第六回 红孩乞儿(第5/19页)

他心中却暗忖:“鲁烈说被他打落护城河的是明教的方冀,‘天尊’告诉我被他打下城墙的是个锦衣卫,但从那人的武功来判断,应该也是方冀。皇帝寝宫的侍卫说,刺客发难时大呼‘明教索命的来了’,刺客是明教的高手不会错了。但如果方冀是刺客,怎么会有两个方冀出现在皇城?”

其实他想不到的是,今夜皇城中除了出现两个“方冀”,竟还出现了两个“章逸”!这一夜皇城里里外外许多侍卫都看到章逸,没有人会怀疑被鲁烈追到城外且打入护城河的“方冀”,其实正是章逸。

整座皇城折腾到了辰时,圣旨终于由司礼监掌印太监宣布,严命三件事:搜寻并验明刺客尸首,搜捕刺客帮凶,以及查明负责宫廷维修的工匠并捉拿到案备讯。意外的是,皇帝对警卫皇城相关的官员并未降罪,于是羽林军卫、各府军卫、锦衣卫,都暂时松了一口气。

既然严令要搜捕刺客的帮凶从犯,南京城立刻进入戒严,全城侍卫及军士出动,挨家挨户查捕来历不明者,一天下来竟逮捕了一千多名“嫌犯”,京师所有的临时监房全告客满。

章逸心知肚明,那些遭逮捕的“嫌犯”没有一个是刺客,也没有一个是帮凶共犯。但官府这种大张旗鼓搞抓人的把戏,他也见多不怪了,索性跑到秦淮河一带去“督导”一番,督导着就慢慢踱到了“郑家好酒”小馆。

大雨过后,阳光重现,一个下午就把南京城晒得像蒸笼,青溪涨了许多,原本清澈的溪水也带着黄泥水的浑浊,滚滚流入秦淮河。郑家娘子正在洗刷店前的青砖路面,看见章逸一个人走来,便停下手中的活,打招呼道:“章指挥,好一阵子没见着您了,今天干么到处抓人?”

章逸看那郑娘子未施脂粉,穿着一件半截袖的青色短衣,腰上束了一条暗红色腰带,更显得身材丰美,她脸颊白里透红,额角鼻间还带有几滴细微的汗珠,姣好的眉目似笑似嗔,章逸一时看得呆了,竟忘了回答。

郑娘子见他傻住了,便笑道:“要不要进来坐坐?今天让你们敲锣打鼓地抓人,客人都不敢上门,您算是头一位贵客呢。”章逸回过神来,忙答道:“好,好,喝杯茶就走,还有公事要办。”

他一走进“郑家好酒”,便看见一个小姑娘坐在柜台边生闷气。章逸不禁咦了一声,道:“芫儿,你不是去了泉州么?怎么又回来了?”芫儿白了他一眼,并不答话。

郑家娘子跟进来一面沏茶,一面替芫儿答道:“去年底洁庵师父到泉州后,本来说好安顿好了,就叫人带芫儿去泉州会合,然后随师父在泉州练功。那晓得才去个把月,洁庵师父便托人传话说,泉州开元寺此刻不适合芫儿练功,他的少林同门前辈天慈法师要到灵谷寺来,便要芫儿留在南京,跟天慈法师请教功夫。天慈法师这两日就要到了,芫儿正不乐意哩。”

章逸显然已经在这“郑家好酒”混得熟了,把芫儿的性子也摸透,只见他哈哈大笑,却不接口说话。

果然芫儿忍不住道:“你笑什么?”章逸笑道:“好啊,还是留在南京好,南京城若少了‘锺灵女侠’,那宵小恶霸还不蠢蠢欲动吗?那就要害苦了咱们这些当公差的。”

芫儿噗哧笑出声来,接口道:“不错,正要请问大指挥,你们这些当公差的干么又要到处抓人,搞得城里城外鸡飞狗跳?”

章逸逗笑了芫儿,偷眼向郑娘子瞧去,只见郑娘子看着女儿,眼里嘴角都是爱意,不禁很是得意,便对芫儿道:“芫儿,你这话太也夸大,昨夜皇城里来刺客,咱们只在城里抓可疑人等,那会让城外鸡飞狗跳?”

他话才说完,店外走进来一人,接口道:“城外怎么不鸡飞狗跳?章指挥呀,城外河里的鱼虾都让你们折腾得躲起来了,咱一整天就只得了这几尾小鱼!”只见来人身材魁梧,头上顶竹笠,身上披蓑衣,双手各提着两条活鱼,大踏步走过来。章逸抬头望去,来人正是陆镇。