第八十九回 显奇功义侠安冤囚 献秘策忠良锄奸佞（第3/4页）
当下守如对物四郎说：“请勇士且息怒，听某有话讲。你方才的行为举止、辩难才干和智慧技艺，都非一般人所能企及，因此某早已猜到你绝非只靠舞刀卖药为生的无才小人，更使某惊讶的是，你登那棵老树时，竟已备有绳梯，因而怀疑你是否是越墙偷盗的强人？待用言语进行试探后，你不以己之功为功，而是为人尽力，不图个人名利，这才使某之疑心自然冰释。知道你是个清白的义士，但还感不足，不试试你的武功便不能告知机密，同你一道商议。所以偷偷告诉士兵聊犯了虎威。似你这样年轻的俊杰，虽如此流落在庶民之间，也定是有来历的武士，因故而一时隐姓埋名。如能将你的本心和真姓说出来，则某也有件大事想同你密议。但这并非某个人之事，而是受了贤明的蟹目夫人的密令。希勇士慨然许诺。”他如此恳切地相求。物四郎见他对自己比方才更加尊敬礼让，态度也十分和蔼可亲。仔细听了后，庄重地回答说：“贤大夫对在下实在有些过奖。古人云：‘女人为悦己者容，武士为知己者死。’在下虽不肖，但既受到大夫的知遇之恩，当誓死不辞。然而在下大志未成，子道未尽，如参与别人之大事，则是不孝。虽不知所需之事，也碍难从命。请大夫谅察。”守如见他推辞，便反驳道：“你说得不无道理。孝乃百行之本，行以孝为先。善侍亲而后才能侍君，善侍君后才能谈到对朋友之信。为亲而推辞虽不能勉强，但某想你是否因有父仇尚未得报，故爱身惜体，而进行推辞？纵然有此事，以你之文韬武略，也不会有何差池。今若接受某之密议，则某也可为你分忧协力，难道如此还不肯应允吗？”物四郎听了沉吟叹息道：“大人想对在下做说客吗？即使在下无何宿志，也不能因好名而效荆轲、剧孟之行侠仗义。某前曾辞别了结拜的异姓兄弟，孤身一人来此苦度春秋，还不是为了实现上述之宿志吗？大人既然这样说，不妨讲讲需在下做何事？如力所能及则从命，若无能为力，也请原谅，切莫强人所难。”守如听了含笑点头道：“这个自然。那么就将机密告诉你。但这里不大方便。”说着往后看看，见有方才被物四郎摔倒的士兵爬起来站在他的身后，便唤他们过来说：“我暂且离开这里与这位物四郎有事要谈。汝等待在这里，不必随我前往。有来拜社的或回去的，都要盯着，不得有误！”众人听了说：“遵命。那么就分作三处，放哨戒备好了。”在他们回答之际，物四郎上前略微施礼道：“各位没受伤吗？方才不知是计，请恕某鲁莽无礼。”见他如此赔礼，大家搔着头有些不好意思，内中有人说道：“幸好没有伤着。与您这稀世的大勇士交手，尽管输了，也是小卒们的福分。这个见面礼，连骨头节都疼得要命。”一席话逗得众人哄堂大笑。
这时河鲤守如同物四郎离开十来米远，在林间有个户隐神社，是供奉土地爷的小社，堪称名符其实进行密议的好地方。推开门登上神坛，二人对面坐下。守如立即小声说：“想拜托你的这件密事，说来话长，得从头详细说起。某这样说虽然好似贬低友方，但最近小田原的北条氏，威震八州，飞扬跋扈，势不可当。因此我家管领，前已退出镰仓，战争迄今未止。同时定正〔扇谷〕 、显定〔山内〕 这两管领也失和。越后的长尾景春，原是本家之老臣，因其侄修理介之事而怀恨主君，竟与山内家〔显定〕 合谋，企图独立，因此我方的势力大为衰弱，但我家主君却看不到这点。同时近三四年来，重用一个叫龙山免太夫缘连的佞人，对他所奏之事无不言听计从。要问那个龙山缘连的身世，他原是千叶的家臣，名唤笼山逸东太。他在石滨城时诱杀了自胤的宠臣粟饭原首胤度后，逃到下野。尔后又侍奉长尾景春并已得到重用，可是又背叛了景春家。当夺取白井城时，缘连作为主君的使者，携木天蓼刀去下野赤岩的乡士赤岩一角家，又从途中逃跑，归顺本家。