第八十三回 得失易地勇士遇难 片袖移祸贤女独知

复说犬村大角和犬饲现八不料被庄客们围住，想将二人杀死，却不知为了何故，他们心下虽有些惊慌，但毫不怯懦，一齐高声道：“你们且莫如此荒唐！某等乃是过路之人，与你们素日无怨，如认错人则会后悔莫及。”二人如此说了，众人仍然不听，还是吵吵嚷嚷的。其中有两三个人走上前来，拄着手持的棍棒，厉目冷笑道：“你们这些偷儿好不知耻，事到如今还想分辩吗？那里有尔等方才盗窃的衣箱。此乃天罚，休想逃脱。如赶快束手就擒则还算幸运，可免受皮肉之苦，不然，就给尔等点儿厉害瞧瞧！”虽然他们气势汹汹地辱骂，但二犬士毫无惊慌的神色，又腰间插着双刀十分威武，本领莫测。众人不敢轻易动手，只是还在围着。大角便趁此机会从容地对众人说：“你们不要如此吵闹，听某慢慢说！某是方才在穗北附近遇到骤雨，奔跑时背后掉下的包袱被偷儿拿走，于是追到这里来的。见其同伙的另一个歹徒坐在这个衣箱上在堤上休息。那两个贼人不让某靠前，便一同与某展开搏斗，很快被某踢倒摔倒，正想拔刀杀他们，两人吓得跳到河里，游往对岸逃跑了。可是某之包袱不是在打斗之际被踢到河里，便是被偷儿拿走了，已不在这里。只剩下这个非某之物的衣箱。”现八也对众人说：“各位听到了吗？某因脚受了点儿伤，落在后边，当时没遇上，是事后才赶来的，十分悔恨。但仔细想了想，也认为这个衣箱一定是那两个偷儿从附近的村民家偷来的。可能因为太重，放下等着后边的同伙。某之朋友富有恻隐之心，以为自己的东西被偷走，和丢了东西的人心情是一样的，本想快去近村找到失主，把他领到这里来。正在如此商议之际，果不出所料，你们也追那两个偷儿赶到这里。但不问青红皂白便怀疑某等，这是乡下人的鲁莽所致。已如此向你们解释，如还不听就没办法了。一个武士被诬陷为盗贼，能束手受村夫之绑吗？某等二人如拼死搏斗，那么虽千军万马也杀它个落花流水，何况尔等村夫野老才十五个人，砍杀尔等易如反掌。与其无故丧生，莫如解除怀疑，把衣箱拿走，乃某等之所望。如再执迷不悟，你们一个也休想活着回去。想试试吗？”两个勇士很气愤，手按刀把，圆瞪双眼，若有过来的拔刀便杀。前边的几个小伙子吓得结结巴巴地说：“哎呀！谁敢动手啊？”说着一齐往后看。后边的年轻庄客们给他们壮胆说：“不要怕，往前上！别上了花言巧语的当让他们跑啦！”众庄客还在喊叫不肯罢休。其中有一两个懂事儿的，小声说服吵闹不休的庄客们，让他们退后几步，大家凑在一起商议着，有的不断往那边看，有的点头，也有的微笑。他们好似已经商议好，其中有两名庄客离开众人向穗北方向走去。

说服年轻小伙子们的那一两个庄客，走到堤下来对二犬士满面堆笑地施礼说：“二位大人请原谅。那些小伙子们不懂道理，没好好听您所讲的，实在有所冒犯，”如此赔礼道歉。现八和大角一同点头道：“这么说你们相信某等所说的话，都不再怀疑啦？”那人回答道：“是的，并非对您所说的有所怀疑，但那衣箱不是小可们的东西，是东家之物，不知那偷儿何时背着逃跑的，没有追上空手回去实在不好交代。没捉到偷儿只把那个皮箱拿回去，东家会怀疑我们。所以想请大人同小可们一齐到东家的家中走一趟。由您二位当面说明那偷儿的情况，就不会认为是小可们偷的了。这一点务请二位能答应。”