第七十二回 三士一僧敬五公主 信乃道节谒甲斐君（第4/5页）

却说武田民部大辅信昌，次日假借放鹰到石禾乡去闲游，想顺便去指月院。该院对此已有耳闻，住持丶大法师想在那时听听国主的谕旨，所以没到近村去化缘。他这几天每日与二位犬士和照文交谈，忽然听说国主要光临，紧皱眉头道：“武田将军多年来虽有贤明之誉，但而今他亲自前来，我等吉凶难卜。”道节闻言道：“无论是吉是凶，都必须前去迎接。请蜑崎大人守护着公主在里面躲起来。某和犬冢为法师左右扈从，帮着与国主争辩。真十分有趣儿。”信乃从其议，都换了衣服，跟在丶大法师左右，去到外面。照文令七个士兵躲在隔扇门后边，说声“不好”，便出来帮助二位犬士。于是便从房屋正门的门缝儿窥视信昌的到来。

再说甲斐国主民部大辅武田信昌，让十余名近臣和甘利兵卫尧元跟随，将其他数十名随从和助猎士兵留在门前，悠闲地进了院门。该院的住持丶大法师，身穿熏香的法衣，披着黑袈裟，手里拿着一枝如意，左右有犬山、犬冢二位犬士相随，来至门内的甬路边，恭敬拜谒。信昌走向前去对法师说：“此院的住持是本国僧人吗？你的佛风声闻四郡，被称之为劝惩之主，吾早有耳闻。这次出来放鹰打猎，顺便到此佛门净地走走。虽好似不考虑杀生的后果，但这是武门的习俗，请原谅。不知左右是何人？”听到如此询问，丶大毫无惧色地说：“孤独的贫院，很少有男女老弱信士弟子前来参拜。国主光临实使庙门生辉，不胜荣幸之至。在此叩拜的二位勇士是与贫僧有俗缘的武藏的处士，犬冢信乃戍孝与浪人犬山道节忠与。”信昌点头道：“那个犬冢信乃是从前寄居在猿石村村长家，被指控杀害该家主人的过路人吗？”被这样一问，信乃向前道：“是的，某即是寄居木工作家的犬冢信乃戍孝。此前不料为您的家臣泡雪奈四郎所恨，想冤枉诬陷，被好友搭救，得以免去缧绁之辱。”信昌听了复点头道：“那么犬山道节就是所说的好友吗？”道节听了向前道：“是的，某是信乃的异姓兄弟，犬山道节忠与。日前偶然听到泡雪奈四郎和淫妇夏引的密谋，十分震惊。虽想去控告，但考虑到对手是国主的家臣。倘如舟横中流欲渡而无舵时，信乃忽然被捕，将屈死在笞杖之下，那就如同访辙鲋于枯鱼之市，将后悔莫及。冒人之名虽然有罪，但胜似乱捕无辜之恶政。因而擅自大胆冒贵家臣甘利兵卫尧元之大名，骗了木工作的小厮出来介，救出信乃和滨路。此皆某之所为，然而并未远走他乡，在本院待罪，望国主谅察。”他回禀时面无惧色。信昌十分赞叹道：“真勇敢！真勇敢！不怕强权，不惧众敌，仗义陈词，临危不辞。其器度胆识都超越亿万人，若非豪杰则孰人能及？信昌今托词放鹰前来此院之目的，即在于来访俊杰。住持也宜先体此意。道节冒名之策，虽并非无罪，然而吾未察家臣之奸邪恶行，而使他乡之过客受苦。如是观之，如吾之政事毫无黑暗之处，而赏罚得当，则当事人焉能隐而不告？下情不能上达，民之所以行伪，是政事黑暗之故。因此犬山道节冒充甘利尧元，救了犬冢信乃等，是补我国政之缺。不能与奸贼施诡计、冒他人之名骗多欲之愚者，掠夺金银衣物同日而语。今感俊杰义勇之余，有个难以忘怀的想法。如不嫌国小，则想各以半郡分给犬冢和犬山，自今日起便在此视事。请住持从中斡旋，切望实现吾之所愿。”他很诚恳地说出此事。丶大莞尔笑道：“您实是至上之明君，招贤纳士，如同自畎亩中选拔骏马，实乃二位犬士之幸。然而二犬士游历各国的宿志，并非渴望为官，恐难承圣望。”他回禀后回顾左右，信乃和道节顿首道：“不肖等有罪，而无一介之功，承蒙免罪又以厚禄相招，实深感激。然而某等素有异姓兄弟数人，自失散后不知去向。不与他等相遇便为官，是为不义。纵然是赐予一国，也难以从命。只望速允告辞。”他们一同陈辞相谢。信昌不住叹息道：“那么为我家出仕之事姑且不谈。望你们在此地逗留一年，不，最少三个月。今在城中仅备薄酒，聊表寸心，望莫推辞。”他这样地亲切垂询，二犬士回禀道：“某等偏乡僻壤之流浪人，吃惯了粗茶淡饭，不嗜好美味佳肴。与其飨以山珍海味，莫如答应某一件请求。木工作之养女滨路，幼时被大雕捉去抛弃在贵国中山的树杈上，不知其亲生父母。这次从其所穿的儿服，得知其身世。某等与其生身父母有旧缘，请允许将其送回故乡。为此，滨路想将木工作之尸体火化，送骨灰回故乡安葬。另外木工作身下无子继承其家业，即使是其远亲也好，作为他的继承人，也能接续他家的香烟，则又是国主之洪恩。请准此情。”二人如此恳求，信昌听了点头道：“此事容易。奈四郎的罪恶，通过夏引等的口供，全被揭发。已派人去捉拿归案，但他已于前夜逃跑，没有追上，却擒拿了奈四郎的奴仆内。因此夏引和出来介应同受刑戮，可将此点告知滨路。这个姑娘既有生父，愿意回乡，想将其养父木工作之骨灰也带回故乡，为其祈祷冥福，皆是出自孝义之情，焉能不允？还有为木工作过继养子之事，与村中之父老商议，自会为之妥善办理。吾再吩咐甘利尧元等下达个命令，必将无任何阻碍。实是出于偶然之机会，得与盖世无双的义勇之士和高僧相会畅谈，不胜欣慰。待佛务闲暇之际，请高僧去城中相会。恳请二位犬士一定留住到明春。他日再会，告辞了。”说罢站起来，丶大、道节、信乃一同叩拜谢恩，送至门前。信昌频请留步，翻身上马回踯躅崎。众多侍从在前后列队跟随。正是：