第四回 郑家好酒

秦淮河流经南京城区的一段，自古以来都是金陵的精华地段。夫子庙座落在北岸，乌衣巷在南岸。前者建于北宋仁宗景佑年间，在当时就是鼎盛的江宁孔庙；后者的历史更早，是三国时东吴孙权练驻“乌衣”军士的地方，尔后又成为东晋时王谢家族起居活动之地。沿着河岸，多少历史故事在此发生，只有秦淮河的河水千年来见证着这些故事的起始和终结，就如唐朝刘禹锡的诗句：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”道尽了人世间的兴衰起伏。

然而秦淮北岸最大的建筑却不是夫子庙；就在夫子庙的旁边，有一大片黑瓦房舍，围在两重围墙内，显得气派非凡，那就是闻名天下的“江南贡院”。自南宋以来，天下士子在此参加科举考试，从江南贡院里考中的考生，最著名的恐怕要数南宋理宗宝佑四年的状元文天祥了。

沿着贡院前的街道再向东走一段，就到了“古桃叶渡”。这个渡口因东晋书法家王献之迎娶爱妾桃叶而名传于世。桃叶渡位于“青溪”与秦淮汇流之处。“青溪”是条小溪，流水颇为清澈，与秦淮略带油腻的河水比起来，显得格外清新可喜。沿着青溪往北再走一段路，行人渐渐减少，也显得较为清静了。

这时在桃叶渡头的石椅上，坐着一个年约二十八、九的书生，这书生长得清秀斯文，身子略嫌单薄，但一双黑白分明的眼睛，并未因一夜未好睡而显疲劳。

他望着青溪的溪水缓缓流进油光浮面的秦淮河，不禁有些感触地想道：“千百年来多少读书人在这江南贡院追求鲤鱼跃龙门，从书斋走入官埸，不正也像这青溪流入秦淮，再也不能回头？”

他又想到六朝以来，这桃叶渡早已成为送别地标。此地虽然名叫桃叶渡，其实四周桃树不多，倒是处处垂柳，眼前一棵大柳树下有一块古老的石碑，上刻“南浦送别”四字。

这书生站起身来望了望四周，只见柳梢上一抹似雾薄烟，波面上浮着一层透着檀香味的水气，氤氲成混沌的一片。他暗忖道：“此情此景，日暮春迟更加送别，难怪恁他英雄豪杰到此，也要为之气短了。”

他在石椅上窝了半夜，此时伸展手脚，深吸几口早上的空气，默默盘算：“昨晚到得晚了，想不到这京城那么大，所有的客舍全被赶考士子占满了，竟然找不到一个栖身之所。今日定要好好寻访，考试日子还有十来天，总得找个清静地方安顿下来。郑洽啊郑洽，离家时不让老家人跟来，总以为一切都能自理，那晓得头一天就连个歇脚的地方都不得解决。”

郑洽背着一个简单的包袱和一袋书囊，一袭青衫虽然陈旧，穿在他身上却显得气宇轩昂而潇洒。他沿着秦淮河走了一回，昨夜两岸酒楼笙歌不绝，青楼中更是燕燕莺莺，闹到深夜方歇。河岸上来往的全是进京赶考的考生，这些考生全是各地举人，在地方上都是菁英之士，有的出身富贵之家的还带着书僮及老家人，甚至老妈子，一住下来就包院子，难怪所有的客栈都挂客满，有的干脆住进青楼妓院，一面温习功课，一面享受温柔乡的滋味。像郑洽这般只身赴考的，一看就知是出自清寒之家，投宿的时候不遭白眼就很好了。

郑洽想到两年半以前他在家乡浙江浦江中了举人，年轻就守寡的母亲噙着热泪带自己一同拜告祖宗，那时他暗暗发愿，要在今年的会试中出人头地，如果有幸能进士及第，就可在郑家大族中扬眉吐气，主要是为含辛茹苦的寡母在族人面前争一口气。

郑洽出身于浦江有名的“江南第一家”。这个郑氏大村从南宋以下，九代族人集居在一个村落，族人不论从事何等行业，都能秉承忠义传家之祖训，尤其是为官者，如不能清廉有守，生则除籍，死则不入祖祠。当今皇帝朱元璋曾亲颁“江南第一家”，当地人也把这村子唤作“郑义门”。