现八听了他们的请求说：“也许有此必要，但不知汝等东家的家距此多远？原是豪门富户，还是村长？既有许多仆从，为何白昼进去贼偷了这些东西还不知道？”听了如此追问，那人答道：“小可们的东家，在穗北、梅田、柳原这三个乡很有名望，是唤作冰垣残三夏行的乡居武士。夫人早已去世，家中只有个唤作重户的女儿。大约在三年前招了个女婿叫落鲇余之七有种。将田产都交给了他。今朝他见后门处的仓库有老鼠出入，想把鼠洞堵上，便吩咐童仆们将里边的东西都拿出来，修理了不少工夫。所以较平素开午饭迟了，下人们都想去吃饭，便没留意放着的东西，都暂时退到厨房去了。偷儿见有机可乘，便从后门偷偷进来，把拿出来的衣箱背起来就要走。恰好一个小厮从厕所出来，一眼看见便忙喊：‘有小偷儿！’偷儿闻声吓得将衣箱放下，慌张地没从后门跑，而是绕过庭院钻篱笆逃跑的。我们都赶忙从厨房跑出来，一问情况，知道偷儿没拿东西就逃跑了。这时突然下雨，为不使拿出去的东西淋着，大家急忙往库房里搬，一看衣箱本是五个，却只剩四个，少了一个。原来那偷儿并非一个人，有个比他先进来的同伙早已背走一个逃跑了。虽因不知此情况耽误了些时间，但估计跑不了太远，都说去追！全家吵嚷着闹翻了天。主仆都红了眼，正在商议之际，到田地去干活儿的庄客们因下雨割不了稻子，被雨淋了回来。主人将他们都找去，吩咐一队去竹冢，一队去梅田、柳原，小可们往千住这边追来了。因此那偷儿没捉到，只拿回衣箱去，东家一定怀疑不是外来的贼，而是小可们趁着从库房往外搬东西的乱劲儿，偷偷想往外扛，因被小厮看见了，追得甚紧，便编了一通瞎话扛回来，这样对我等很不利。小可们的东家虽然老了，但很勇敢，颇有武艺。同时皮箱里并非寻常的男女衣裳，而是连环甲、护肩、护腿等秘藏之甲胄，这一箱东西价值昂贵。因为箱子的重量远比看上去重得多，所以那偷儿背不动，得放下歇一歇。已经如此详细对您讲了，留过路的大人到小可东家府上走一趟，是为了大家好。请莫见怪。同小可们一起去禀报东家，您看如何？”他用嘶哑的乡音反复说了这么长的一段话。现八听完了看看大角说：“犬村君你也听到了。他们说的也不无一定道理。”大角听了点头道：“既然那么说，如果不去，就好似我等亏心。我们的旅行又不那么急，三四里路，去一趟也没什么。”于是便对庄客们说：“你们说的我们都听明白啦。看到那两个偷儿的只有我。我被拿走的东西没追回来，却截下了别人的东西，如今又去做事后赶来者的证人，真是有些于理不通。好在我们的事情不急，去做趟证人也没什么，但是怎能证明这衣箱是你们东家的？汝等是其仆从吗？叫什么名字？”听他这一问，那两个庄客高兴地互相看看含笑道：“您说得有理。请看！那个衣箱上用漆绘的凤蝶是冰垣家的家徽，是不会错的。小可们是他家多年的老仆，他叫小才二，小可名唤世智介。东家在此地很有威望，因此不要说奴婢们，在穗北、梅田一带住的人，没受他的恩德的甚少。他是当地兴旺发达的大财主。看我说了这些多余的话，耽误了时间，小可给您带路赶快走吧！”他说着又回头看看说：“都快来呀！大人同意啦！”众人应声都来到堤下，有的对方才之事赔礼道歉，其他人也都满面堆笑地站在那里。其中一个健壮的小伙子走上堤来，对二犬士施礼后背起衣箱便走，大角和现八也一同走下河堤。于是世智介和小才二让众人在前后跟着二犬士，一同往冰垣家走去。