Part 02 在海上 Chapter 17 恩典时刻（第3/4页）

“我能为你做些什么吗？”他吞吞吐吐，犹豫不决，“一杯水？或者是一些白兰地？”他在外套里摸索着，取出一个刻有盾形纹章的袖珍小银瓶，递给了我。

我接过来，感激地点了点头，深深地吞下了一大口，被呛得连连咳嗽。酒灼烧着我的喉咙，但我又抿了一口，这一次我谨慎了些，觉得酒温暖了我，让我放松下来，有了力气。我深深地吸了口气，又喝了一口。它很有用。

“谢谢你。”我把瓶子递回去，声音有点嘶哑。感到这话听起来似乎有点唐突，于是我又补充了一句：“我忘了白兰地酒很好喝，我一直用它在医务室给人擦洗。”这句解释把我带回到当天发生的事情的破碎片段里，我瘫坐回刚才一直坐着的火药箱上。

“瘟疫持续不退散的话我得带着它？”他轻声问道。他站在我面前，旁边一盏灯的光在他深色的金发上闪耀着。

“不，会退散的。”我闭上眼睛，感到无比的凄凉，“今天只有一个新病例，昨天有四个，前天是六个。”

“这听起来有希望了，”他评论道，“好像是你战胜了病魔。”

我缓缓地摇了摇头。一种浓密又厚重的感觉，就像堆在大炮旁的箱子里的一颗炮弹。“不，我们所做的是阻止更多的人被感染，对那些已经感染上的，我一件事情都做不了，该死的。”

“的确是。”他弯下腰，拿起我的一只手。我虽然很吃惊，但没有阻止他这样做。他用拇指轻轻地抚摸着我手上的水疱，那是被滚烫的羊奶灼伤的，他还碰了碰我的由于一直在酒精中浸泡而红裂的指关节。

“你似乎一直都很活跃，夫人，而某些人什么都不做。”他冷冷地说。

“我当然是在做事情！”我厉声说道，猛地把我的手抽回，“可这没有任何意义！”

“我敢肯定——”他开口说。

“没有意义！”我把拳头砸在大炮上，无声的撞击似乎象征着这一天充满痛苦的徒劳，“你知道我今天失去了多少人吗？二十三个！从早上开始，我的脚就埋在污秽和呕吐物中间，我的衣服紧贴在身上，而这并没有任何意义！我帮不了他们！你听到我说的话了吗？我帮不了他们！”

他的脸转到了阴影里，但肩膀是僵硬的。“我听到了你说的，”他平静地说，“你让我羞愧，夫人。在船长的命令下，我一直留在我的船舱里，但我不知道你说的情况，或者说尽管这样，我向你保证，我本该来帮忙的。”

“为什么？”我茫然地说，“这不是你的工作。”

“这是你的吗？”他转过身来，脸朝向我，我看到他很英俊，年纪也许接近四十岁，有着敏锐又精雕细琢的容貌，大大的蓝眼睛惊讶地睁着。

“是的。”我回答。

他端详了一会儿我的脸，表情从惊奇逐渐变为深思：“我懂了。”

“不，你不懂，但这并不重要。”我用手指紧紧地压自己的眉心，威洛比先生给我演示过，这样可以缓解头痛，“如果船长的本意是要你留在自己的船舱里，那么你就应该这么做。医务室有足够的人手帮忙，只是……没什么用处。”我说完，放下我的手。

他走到栏杆旁离我有几英尺远的地方，站在那里，望着面前漆黑的水域，偶尔扬起的海浪遇上了星光，此起彼伏地闪烁着。“我确实懂，”他重复着，好像在跟海浪说话，“我本来觉得你的苦恼只是因为女人善良的天性，但现在我明白这是完全不同的。”他停顿了一下，双手紧握着栏杆，星光下的身影模糊不清。

“我是一名士兵，一名军官，”他说，“我知道这意味着什么，手中掌握着人们的性命——并失去他们。”

我沉默了，他也是。船上的日常声响在远处继续飘荡着，这些声响因为夜晚和人手缺乏而减弱了许多。最后，他叹了口气，又向我转过身来。“归根结底，我想，就是你并非上帝这一事实，”他停顿了一下，然后轻声补充道，“你不可能是上帝，这是真正的遗憾。”