三

此后直到次年年初，埃齐奥都在为这次旅行做着准备。他先是去了一趟北方的佛罗伦萨并与马基雅维利见了一面，但他并没有告诉马基雅维利此行的全部意义。在奥斯提亚，他还拜访了巴尔托洛梅奥·德·阿尔维亚诺，虽然这家伙已经成家，但他仍然是从前那个大碗喝酒大块吃肉的豪爽男儿。他与潘塔希拉有了三个儿子，并且在一个月前还刚刚喜得千金。于是猜猜他说了什么？

“尽管去吧，埃齐奥，去打吧！我们俩可都是再也尝不到年轻的滋味啦！”

埃齐奥笑了笑。巴尔托这家伙，日子过得比他想的还要滋润。

可惜的是，他没来得及去趟米兰，不过好在他的武器状态都不错——袖剑、手枪、护腕，全都随时可用，并且他也实在没时间等着达·芬奇琢磨出升级它们的更多奇妙点子。更何况就连达·芬奇自己也说过，在他上一次全面检查之后，这些家伙事儿也没什么可改进的了。

所以这东西就经过了实战的检验……呵。

虽然佛罗伦萨是马基雅维利的故乡，但这里也是他的伤心地。这里散落着关于他遇害的家人、毁灭的遗产、尤其是关于他的挚爱克里斯蒂娜·韦斯普奇的回忆。如今已经十二年了，呵，距离萨佛纳罗拉的手下杀害了她已经这么久了吗？而如今就在这片伤心之地，马基雅维利迟疑不定地告诉埃齐奥，那位以不贞而知名，却如同克里斯蒂娜照耀着马基雅维利一般照耀着埃齐奥的卡特琳娜·斯福札夫人已经因肺炎而撒手人寰了。她过世时贫病交加，无人照管，她的一生只度过了四十六个春秋，可悲的是，她当年的生气与自信，死时也早已荡然无存。

埃齐奥不禁感慨自己的人生，或许今生今世自己将注定孤独。

但哀伤感叹的时间总是不多。光阴荏苒，转眼间又是一个圣诞，要做的事情仍然很多。

终于，他赶在了圣希拉里祭日完成了所有的准备工作。巴尔托洛梅奥为他精心挑选了护送的队伍，他们一行人就此从罗马出发，经过那不勒斯抵达了南部的港口城市巴里。

在巴里，他将扬帆启航。