第八十三回 得失易地勇士遇难 片袖移祸贤女独知（第3/4页）

闲话休提，却说这家主人冰垣残三夏行，方才吩咐许多仆从和庄客，四下去追赶偷儿。去千住那边的世智介和小才二，打发两个小伙子回来报信，立即做了陷阱，正在焦急等待之际，世智介等骗得二贼同来，中计陷入穴内而被捉到，早有人来禀报，他乐得拍手称快。这个夏行虽已年逾古稀，但在此风波四起的乱世，雄心不衰，英勇过人，所以心里想：“实不该如此麻痹大意，自以为四下的偷儿都惧怕老夫，不敢来此为非作歹，但偷儿却在青天白日之下便潜入偷窃。如不将其斩首，则何足以惩效尤者？他们是一试老夫新购之刀的最好猎物。”他正异常兴奋地做准备。这时老仆世智介同着小才二，令一个小伙子背着截回来的衣箱，与众人一同牵着被绑着的犬饲、犬村二位勇士来到房前。世智介先令那人将衣箱放在走廊上，然后高声喊道：“大老爷在吗？果然照计将偷儿捉到。请您出来！”主人夏行命开门的那个年轻仆人拿着刀一起来到走廊附近。现八和大角目不转睛地仔细观看，主人实是个矍铄的老人，皎洁的白发如霜，犹如绾着的一束枯草，瘦骨嶙峋，松树般的肌肤，好似深山中屹立着的林木，赭石的面色，两眼炯炯有神。牙齿洁白如葫芦籽，一个未落，腰也一点儿不弯。身上穿着横条纹染色的仁田山丝绸的厚棉袄，腰间系着唐山的圆带子，外边套着黑褐色的短袖道袍，有点儿乡下人的样子。斜系着束袖带很威武，颇有武士风度。厉目向四下看看，大家都向他恭敬地叩拜。其中世智介和小才二两个老仆，满面堆笑地抬起头来，趋膝向前禀报道：“大老爷请看！被偷走的衣箱，在千住河堤边被截回来了。这两个偷儿被骗到府里来，已落入陷阱被生擒。这些计策已有小伙计前来禀报，想必尽已知道。这就是擒到的偷儿。”他们说着往旁边看看。夏行频频点头道：“汝等今天干得很好。自某卜居本村，开地励农，再兴穗北、梅田、柳原三乡以来，已四十余年，上无侍奉之领主，下无背叛之民。当今战国之世的风气是耕者挎刀，耘者持戟。虽靠田圃养活妻子老小，也不能不懂武艺。尤其是某之三乡，人心一致。人们之所以勇敢，是由于守义，人之朴实是因为知足，所以没有争执，夜不闭户无人偷盗，路不拾遗。这都是某之武勇所致，远近皆知。然而最近有人告知河的这边也有盗贼出没，某只当是谎言，而今果然不假，连某家有这么多人，都被贼人光顾，竟然盗了某之武器，这实有损于某之威名，会被邻乡人耻笑。这是扰乱治安之大事，所以四处派人去追捕，独自等候禀报，派到西北南三方的人尚未回来。但是派到东边的世智介和小才二这一队人，由于他们的机智勇敢，诱骗两个难以对付的贼人将其擒拿，立了大功，应该受赏。看这两个家伙的面孔，不像恶棍，打扮得同好人也没什么两样，这正说明他们是做贼的老手。让他们招出来历、姓名和以往所做的坏事，然后砍头。把他们牵到个适当的地方去。快！快！”对这个性情急躁，自恃武勇的老人的决断，庄客们答应着想把二犬士拉回去，但是现八和大角站着不动。世智介和小才二说：“你们真叫人着急！”起身过来想把二犬士推回去，同时也让别人过来一同把他们拉出去。现八和大角非常气愤，不约而同地飞起一脚，世智介和小才二惨叫一声，一齐滚出一丈多远，撞到树干上腰扭了，胳膊也伤了，疼得一时起不来。众人被他们的本领吓得目瞪口呆，再无人敢上前，只是把绳子拉得紧紧的，在四面围着。现八和大角当即厉目对夏行说：“你是这家的主人吧？我们从众人的夸口中听到了你的名姓。菽麦不分愚昧无知的奴仆们，错误地怀疑我等，可是你竟不问青红皂白，便说我们是坏人，是何道理？你如不知就说给你听听。你靠前一点儿仔细听着！我等也是被偷儿拿走了包袱，情况是这样的。”