第一二四回 守师命星额收遗骨 受残舍跛僧告祸殃（第3/6页）

当下蜑崎照文拿过狙公太刀，举过头顶两三次，为了让七犬士也看看，便往走廊那边凑凑，以便一同观看。那口刀长过二尺，从表面装潢上看，护手已多处锈蚀，缠刀把的线绳已脱落，刀鞘也破了。拔出来一看，里面刀锋毫未生锈，寒气袭人，真乃稀世名刀。小煅冶(4) 的小乌，干将、莫邪的太阿、龙泉(5) 也不过如此。刀棱上刻着十六个字：“依弓马之力，不料得到狙公之刀。源季基。”众人一见，疑念顿消，都一致叹赏。照文将刀纳入鞘内，还给、大说：“有关这口名刀的来历，法师可知道吗？犬士们恐怕就更不知道了。请星额长老也听听。卑职年幼时听家父辉武在夜谈时讲过。从前先君季基朝臣在上野的官邸时，一日带领四五名近侍去游山射猎，在蕃山山麓有个无底池，池畔长着两三棵繁茂的松树。树下有个耍猴的（注：即狙公） 汉子，将胳膊肘拄在树桩上睡觉。季基朝臣骑着马从蕃山来到这山麓，遥望池畔，见那汉子的头上有条可怕的巨蟒，其身躯无异千载之老松，从那池中出来，头在树枝上，尾巴在水中，其长也就可想而知了。它眼睛像两面铜镜；口似血盆，伸着长长的舌头，犹如喷射火焰似的。那汉子驯养的猕猴惊恐万状想逃生，但因被绳索拴着难以脱身，正在挣扎之际，便被那大蟒给吞了。然而蟒还不饱，又要吞那狙公，头朝那松树枝垂下，张口吐舌地到了那人身边。说也奇怪，那个狙公所带的腰刀，忽然脱鞘腾空而起，想截住那蟒将它杀死。大蟒吓得急忙退回躲在松树上。蟒退回去后，刀也就自然地回到鞘中。过了一会儿，大蟒又伸出头来想去吞食那狙公，腰刀又从鞘内飞出，抵御的情景如初。季基朝臣在百米外的蕃山脚下驻马，对这闻所未闻的奇观，既惊且怪，回顾侍从们说：‘汝等看见了吧？那汉子有德，刀护其身；但那把腰刀一定是世间稀有的宝物。我们只是这样旁观，未免太无恻隐之心了，得快去救他。’他说着拔出两支猎箭，策马向前来到射程之内，把箭搭在弓弦上等着。这时大蟒又把头伸出来想去吞狙公，季基手疾眼快，弯弓放箭，不偏不倚正射在那大蟒的右眼上，那蟒疼得立即向后一仰，季基接着射出第二支箭，恰好射在大蟒的咽喉上，两次都射中了要害，大蟒咕咚从树枝上掉下来死了。狙公虽被这声响惊醒了，但可能是受了蛇毒，既不能说话，也站立不起来。季基朝臣让侍从去把方才的情况告诉那个狙公，侍从骑马来到他的身边，取出腰间所带的解毒丹药给他服了，狙公才苏醒过来，听到人家告诉他事情的原委，再看看那大蟒，吓得他神色大变，过了片刻才又十分高兴地跪下禀报说：‘小可是某村人，名叫朝暮七，是个耍猴的。今天被邻乡的村长找去为马棚做祈祷，喝了点喜酒喝醉了，回来走到这里不觉在树下睡着，以后之事便不晓得了。倘若不是老爷奋勇相救，不仅丧失了猕猴，小可也将葬身那大蟒之腹，这等再生之恩，何时能报？真太走运了。’那人感激得噙着眼泪叩头。季基点头道：‘哪里的话，汝之不死，是因有那奇异的腰刀。我将大蟒射死是后来之事。汝之腰刀定是名贵之物。是祖传的，还是汝买的？’朝暮七答道：‘这把刀是父亲传给我的，虽然每次出来耍猴都带在腰间，但既不懂拔刀术，也辨不出刀的好坏。倘若您想要的话，小可就把刀献给您也在所不惜，以报答救命之恩。’季基听了甚为喜悦，便说：‘那么我就买下了，请到我的住处来。’季基于是就带着他回官邸。路上见到走过来的庄客，季基便将此事告诉他们，说如将那个大蟒的尸体烧掉，就可以肥田。近村的百姓听说既惊且喜，都称赞季基的武德。按他的话照办之后，次年的庄稼果然得到了很好的收成。杀蟒的好处还不仅如此，多年来因那个池塘有主神，村民害怕，不敢撒网或垂钓，夏季天旱时也不用那池塘的水灌溉田地，所以实是个无用的池塘。自此以后，人们没有顾忌了，因撒网捕鱼而得利者不少；或在浅水处种植荷花、慈姑出售；另外在稻田缺水时可从池里引水灌溉。因此不仅人人欢喜，而且连青蛙叫都好像在歌颂领主之德，所以近村的百姓便把它称之为武德池，这都是后话。