第四十一回 树荫下妙真诧依介 神宫渡信乃遇矠平（第3/3页）
三犬士不觉互相看看，心里更加不安。
矠平的家是沿着河滩的一间茅屋，房子已经很破旧了，院子里也很杂乱。他推开门赶忙拿起笤帚，扫除地板上的灰尘，把信乃、现八和小文吾请到上座，折乱芦苇点着地炉，擦擦茶壶不慌不忙地吹火。信乃等十分着急地说：“主人，我们不想喝茶、喝水，对大冢之事很不放心，究竟发生了什么惨事？”一再追问，他这才跪着凑到跟前说：“小的没去那里，虽然不是亲眼所见，但是在这里也颇有耳闻，那就把我听到的说说吧。大概是十九日半夜的事情吧。大冢的庄头夫妇被阵代簸上宫六大人的属吏军木五倍二给杀害了。恰好庄头的小厮额藏这个猛小伙子从远处回来，为主人报仇立即把宫六大人杀死，五倍二虽多处负伤，好歹跑了。听说其缘由是阵代依仗权势想娶庄头的独生女儿，可是其母已先将女儿许给左母二郎，突然改变主意，左母二郎十分恼恨，那天晚间偷偷将其女儿抢走，领到圆冢山。她女儿滨路不顺从他，便被杀死，十分令人痛心！这时不知是谁又把左母二郎杀死，将头挂在树枝上，并留下如此这般的字迹。不仅左母二郎，还有土太郎、加太郎、井太郎等三个无赖也被杀死在同一条山路上。土太郎就是上次划那条船的船夫，犬冢东家也认识。有人说，加太郎和井太郎是轿夫，被左母二郎雇了抬着滨路到那里。土太郎那天夜里受庄头之托去追赶左母二郎而同归于尽。听说其中最使人难过的是额藏的薄命。主人的仇人虽被杀死，但其对手是有权有势的阵代及其属吏。他们随意诬陷，不听他这一面的陈述，同一个叫背介的老仆一起被残酷地逮捕入狱。这时受镰仓大石将军的命令，派一个叫丁田町进的老臣做阵代来到大冢。每天提审额藏和背介，严刑拷打。听说是由于簸上的弟弟社平和五倍二无端捏造，进行报复。本来庄头夫妇的被害，是由于新婚之夜他们的女儿被网乾抢走，赠给女婿的名刀又是个假造的，女婿和媒人勃然大怒才发生的。然而社平和五倍二大人却说不是如此，硬说杀害蟆六夫妻的是小厮额藏，宫六和五倍二恰好碰上了，才造成那种惨状。捏造得活龙活现，因是深夜发生的事情，没有任何证人。只有背介这个老仆比额藏回去得早，在庄头夫妇被杀害时，负伤昏倒。他作为额藏的证人，提供些证词，但由于背介的口齿不好，又加上年老负伤，陈述得不大得力，也被陷害，每天遭受拷打。因此这两个人近日将被问斩，不少人听了都在责骂。可惜这个忠义的年轻人，如被含冤处死就实在太可怜了！所以无论认识或不认识的，都无不痛恨宫六的弟弟和军木。我说着心里都难过。也许还有遗漏的，您再问问别人吧。”他很快说完了。信乃自不待言，连现八和小文吾也大吃一惊，一同叹息不已。
当下信乃愀然紧皱眉头，回顾现八和小文吾道：“不论我姑父母的心地好坏，想起从小的养育之恩，也难禁悲伤的泪水。尤其是额藏，他当机立断杀死了主人的仇人，是值得钦佩的大义。然而却被诬陷而命在旦夕，这可如何是好？我们的盟兄弟无一人不是薄命的。可叹啊，可叹！”他无限悲愤，直眨巴眼睛。那两个人也瞪着眼睛，摩拳擦掌，同样地愤慨万分，说道：“不过一时也想不出拯救他的办法。我们二人到那里去，听听风声再做道理。”矠平听了劝阻说：“不知您二位和犬冢东家有什么关系，但不可轻举妄动。虽然有话很难开口，我就直说了吧。如有不中听的地方，您就当没听见。回想世间的传闻，犬冢东家最初被选作庄头的女婿，可是庄头却同阵代密谋把他打发走了。世人虽然都是这样说，可是社平和五倍二还是怀恨在心。让他们的心腹散布流言说，滨路被拐走和蟆六所追赶的左母二郎以及其余三个人的被杀害，都是信乃和额藏所为。这样一散布，犬冢东家也成了可疑的对象，在追查他的去向。大冢乡的人没有不向着犬冢东家的，都暗中担心，为他捏一把汗。但又没人能给他做证，所以他切不可回乡，都这样惦着他而守口如瓶。小人同大冢的人多少相识，因此稍有耳闻。