说是忠告，而实是想以陈述白井的虚实为条件，期望得到宠任。内管领持资父子和我等老臣们均有异议，虽向主君诤谏，但众议皆被驳斥，还是将缘连留下。并时常召见他听取其奏议。他本是善于谄媚之徒，巧言令色，能博得主上的欢心，因此日益行宠，无人能与之抗衡，众老臣都得退避三舍，让权于他。连蟹目夫人都感到吃惊，她屡向丈夫〔指定正〕 劝谏，主君不但不听，而且据说他们之间还伤了和气。某等对此既吃惊又担忧，不断劝说她，蟹目夫人是世间罕见的贤惠女人，没有发展到夫妻反目的程度，不久便与主公和好如初。但有关缘连之事就更无人敢进言，乖乖地甘居下风，不少人讨好于他。然而有志之士知道他的底细，他改名叫龙山免太夫，是将笼山的竹字头去掉，再把逸东太逸字的走之儿和东字删去了。他这样做是怕石滨和白井城知道，这种见不得人的人岂能作为主公的心腹？朝野上下都对他恨得咬牙切齿，但却毫无办法，反而遭到他的暗算，不少大臣无故被解职去往他乡。再说从去秋白井的长尾氏悔悟前非，归顺了我主。众贤臣都祝贺此事，欢呼万岁，唯有缘连不高兴。大概是怕与景春和好，他的旧恶会暴露，于他不利，便妄陈利害破坏此事。主君被他迷惑住，便起了疑心，犹豫不决，良久不能定夺。缘连见有机可乘，便挑拨说：‘景春虽然愿意归顺，但他虎狼成性，不久必又反叛。与其将他收归手下，莫如与北条氏和好，讨伐景春，收复上野、越后，主公的势力便可增强十倍。那时山内〔显定〕 也必将惧而来归。此是一举两得，胜过假道亡虢之良策。望主君采纳此议。’他这样不断地劝说，主公遂允奏。也不知照各位老臣，便全权委任缘连作使节去相模进行斡旋。这是昨天降的旨意。恰好持资入道由于疲劳正在相模糟谷的别馆休息，不知此事。其他老臣中的忠义之辈，即使有知道此事的也不知这是何故。忧心忡忡虽想进谏，但皆被缘连拦住，不得尽述其衷。蟹目夫人也为此事十分忧虑，纵然想百般规劝，也恐怕被认作是妇人之见，不但不听反而只会触怒主公。因无计可施，所以来到这里，想向多年信奉的北野神进行祈祷，以排忧解愁。不料由于那只猕猴跑了，所以才看到你的智慧和技艺，夫人心里已有借重你的想法，因此便依你之所求，往越后派密使搭救次团太的性命。若无那个意思，即使请求多少遍，也不会那么快便降了旨意。于是在回去时对某悄悄说，要试试你的武艺，看看你的膂力和武功是否有万夫不当之勇，如果确实能够胜任，再由某向你说明机密，商量进行这件秘事。听说缘连是在明晨启程去相模。知道这件事的许多老臣都皱眉，认为不该这样做。只有大冢的大石父子〔宪重、宪仪〕 ，虽是长尾景春的亲戚，但也许是因倾向北条，所以也参与了这件密议，准备派他的家臣仁田山晋五跟从缘连前往。其他作为副使跟随缘连一同前去的，有前被犬山道节杀了的灶门三宝平之弟灶门锅介既济，越杉驼一郎之长子越杉骆三一岑和鳄崎恶四郎猛虎等。缘连是正使，加上四个副使，共计是五员武士，据说还有士兵百名。某所说的密议就是：今晚你要想办法埋伏在适当之处，只求刺杀那缘连。他如被杀死，则无去相模的使节，其他人都得回来。其中的鳄崎恶四郎猛虎，手持兵器无比骁勇，有三十人的膂力。多年来虽屡立军功，但其心术奸邪，是缘连的心腹。其次灶门既济、越杉一岑、仁田山晋五等，武艺虽亦非同寻常，但如缘连被杀，则好似无头之蛇，必惊慌失措。那时你不要恋战，赶快脱逃。这样，即使是大敌当前，也绝无危险。然而若无矢炮，欲专杀他就很不容易。还有缘连的相貌是这样的，他是正使，一定骑马走在前边。你知道这些，如能杀死他，以千金相报。因为突然生此密议，途中顺便带来的甚少，这些就权作明日之费用吧！千万不能泄露机密。”他小声说着，赶忙从怀里掏出用纸包着的十两黄金和一支火绳枪，赠给物四郎。