第八十四回 夜泊孤舟暗助穷士 逆旅小聚妙惩乡豪（第3/5页）

今天早晨，信乃和道节出了栗桥的旅店，来到千住堤边，天已经黑了。想过河到对岸在千住投宿，想找渡船而渡口无船，这里有只拴在岸边的带篷船。船上有两个船夫好似在议论着什么。听到信乃和道节的召唤，吃惊地答应着，知道是雇船，便说：“虽然有规定夜间不出船，如果给钱多，可以偷偷把你们摆过去，请上船吧！”船靠了岸，信乃和道节便急忙上船。船夫们又说：“偷偷出船载客人，不能让人看见。在船划到对岸之前，要暂且躺在席子下面，不能出声。”他们这样告诫着。信乃听了心下一惊，偷偷拉拉道节的袖子，道节也会意。二人虽然心里怀疑，却装作若无其事的样子，便按照他们所说的，一同盖着席子躺下。那两个船夫登时举起船篙，想刺信乃和道节的咽喉。信乃和道节躺着一翻身将船篙躲开，船篙刺在船板上。那船篙是特制的，前边装了个鱼叉，锐利如枪，非常厉害。船夫们见未刺中，心里有些发慌，在往外拔篙之际，信乃和道节手疾眼快，起身抓住船篙把他们拉过来。在进行搏斗时，两人从侧面各打了他们一拳并就势一脚将其踢倒，用缆绳将那两个歹徒捆了起来。然后将篙插在水里把船拴好，对那两个贼人狠狠地进行鞭打拷问，他们痛苦难忍，便招供说：“小可们无家，住在船上。我叫尻肛玉河太郎，他叫无宿猫野良平，文盲无业，所以无所事事，嗜好赌博喝酒，贪而无厌，一同干坏事。每夜在这条河里，有时也在墨田河，把船拴在岸边，有过路人来求渡的，便如此这般地进行敲诈。让客人躺在席子下面，用这船篙将其刺死，夺取盘缠。然后将尸体投入河中，已干过许多次了。夜间如果没有渡河的，便时常偷附近村民的东西。如今终不免受到冥罚。不知二位大人的武艺高强，实是太岁头上动土，被捆了起来，虽已后悔莫及，但今后一定痛改前非，想做僧人来赎罪。愿大人以慈悲为怀，饶恕小人们吧！”他们异口同声地苦苦哀求。信乃听了冷笑道：“我来到河边时，听到尔等正在谈论着什么，现在想来一定是在分赃，谈论赚多赚少，可是如此？”这样一责问，他们便隐瞒不住了。野良平便说：“您猜得正是。今天与河太郎一同去窥探穗北乡士之家，从后门偷偷进去，河太郎一眼看到那里有衣箱，扛起一个便走了。小可没拿到东西，倒霉被个小厮看见，便钻篱笆逃了出来。在路上捡了一个武士所掉的包袱便跑，那武士不放，追到堤边。河太郎正在那里放下衣箱歇着，有他帮着想把那武士打倒。不料那人十分勇猛，很快便将小人两个摔倒，在十分危急之际，小人与河太郎滚到河里，才算死里逃生。在逃跑时小人虽又将那武士的包袱拿跑，而河太郎只好将那个衣箱丢下，无法再拿。因此河太郎想把小人包袱内的金子一分为二。小人不情愿说：‘如不丢掉那衣箱，当然就可以一家一半。如今可不同了，这金子是我的，怎能分与你？’他不答应说：‘你太自私啦！那时在河堤上如果没有我相助，不要说包袱被夺回去，就连你的小命都没了。安然无恙地把包袱拿回来，乃是我的功劳，你却如此吝啬说这般话，真是好了伤疤忘了痛，一派胡言。不必废话，二一添作五。’我们正在争论不休时，听到大人召唤，便住了口，心想又是一票儿好买卖。没料到如意算盘落了空，被捆了起来，一切都成画饼。包袱藏在船底下，金子送给大人，就饶小人一条命吧！。”道节听了圆瞪双眼，厉声喝道：“尔等将我们看作是揩偷儿油的吗？对尔等畜生，讲道理也没用。将把你们碎尸万段，以使尔等得到应得的报应。”他怒气冲冲地站起身来便想动手，信乃暂且阻拦道：“杀了这两个家伙并不难，好在我们又无急事儿，可禀告附近的村长，交给地方按法度处置他们，也可将他们偷窃的包袱还给失主。何必如此性急呢？”道节听了赞同道：“那么就将船靠岸，去我们来时的那个村。索性先验验那个包袱里的东西再拿着去。”于是将野良平藏在船板底下的包袱取出来，刚待打开时，突然有人跳到已经离岸的船上。信乃和道节大吃一惊，心想：“定是野良平和河太郎同伙的歹徒。道节便毫不犹豫地首先出去，想逮住他。信乃也随后从篷内出来，一同与那人进行搏斗，以便捉住他。