跟一个年轻人定下来了。我真高兴你回绝掉了约翰尼。乔治叫我不要多事，因为约翰尼是个这么好的对象，但我向来都认为他长得就像条鳕鱼似的。”

此乃卢克夫人。

她又接下去说：“罗杰·雷恩斯总是问起你。我泼了他冷水。当然，他是颇富裕的，所以才会没把他的嗓子当一回事。真可惜，因为他大可以成为专业歌唱家的。但我不认为你对他有意思，这人一直有点胖嘟嘟的。而且他早餐吃牛排，刮胡子老割伤自己。我最讨厌刮胡子割伤自己的男人了。”

◆

七月里的一天，吉姆来时兴奋万分。有个很有钱的人，是他朋友的父亲，打算要去环游世界，特别是要去考察农业方面的情形。这人愿意带他一起去。

吉姆兴奋地谈了好一会儿，很感激西莉亚马上表示兴趣并默许，本来他还半感内疚，怕她恼他要走。

两星期后，他欢天喜地出发了，从多佛发了封道别电报给西莉亚。

至爱好好照顾自己

吉姆

八月的早晨竟然这么美好……

西莉亚从屋子里走出来，到了房子前面的露台上，眺望着周围。这是大清早，草叶上还沾着露珠，还有米丽娅姆拒绝切割成一块块花坛的大片绿色长坡地。园中有榉木，比以前长得更大，成了更浓密的深绿色。天空蔚蓝，蔚蓝、蔚蓝得有如深海的海水。

西莉亚心想，她从来没感到这么快乐过。那种熟悉的 “心痛”又紧紧抓住了她。那么可爱，那么美好，让人心痛……

噢！美丽的、美丽的世界……

宣布开饭的铜锣敲响了，她进屋里去吃早饭。

她母亲看着她。“你看起来很快乐，西莉亚。”

“我是很快乐，今天真是个美丽的日子。”

她母亲沉静地说：“还不只是因为这样……是因为吉姆走了，是吧？”