第一二三回 小乘楼一仆谒故主 、大庵十僧助法筵

单表姥雪与四郎于四月十一日黄昏带领一个随从，与照文等一同离开稻村，从附近的码头上船，由水路去往下总的市川。当夜忽然起了狂风巨浪，船逆风行驶几次被吹回，在十二日拂晓好歹才到了上总的木更津，在那里暂且靠岸等待顺风，可是那一天的风浪还很大，不得渡海。他心里十分焦急，想从陆路走，但是船夫们劝他说：“等风停了还是乘船去顺当。倘若急于动身，就如同不走弓弦走弓背一样，要多耗费五六天时间，还是再稍等等吧。”与四郎听他们说得有理，就这样又白过了一天。带来的那个随从，因昨夜通宵风浪甚大，晕船盖着席子在躺着，也不能立即启航。从黄昏时分起，风已渐弱，很快将变成顺风。但是那随从如同死过去一般，饭不吃，准备的药也喝不下去。与四郎只好扶着他登陆，将他留在这个码头的客栈将息，不能带他去下总，心想等到船返航时，他的病也许稍好些，那时再让船夫们把他送回稻村。于是托付店家照看他后，与四郎又急忙上了船，这时天已经黑了。从亥中时，风向变好，船夫们才把船驶往市川。十三日晨船到了市川犬江屋的河岸，与四郎谢过船夫们一路辛苦，并把那个随从之事也嘱托给他们，自己提着行囊下了船。船夫们把船驶回，当晚又在上总的木更津靠岸，有一两个船夫上岸到那座客栈去探望与四郎留在那里的随从，对他说：“你的病不会马上就好，不便总留在这里，我们将你扶上船，送你回安房吧！”于是扶着他上了船，次日拂晓回到安房。他们向稻村城的有司禀报了此事，将那个病人送回城内。因此稻村的有司已知道与四郎虽然为风浪所阻，但于昨日已平安到了市川。那个随从约莫过了十来天才能起身，因耗时过久，不便再去下总寻找与四郎。有司也知道与四郎在市川不会久留，即使再派随从到那里去也没用，便没再提此事，只将与四郎水路遇到风浪，但已平安到达市川的消息告诉了在泷田的音音等。家属们听了且惊且喜。虽说他不是长期外出，但对他离开市川后之事和几时归来，却无时不在牵念着。

闲话休提，却说与四郎那日去依介家，报了姓名想与他见面，可是不凑巧，依介已跟着货船去了江户。据说他的妻子水澪也去香华院扫墓，家中只有个耳聋的做饭的老媪看家，船夫一个都不在，问那老媪什么也不知道，无从得知亲兵卫是否来过。他心里虽很着急，但只好等待主人回来，别无他策。他心想：“那么只好在这一带遛遛，一会儿再来。”于是暂且离开那里，想去拜拜此地的神社佛阁，但这里不同于城市，没有寺院和古迹可看，只好多次从犬江屋走过来走过去地往里边看，可是除了那老媪别无他人。这时已到了晌午。他又去问问，恰好依介之妻水澪刚回到家中，她急忙出来迎接，先将与四郎让至客房，报名相见后，献上茶果殷勤款待。提起六年在富山有抚育亲兵卫的知遇之缘，水澪对此深致谢意。这时依介也回来了。他听说是想不到的贵客与四郎来了，便把卸货之事交给船夫们，换上衣服前来相见。二人互道寒暄，欢喜万分。与四郎对主人夫妇说，他这次是奉了稻村将军之命同照文一起去召还亲兵卫。彼此去向不同，他从水路往这里来，遇到风浪耽误了些时间，问亲兵卫是否到此来过？依介便告诉他说，亲兵卫到此逗留了几天，昨日清晨离开这里，说立即去结城的、大庵，一定会见到那七位犬士，便匆忙地走了。与四郎很高兴地说：“这就有办法可找了。我乘的船如果是顺风的话，昨天早晨到这里就相遇了，把机会错过实在可惜。即使那七犬士不去结城参加法会，无疑犬江少爷十六日也定会在那里。既已知道少爷的去向，则不便久留，今日就去结城。”依介拦阻道：“您太性急了。今天是十三日，即使明天一早走，十五日也会到达那里。如此难得见面的佳宾，这样就走，让少爷知道多么不好，水路遇到风浪，很劳累，最少住上一宿再走。”他们说话间，水澪已把饭做好端上来，说：“已过了用饭时间，您一定饿了，虽是粗茶淡饭，也请用吧。”有酒有肴，煎的竹鱼，还有竹笋，怕他咬不动把硬的去掉了，款待得很殷勤。此外还有大虾和鱼米之乡盛产的贝柱，以及刚下来的黄瓜、茄子等新鲜的应时菜蔬，夫妇二人坐在两旁频频劝酒劝菜。与四郎对这等好意也不便推辞，喝着酒话也就多了。他提起了伏姬神女的显灵冥助；亲兵卫举世无双的文武全才，立了大功；他的孙子以及音音、曳手、单节等家人之事；同时又说他有幸得到富山神女和主君的厚恩等等往事。依介和水澪也讲了亲兵卫来这里的情况和有关妙真之事。彼此闲谈，不觉过了很长时间，已到了黄昏时分。与四郎便依着他们的意见，说好明日动身，并打听去结城的路。依介答道：“从这里到结城有一百三四十里，可以坐船顺利根河逆流而上到关宿，不用走旱路，而且很近，由小可送您，就请放心吧。”与四郎很高兴，便在这里过夜。次日天明，依介唤醒两三名船夫，做出船的准备。水澪让与四郎用早饭。饭前，与四郎出了卧室，漱洗完毕，整理好行装，到犬江家的祖先龛前，向房八和沼蔺的灵牌祈祷片刻，把昨夜准备好的一两黄金分成两包，悄悄献上后退了出来。因为与四郎深感主人夫妇盛情相待，从昨日到今朝殷勤地备办酒饭，并要用船将自己远送到关宿，怎能没一点答谢就走呢？然而给钱他们决不肯受。这次出来的仓猝，也未带礼物，心想留下这点金子奉献于龛前，岂不是一举两用？当时水澪没有注意到，过后才发现，纸包上写的姓名没有错，心里十分感谢。等到晚间丈夫回来，向他告知此事，依介也非常感佩与四郎的诚意，这都是后话。