所以无论是哪位，只要犬冢的朋友到那里去打听消息，都会被捕遭到不幸。很危险！”他摆着手小声地说。现八和小文吾非常愤慨，极力加以抑制，点头说：“虽是莫大的陷害，但是非之地不可去。谢谢你的忠告！”二人与信乃互相使个眼色，信乃从腰里的钱包取出四五颗碎银子放在怀纸上送给矠平说：“这点小意思略表寸心，请收下。我等偶然与你相遇，不仅听到了家乡的情况，并偷偷告诉了我的无实之罪，十分幸运。根据听到的消息，今已难回大冢，信浓是我母亲的老家，是否到那里去现虽未定，但是不能在这里逗留。岸边拴着一只船，希望你给照看，等待这两个朋友回来。请你费心，切莫疏忽。我们从下总回来只你一个人知道，不要告诉别人。”矠平说：“小人晓得，一定遵办。大冢的庄头是多年主顾。您是他的侄儿，人们都夸奖您比姑父好，是个贤人君子。可惜武士薄命，如今不期相遇，倍感心酸，所以将不便透露之事也悄悄告诉您，并非为了报酬。这一带从前是丰岛的领地，人们都怀念旧恩。现任管领不知爱民，大石将军下边的守备更是只知搜刮民脂民膏，诬陷忠良使奸佞得逞，谁还认为他们有德。犬冢东家留在这里，即使有人知道，也不会向大冢的守备禀报。然而城中时常有兵来这里搜查，一宿也不能留您住，虽然舍不得让您走，但还是到他乡避避吧！您的钱我不能收。”他婉言拒绝。信乃再次劝说道：“你的好意我领了，但是连这点都不肯收下，何以表示我的寸心？同吃一河水也是前世的缘分，见别人落魄而加以怜悯，虽然都是天生的善心，但像主人这样是很少见的。你是个从善嫉恶的耿直人，为何雇土太郎那样有名的恶棍使船呢？”矠平听了微笑说：“小人这些年没雇过土太郎一天。只有那一天是因为庄头说：‘雇土太郎吧！’不然怎会由那个恶棍划我的船呢？小人年迈，对生活都已感到心灰意懒，所以不得不听别人摆布。我有两个侄儿，一个叫力二郎，一个叫尺八，最近来这里以捕鱼为生，是豪侠刚毅的青年，悲叹旧领主丰岛将军的灭亡，连扇谷管领家都不怕，更不把大冢的守备放在眼里。他们说话不加检点会遭祸的，小人时常告诫，尔后不骂了，但其志至今不挠。从这里去户田有近路，让他们送您去吧！”说着他拿起海螺壳的号角就要吹。现八和小文吾拦阻说：“对你再三的好意，十分感激。但是我们俩远路送到这里，并不缺伙伴儿，增人太多易引人注目。”矠平沉着地回头看看说：“那就听从尊意吧！”然后又将海螺壳挂在原来的柱子上。当下信乃将方才的碎银子送到主人身边说：“方才已经说了几次，望您收下。我听您的谈吐，观察您的气质，似乎是身着蓑笠，隐居海滨之人。请问从前尊姓大名。”矠平听了抚额道：“我并非那种人，只是年轻时食过微薄的武士之禄。本姓姥雪，原名世四郎，是个无名小吏，因犯过错误被驱逐到这故乡来。与小人相识的一个老妇人，听说从去年起住在上野的荒芽山麓。倘若去信浓路可到那里投宿。已经写好一封信准备托便人捎去。把你们三人之事也添上吧！”说着他起身从隔板的一角取下落满灰尘的砚台，用嘴吹吹，滴上点茶碗里的剩茶，墨弯了用手直直研磨，拔出黄杆的秃笔，撕下一张航行日记，用后面的白纸很快补写完，然后把信卷起来，揭开饭盆盖抓了点饭粒封上，写了收信人的姓名和地址，而后恭恭敬敬地把信递给信乃说：“虽十分冒昧，这封书信就拜托您了。只听说她住在荒芽山麓，已多年互不通信。我没去过那里，虽然情况不大清楚，但您一定要去一趟。她的名字叫音音。那里是偏僻的山村，即使很不方便，住在那里却不会有人感到可疑。因此就拜托了。”信乃接过去说：“我明白了。迟早不敢说，如去信浓路的话，则定去拜访您的相识，把信交给她。您的委托我接受了。那点小意思还不收下吗？”矠平深受感动，说：“这样说我就收下来，谢谢。”接过去用纸一拧就势放在砚台盒里。信乃把信揣在怀里，同现八和小文吾一起道谢告别，各自将斗笠戴得深深的，投南方而去。矠平恋恋不舍地站在门旁目送着。