这时月亮被浮云遮住，一时朦朦胧胧地看不真切，双方便互相厮打着。信乃和道节万没想到那人竟是现八，现八也不知道这两个对手是信乃和道节，因而自相厮杀。忽然浮云将月亮吐了出来，在皎洁的月光下，互相才认了出来，得以重新相会。信乃和道节把这段事讲完，复对大角和现八说：“那么毫无疑问，野良平的赃物是犬村兄的包袱。窃走穗北乡士的衣箱后，放在千住河堤上的是河太郎。不仅如此，方才在捆绑那两个贼人时，还看见那野良平穿的汗衫缺了只袖子。因此丢在穗北乡士家里的那只袖子，想是野良平在逃跑时被挂破失落的。因与犬村兄的袖子巧合，故难解乡士之疑，而遭受此难。这也不是没有缘由的。今宵就把野良平和河太郎带到乡士家去，说明事实真相，雪此冤屈，岂非是件快事？那包袱在船上，请且看看二贼，再收起包袱，然后同去穗北。”大角和现八听了乐得手舞足蹈，一同笑逐颜开地额手称庆。然后恭敬地对信乃和道节说：“因有宿世的缘分，不仅与你们相会，并捉到二贼，实是极大的幸运。那么就同到船上，牵出二贼一道去冰垣家。这真太好啦！”二人感激不已。信乃和道节带着他们上船，揭开席子让大角和现八看拴在船篷横木上的野良平和河太郎。大角借着月光一看，果然这二贼是不久前在千住河堤潜水逃跑的歹徒，于是对着他们厉目道：“喂，偷儿！尔等大概不会忘记。我因为尔等丢下的衣箱和汗衫的衣袖，真伪难辨，被衣箱主人夏行怀疑囚禁，遭受不白之冤，但由于神佛保佑，一夜之间尔等很快在此被擒，我却得到天赐的异姓兄弟。”他言词急促地进行责骂。野良平和河太郎吓得抬头看看，想把支着的一条腿收回去跪下求饶。现八走上前去将二贼踢倒，怒不可遏地厉声道：“尔等两个偷儿还想说什么？因为尔等，我也被冰垣囚禁。虽大有被囚于羑里之感(1) ，但冤伸耻雪，因果循环，善恶必将有报。这是天罚，岂能宽恕？”他这样责骂着，并想狠踢他们。大角忙拦阻道：“犬饲兄且慢！我们的雪耻之时已经到来，无须踢打他们以泄愤。就由犬冢和犬山二位处置吧！”现八听了说：“言之有理。”便退了出来。当时信乃和道节对大角说：“犬村兄！你被盗窃的包袱在这里，快打开看看收起来吧！”大角接过包袱说：“这实是二位兄长之赏赐。包内有备用的黄金八九两和替换的衣裳，这些丢了都不足惜，最重要的是藏在同一个包内的父亲的灵牌。待我速来看看。”他说着急忙打开一看，东西全有，一样不缺。只是被水浸湿，已经半干了。当下大角恭敬地取出生父母和养父母的灵牌，放到稍高点的地方，双手合十后，流着眼泪叩拜道：“由于儿之疏忽大意，而使四尊灵位落入贼人之手，并被河水浸湿，考妣一定深以为憾。虽说是一时之不幸，但实无颜向先父母赔罪。不料由于得到尚未见过面的异姓兄弟相助，才又得拜见灵位，请父母亲恕罪。阿弥陀佛，阿弥陀佛！”他连续念了数声佛号，孝敬笃实，礼仪诚恳，信乃、道节、现八无不称赞，实是不可多得的谨言慎行的有德君子。大角向父母的灵位叩拜已毕，又包在包袱内。道节仰首看看月亮说：“犬饲和犬村兄，实是千言万语难以尽述，本想互相叙叙过去之事，但眼下事情甚急，现已有二更时分。还不快做准备，带着那两个贼人去穗北庄为你们伸冤雪耻。”还未等他们动身，大概从穗北方向有许多人向这边奔来，火把之光闪闪夺目。四犬士远望着说：“定是那穗北的夏行等人又前来追赶。”但他们毫不惊慌。其中道节呵呵笑道：“犬村和犬饲兄，你们看如何对付他们？如果咱们到岸边去迎接，禀报已捉到偷儿，交给他们，当然他们就会很高兴。那样便不足以平息对他们日前不问青红皂白、自逞武威想枉杀无辜之恨。因此我先出去，如那夏行亲自前来，便如此这般地行事。犬村和犬饲可随后站在岸边，慢慢与他会面。如那夏行发怒欲行非礼，便狠狠惩治他一下。犬冢先留在船内，适当的时候再把偷儿们拉出来，让夏行主仆们看看。其他事情则可这般进行。”他一一说明了对策。现八听了眉开眼笑地说：“这个办法好，很有意思，快快去！”说着便已动身。信乃只是点头微笑。大角虽不想这样办，但也不便反对，同现八一起跟在道节身后，来到岸边。