第一三〇回 里见侯白滨葬旅榇 大法师穗北尽客情

却说信乃、毛野、道节、庄助、大角、现八、小文吾、亲兵卫八位犬士，同、大、代四郎和照文主仆在驿站尽处的饭馆用过午饭，谈论如何走。有的说从关宿乘船去安房是近路，比走陆路快，但是庵主背着先君季基的骨灰，不能贪近路而再冒风险。同时还有从穗北去安房之议，但如因此而共同绕道去武藏，则必将耽搁时日，又好似把君命置于脑后。然而夏行和有种是义士，听说他们有病，而不顺便去问候，则是不义。如今若以公事为本，则有欠人情；倘以人情为重，则有失奉公之道。大家不知如何是好。正在众说纷纭之际，道节却独自主张：“不管别人怎样说，我都这样想，那冰垣和落鲇曾帮助我报仇，如择顺路不到那里去，则好似忘恩负义。即使像一个时辰走三天路那样赶回安房，若是不义之士，则稻村将军也不会喜欢。我从穗北去，再无他议。”信乃和毛野同意这个意见，他们一同对照文说：“我们仔细听了，犬山所想的虽然似乎偏重人情，但实是不得已。因此我们想，庵主和蜑崎大人多年来想把我们聚齐了荐给主君，以了却二位的心愿，这是一件大功。另外护送先君的遗骨去安房更是一件大功，比召请我等的君命还重。因此，庵主和蜑崎大人自然应该护送遗骨去安房。而我等想请一两天假去穗北的夏行家，这样就可公私两便，奉公和人情两不误。但是犬江亲兵卫与我等七人不同。他也是来召请的使者，应与庵主一同回去复命。”亲兵卫听了拦住他说：“你虽是这样说，但护送遗骨乃庵主之事，我是早就受命与七位盟兄弟同回安房，怎能独自离开？同时素闻那冰垣和落鲇是侠义之士，我很想与他们相见，趁回安房之便正好实现这个愿望。”他很抱怨。庄助、现八、大角和小文吾都一同点头道：“犬山、犬冢和犬阪的意见自不待言，犬江的意见也合乎人情，不违奉公之道。请庵主海涵。”他们异口同声地这样请求，众议遂决。

大沉吟片刻，点头道：“各位的要求是有道理的，贫僧这样说似乎是以下度上。我想两位国主的孝顺是人所不及的，由于要改葬先君的遗骨，一定是斋戒七天，如在那时陪同你们去参见，使凶事与吉事相混，则诸多不便。因此先由贫僧和蜑崎大人护送遗骨早日去安房，将事情的经过奏明两位国主，待办完改葬之事，再去寓所相请，与列位同去参见。只要事有缓急，便不会吉凶相混。如赞同此议，列位就在此地与贫僧等分开，在路过穗北乡时可到冰垣家逗留十四五天，那时贫僧可能再赴穗北相迎。如过时还无音信，列位便到上总馆山城去等待。既已说定了，届时一定来迎接。你们看此议如何？”他悄声地这样恳切地说。道节、亲兵卫和其他犬士都很高兴，说道：“此议甚好。这次又增添了亲兵卫和代四郎，他们是召请我等的使者，由你们共同陪我等去安房，这样便既似乎是私事而又非私事。庵主引荐我等之事虽是为了二位国主，然而先护送先君遗骨，后迎接我等，此事合乎君臣上下应有轻重缓急之分的道理，谁能不从此议？我等遵命便是。”大家都一致表示同意。代四郎不觉含笑道：“以我这卑贱之身忝任使者，此行没有空来，今又可跟随故主，更是无上荣幸，甚感惬意。”他喜不自禁。这时犬士们又有人提到孝嗣、次团太和鲫三的薄命，对他们深感遗憾。

当下蜑崎照文对八犬士说：“卑职曾经说过，日前派纪二六去那冰垣家时，得知主人夏行身患重病和你等曾长期在那里住过，本想在归途到那里去探望，但因众议已决，分道扬镳，这次便不能实现宿愿。请列位到那里时为我致意。”他说着从怀里掏出一包金币，打开扇子放在上面说：“诸君，这些金币是国主赏赐的，国主说倘若见到你们，就把这些作为临时费用。把八个士兵带去做你们的随从，再加上姥雪，这金币可供你们主仆十七人在冰垣家住十四五天之用，在此之前恐怕还有些杂用，请你们妥善安排使用。”他小声说罢，把金币恭敬地递过去。八犬士只是惊讶“啊！”地答应了一声而没有去接。他们暂且小声商量一会儿后，道节答道：“除亲兵卫之外，我等尚未立寸功，已得到如此恩宠，实感幸甚，如今则不敢再受。我等本来也应同去护送先君的遗骨，但因尚未拜见二位国主，不能擅自担当此任。怎能带八个士兵去穗北呢？那些人也应该去护送遗骨才是。另外那冰垣和落鲇是义士，有很多庄园，留住十个二十个客人，无须索取什么费用。然而如果为了向他们转致二位国主的恩泽，我等则可拜受此金，转交给他们。这么多人在那里逗留时间长了，若被那五十子和忍冈的敌人知道，便又会惹出祸来。这一点实令人担心，所以随从之事就免了吧。这不是我个人的意思，其他七位兄弟也有这种想法。因那翁婿对在下有恩，所以首先表明了愚意，并代替他们表示意见，这一点请谅察。”照文听了一时难以回答，便征询、大的意见。、大沉吟了片刻，对照文说：“按他们方才所说的，犬士们的意见是有道理的。八犬士虽是两位国主的家臣，不带随从去穗北，未免有碍国主的颜面，可是人多了确实也多有不便，所以就不必勉强了。据说过去在两国河滩，犬江也曾借用过士兵，就带两三名去吧。八个人只带三个随从虽不大相称，但有帮助拿东西的人了，总比没有好。如果在那里有大敌袭来，那么即使八位十分英勇，也是有随从帮助好。这不是更稳妥吗？”照文听了十分佩服，便又对八犬士说：“列位已经听到，庵主的意见甚是有理。就请答应带三名士兵去吧。”他很诚恳地这样说，犬士们也就不便再推辞，只好谢恩拜受。金币由道节收着揣在怀里。