夏行未等他们说完，就怒气不休地厉声道：“你们这两个偷儿，厚颜无耻地编造了一套谎言，想蒙混老夫。可是事已由伙计们向我禀告，都知道了。尽管你们花言巧语，口似悬河，没有证人谁肯相信。这里有证据会让你们哑口无言，这难道不是天罚吗？”骂着忙从怀里掏出汗衫的一只袖子，抻开拿起来说：“偷儿，你们看！看了会使你们吓破了胆而后悔的。这件事众人也都不知道，说了大家也听着。方才这两个偷儿被小厮们追得逃跑之际，慌张地从枸桔篱笆钻出去时，汗衫的袖子被枸桔的树枝挂断了，在其逃跑之后老夫发现了这只袖子，那时雨已晴了。我想必是那两个偷儿掉的。你们没有注意到吗？”这样一问，大家说：“是的。刚才在捆绑这两个人时才发现，左边站着的那个偷儿，汗衫被撕掉了一只袖子。而且彼此一样，都是浅黄布的。”大角听了回头看看说：“你们有所不知，我的汗衫袖子是在河堤丢的。是想捉住那两个贼，与之撕打时被扯断，也许是被风吹到河里去了。没有找到。”夏行听了呵呵笑着说：“如此证据分明还想狡辩，真是个无耻的歹徒，把骨头砸碎了也要让他招认。不跪下就把他打倒。你们太手软啦！”他虽如此怒气冲冲地吩咐，但众人已经吓怕，只是答应，不敢上前，怕靠近被踢着，用棍子横扫他的腿吧，又恐他躲开无济于事，正在左右为难。夏行更加急躁地说：“你们这些胆小鬼真没用！我众贼寡，他们只有两个有何可怕的？即使有胜过保辅、张樊之勇和武艺，已被捆得紧紧的，无异于槛中之兽。看老夫的。”他接过后边那个年轻仆人拿着的刀，气势汹汹地想从走廊上下来时，不料屏风后有个窃听的女子，忽然搭言道：“父亲大人，且慢！小女有事禀告，请稍待！”忙从屏风后走出来的阻拦者不是别人，乃是前几年招婿的落鲇余之七有种之妻、主人残三夏行的独女重户。当下重户跪在走廊上对父亲说：“爹爹！请容禀，女儿无知，本不该多嘴，也许会因此遭到您的叱责。然而在您审问盗贼时，因深感不安，不得不进言。小女早就在屏风后一五一十都听到了，并且偷偷看过。仔细想来，并非无可疑之处。人心之好坏固然不能由貌相，但捉到的那两个过路人，从其言谈和仪表来看，都不像是盗贼。当然有断下的汗衫袖留在这里，虽好似是个重要的证据，但是那人说是在河堤被偷儿撕掉而丢失的。如果属实的话，那么他们就是冤枉的。您不很好地考虑这一点，轻易动手那太鲁莽啦，将悔之莫及。要想弄清这个事实并非没有证人。可等待最初看到偷儿的那个小厮回来，让他看看钻篱笆逃跑的偷儿，是这个过路人，还是其他人，岂不是可立即解开您的怀疑吗？女儿想到这一点而加以拦阻，并非只是为了那两个人，而是怕错杀无辜，子孙后代都要受到报应。请您三思而行。”对据理陈词、聪明不惑的贤女之谏言，夏行虽感有些逆耳，但由于父女之情爱，既未发火，也未答应，回头冷笑道：“可怜不该怜悯之人，是妇人之仁慈。如随便听信，则是借刀给仇人，将为世人耻笑。认得钻篱笆的那个小厮是得手吉。他同被派往南方的一队人去追捕，尚未回来。等他回来看看并不难，但有此一只袖子的证据不信，还去找什么证人？怎能相信年尚不足二十的小毛孩子的只言片语？女人只知道早饭做的多少，衣服是长是短，是否浪费了等等。怎能听取心慈面软的女人对审判的意见？快快起来！”他如此叱责，但重户还是谏诤道：“您若这样想，女儿则毫无办法。但余之七郎君还没回来，而且今天又是母亲的忌辰，也许因为生气您忘掉了。为何不能暂时停止责问，等到明天把事实弄清楚再作处理？以免将来后悔。这一点就请您听女儿的吧！”她这样地赔罪，犹如悲秋般地潸然落泪，又好似荆棘下的女郎花 (1) ，既不屈服于父亲的威严，而又聪明伶俐。二犬士侧耳听着，互相看看，暗自钦佩，感到十室之邑也有忠信。