二（第2/4页）

他在这间斗室中来回踱着步子，但粗糙的石墙不会给他任何逃生的机会。凭借手上的东西，他休想迈出牢房一步。唉……本来在得知他的任务之后，兄弟会中的好多刺客都想跟他一起行动的。要不是他非要坚持自己行动，也决然不会落个这般下场。虽然长期杳无音讯的话，兄弟会也会派人来打探他的消息，但到了那个时候，他的坟头恐怕都能生出野草了。

并且他不清楚的是，圣殿骑士团究竟知道多少信息？兄弟会究竟有多少秘密落到了圣殿骑士团的手上？

这趟暂时挫折于此的征程，怕是要从他回到罗马之后算起了。在四年前的仲夏夜，在他四十八岁的生日聚会上，他挥别了自己的伙伴列奥纳多·达·芬奇与尼科洛·马基雅维利。会后，马基雅维利回到了佛罗伦萨，达·芬奇则回到了米兰。此后达·芬奇来信说他得到了法国王储弗朗索瓦的一份及时雨般的资金援助，以及位于卢瓦尔河畔安布瓦斯镇上的一栋居所。好友的来信让埃齐奥惬意地回想起了达·芬奇的音容笑貌，那个天才的脑袋里永远都少不了新奇的发明，虽然这些发明总是会让人手忙脚乱。说到发明……唉！他又回想起了他的那把袖剑，那把神兵居然在伏击中被打成了碎片！哦，达·芬奇啊，我是如此地怀念你啊！要是那个老伙计在身边，那么他三下五除二就可以修好短剑了。但是万幸的是，那家伙此前把一个叫做“降落伞”的新玩意的设计图纸交给了他，而这件新装备正装在他的贴身背包里呢。万幸的是，那些搜他身的圣殿骑士根本就没注意到这个东西，如今只要有个机会，那么他就会让这个发明大显身手了！

但是，这一切的先决条件是得“有个机会”……

好吧，一切归零，回归现实吧。

现实很骨感。现在他毫无办法，找不出任何逃生的手段，除了等着绞刑之外毫无出路。恐怕绞刑场才是他唯一能够脱身的舞台，而他必须谋划如何才能随机应变。于是他开始抓紧时间放松下来，努力让自己的身体摆脱疲劳的束缚。长期的训练赋予了他强健的体魄，而遥远的旅行让他变得更加坚毅。他忽然感到了一丝惬意，是的，虽然身处这样的绝境，但能够有个放心休息的地方，这也是很让人舒心的事情嘛……

拉开整个故事起源的，却是一封来自远方的信函。

在埃齐奥摧毁了博基亚家族之后，仁爱的儒略二世教皇为他提供了大量的援助，这让他得以在罗马重新建立了兄弟会，让他的力量在此地扎下了根。

此后直至现在，圣殿骑士团销声匿迹，埃齐奥也将兄弟会的日常事务交给了妹妹克劳迪娅。但是，刺客们从未因此放松警惕，他们清楚圣殿骑士团肯定会在某个不为人知的地方重整旗鼓，他们绝不会放弃自己对于整个世界的野心。虽然现在他们被打败了，但是作为野兽，他们永远改不了嗜血的天性。

埃齐奥对于和平的现状很是满意，但他也与挚友马基雅维利和达·芬奇分享了自己的黑暗知识——那颗来自伊甸园却落入了自己掌中的苹果，那颗为人们带来无数杀戮与死亡的苹果，现在已经被深埋在了卡萨雷的圣尼古拉教堂的地下室里，埋藏地的标记只有兄弟会的刺客们才会认出来，永远不会有人破解这个秘密。伊甸园中最为重要的一块碎片是绝不会落入圣殿骑士的手中了——至少他是这么想的。

博基亚家族为兄弟会造成了惨烈的损失，现在这一切都需要尽快地调整回来。于是埃齐奥义无反顾地承担了这项艰巨的工作——虽然相比于埋首案牍而言，亲临一线才是他的作风。确实，这分明是他亡父的秘书朱里奥的专长，或者那个书生气的马基雅维利也更适合这种活计。但遗憾的是，马基雅维利正在领导佛罗伦萨的义勇军，而朱里奥老先生则已过世多年了。