第五十九回 京镰仓二犬士忆念四友 下野州平翁细话赤岩（第3/6页）

现八打点好行装，那日清晨与弟子们告别回东国去。弟子们有在前边走，有在后面跟的，不少人送到逢坂山，现八好歹让他们留步，师徒这才分手。那天走了七八十里，在守山里投宿，然后继续往前走，不止一日来到上野的遭坂里，心想：“三年来虽然两次走过这个山村，遭坂(1) 也只是空有其名，自己并未遇到所思念的朋友。从这里去荒芽山路程不远。何不顺路去看看姥雪夫妇阵亡的地方。”于是便走进云雾弥漫的明巍山，只走了半天就来到那座山边，到被焚之处一看，四处是茂密的野草，烧得半焦的长青松树又生枝长叶，草木虽已多半复苏，但是原来的房屋旧址已被埋没，再也没人居住。他自言自语地说：“忠臣孝子、义姑节妇因生不逢时，鲜为人知。虽为主而杀身，但至今恐怕还是个无依无靠的游魂，到处流浪，着实可怜而又可叹。思前想后，实在想念离散的好友。”他在这里徘徊惆怅，嗟叹不已。在天没黑之前又回到原来的路上，独自默默地流着眼泪，那天夜间就住在明巍山边的一家草屋里。他彻夜难眠，心下又想：“从上野去武藏、相模虽是顺路，但是前年秋天已去过下总，是同一条路。这次去下野要登上二荒山，走到陆奥的尽头信步打听。四犬士不会去镰仓那样繁华的地方居住。”于是次日又回到遭坂，渡过高崎川，走过前桥、大胡、室、深津、花轮、梅雨入里。走了两天来到下野州真壁郡名叫网苎的村庄，心想：虽是秋天日短，但太阳尚高，可再走上四五十里路，且在此小憩。他往前走着，在那个村庄的尽头有座茶馆。檐下挂着出售的草鞋，从其空隙往里边看，旁边墙上挂着一杆鸟枪，六七张短弓，心里有点纳闷儿，便解开斗笠带用手提着，坐在折凳上。一个好似店家的老人，把比生柿子汁儿稍黑的煎茶倒在茶碗内，用竹刷搅起不少泡沫，然后放在茶盘内端过来献给客人。现八用右手拿起茶碗，喝了两口，不住地回头看着说：“老伯，为何挂着弓和鸟枪？”店家听了走上前来说：“客官您还不知吗？距此四十多里路到庚申山的那边，人烟稀少。因此往往有山贼抢劫旅客，或有猛兽和妖怪出来害人。每年都有三四个人被害。因此虽说是白日，一个人走路也要从这个村雇个向导保镖。然而在农忙时，村里人都不愿意干。我原是猎户，提起足绪平，这里无人不知。但我已年老不再做打猎的营生，就被旅客雇为向导。那只鸟枪是在当向导时用来防身的。另外那个竹制的短弓，自恃有武艺的旅客，即使不雇向导，也一定要买张弓拿着。因以价廉为本，看着好似很不结实，用一次就得扔，但要好好瞄准却能百发百中，特别是弓弦和箭头都用的是真东西。您如果也想过庚申山的话，就雇我做向导带您去。不然就带着弓箭用以防身。雇向导护送四五十里路，再加上鸟枪的子弹、火药和火绳的租金，定价三百文。弓箭的价钱也一样。两者任您选择。但是请您稍等等，也许还有同路的旅客前来。山路崎岖，又不了解情况，一个人走是万万使不得的。”他这样言词急促地劝说。现八听了冷笑道：“虽不知是否有这等事，但我这几年走过几遍美浓和信浓的山路，既没用向导，也没借弓箭，从未遇到过山贼和猛兽。我不明白那个庚申山是什么恶魔的所在，白天也那么令人害怕。”

平听到他如此奚落，睁大眼睛看着他说：“客官您是外乡人，不知究竟便恣意怀疑，似乎有点儿糊涂。为了使您明白，就告诉您吧。话可能长一些，请您仔细听着。那个赤岩庚申山在下野州的安苏郡。距二荒山以西五十余里，距这里有四十里路。从此处网苎里走二里多路，便是上坡的山路。再往上登四里多路至山顶，下山有二里多路。从这里到银山的七八里路之间是沼泽地，路很难走。再往上登大约二十多里路，到达庚申山的第一座石门，当地称之为庚申山狭岩洞，是自然造化的石门。其宽度方圆大约十间，从那里进去，大约三十多米，左右立着两块巨石，各高五六丈，其状如哼哈二将〔即所谓手执金刚的守护神，左辅叫密迹金刚，右弼唤那罗延。见于《正法念经》和《释门正统》等〕 ，具有巧夺天工之妙，似乎用凿子镂的。从那儿往里边去，无人不怕，几乎没人敢去。附近的中居和松原村之间，有个地方叫赤岩，那里有个叫赤岩一角武远的乡间武士。此人十分骁勇，武艺高强，远近驰名。一日告其门人说：‘听说赤岩庚申山在神代时，有稚日灵尊、素盏鸣尊、猿田日子这三位大神，共同商议登上这座山，凿石造室，架桥铺路，曾在此住过。数万年之后，我朝的第四十八代女皇称德天皇的神护景云元年，释胜道据其志愿，开辟下野州的二荒山回来，登上庚申山，亲自参拜了那三位大神。世间虽然这样传说，现今已过了七百一十多年，无人钻过狭岩洞，到山中的那个神秘地方看过。我身为本国的乡间武士，住得这么近，连高山的深处都没看过，无异于一般庄客，好像我是闻风丧胆之辈。我想明天一早登山揭开这个数百年的蒙昧之谜。你们也一定要一齐去。’众人听了都吓得目瞪口呆，异口同声地劝阻道：‘凭先生您的武艺和威力，想这样做是有道理的。但听老人们传说，那里的山路险峻，在山溪上架起的天然石桥，笞深桥滑，非常不好过。另外在那个山中有妖怪，有人说是经历了数百年的野猫，犹如猛虎，变幻莫测。如有人误入山中，会被它立即咬死吃掉。这些事情先生您可能也听说过。您虽然毫不惧怕，但书上不是说，君子不入危邦，孝子不立危墙之下吗？岂止是孝子思亲，亲为其子而不自危，也是慈爱。愿您三思，放弃这个打算。’赤岩听了呵呵冷笑道：‘原来你们都胆怯。凡是深山大泽怎能没有鬼魅妖怪？我们学武术是为了什么？昔日平维茂不是在户隐山铲除恶鬼，源赖光也在大江山荡平了妖贼吗？武士如果惧怕魑魅妖怪，那武艺岂不就白学啦？莫如丢下刀枪，去务农经商维持生计。这样说并非我自恃武艺高强，膂力过人，便不纳忠言，而是我以赤岩为姓，而没登过同名的灵山，好似虚有其名。不入虎穴焉得虎子。如果害怕，就不让你们去。明天你们看家，随便聊天等着我。’弟子们被他的气势压倒，再无人敢言。其中有四个是他的高徒，受他夸口的鼓舞，大概感到不去是可耻的，便趋膝向前道：‘先生之所言真是卓识高见，某等如梦初醒，心悦诚服。不管他人如何，某等愿随先生前往。请先生海涵。’一角听了十分高兴地说：‘汝等说得很好。说明你们学有所获，颇有前途。那么就赶快回去，做好明天进山的准备。’对那四个人自不待言，对其他准备看家的也说好明天上山，于是大家便一哄而散各自回家。