第十七章 女巫集会

蓝金勋爵走进一扇没有上锁的大门，溜进了一座破落的老宅。他爬上吱呀作响的楼梯，每走过一处，便将挂在墙上的蜡烛熄灭。他打开一扇没插门闩的房门，悄然潜入儿童室，一位年轻的保姆正在晃动摇篮。她抬起头，正好与他目光相接，接着她从篮子里抽出了一根尖利的针……

蒂凡尼与兰克里地区的女巫们坐在兰克里城堡的大厅里，盟友与朋友们齐聚一堂，共同制订作战计划。

把这些人召集到一起安顿下来，的确费了一番工夫。这次寻求增援，乔弗里功不可没。他带着蒂凡尼的口信一飞就是几个小时，把消息传向四面八方，通知了所有蒂凡尼叫得出名字的女巫。

就连盲眼女巫哈本斯坦太太和百变莎莉也来了，跟她们一起来的还有安卡·摩波的普劳斯特太太。此外还有一群年轻的女巫：安娜格兰姆·霍金、佩特拉·格雷斯特、迪米蒂·哈伯巴伯、哈丽雅塔·比尔克等。在玛格丽特王后的监督下，每有一个人到场，丽迪莎就从蒂凡尼的名单上划去一个名字。

有个王后为自己撑腰真不错，蒂凡尼心想。伊尔维吉太太走进大厅，刚想对众人指手画脚，玛格丽特就立刻制止了她。就连伊尔维吉太太也知道，不能跟王室对着干。不过总体来说，跟一群女巫打交道就好比端着满满一托盘的玻璃球。女巫们最擅长的就是惹恼彼此，小仇小怨结了又解，解了又结。每个人都知道这种行为很愚蠢，可她们就是控制不住自己。

在这样的场合，乔弗里就派上了用场。每当女巫之间爆发争吵，他总会面带微笑地上前好言相劝。看他润物细无声地平息纷争简直是一种享受。蒂凡尼心想，你甚至能够看到他从耳朵眼里弥漫出平静的气质。

“女士们。”蒂凡尼大声招呼众人，“现在的处境是，精灵又回来了，而且这一次数量很多。要是我们不能尽早阻止他们，形势一定会继续恶化。我知道你们当中有一些人跟精灵交过手。”她看了奥格奶奶和玛格丽特一眼，“但还有许多人从没遇见过精灵。这是一群非常难缠的敌人。”

夜影站在大厅边上，身穿挤奶女工的裙子，举止很是端庄娴静。她看上去并不难缠，然而有几名年长的女巫打量着她，脸上的表情像是忽然闻到了刺鼻的气味。

伊尔维吉太太咂咂舌头，仿佛想说些什么，却被佩特拉抢了先：“蒂凡尼，让这个精灵在这里旁听，你确定这样做没事吗？”

“别担心，姑娘。”奥格奶奶说，“要是我们这位小朋友敢耍花样，我保证让她吃不了兜着走，一根毫毛也不剩！”

“上次发生这种事，不是有精灵国王出面吗？”安娜格兰姆·霍金看了看奥格奶奶，问道。

“他的确出面了，但他并没起什么作用。蒂凡尼已经去找过他了，看样子那个老色鬼对这件事并不感兴趣。”奥格奶奶答道，“总之我们不能指望他。”

“在他的国度，时间在按照另一种方式运行。”蒂凡尼解释道，“即使他决定采取行动，也既有可能是现在，又有可能是下个月甚至明年。”

“巫师呢？”另一名女巫问，“他们怎么没来？”

奥格奶奶哼了一声：“哈！就凭那群人，等他们准备好施魔咒，精灵早就越过兰姆托山脉，跑得远远的了。”她挪动了一下身体，又哼了一声，“这是女巫的事情。那群巫师个个屁股不离椅子，鼻子都贴在书本上。”说到最后一个词的时候，她斜瞟了伊尔维吉太太一眼，她对写书的热爱的确是尽人皆知【72】。

玛格丽特立刻插话：“维伦斯和我在兰克里会召集一切支援力量。”

“那说的就是我儿子肖恩了。”奥格奶奶自豪地说。肖恩·奥格既是兰克里的护卫军，同时又是兰克里的洗碗工、管家、园丁、小号手，以及巡视茅房倒夜壶的清洁工——这个职位肖恩倒是很想辞掉。“我估计我们家杰森可以给大家打几块马蹄铁，他是一名铁匠。”担心有人不了解，奥格奶奶补充了一句。