第十六章 赛德威先生

住在威得韦克斯奶奶小屋附近的老男孩们很快就都喜欢上了乔弗里。他们十分敬重奥格奶奶和蒂凡尼，但对于乔弗里则是发自内心的喜爱。

有时他们也会拿他开开玩笑，毕竟他从事的是女人才做的工作，然而每当他骑上扫帚，“嗖”的一下飞向天际——有时候他甚至会让山羊坐在自己身后——大家总是看得目瞪口呆。

无论他有多忙，他总是会抽时间跟大家闲聊几句。只要他到访，各个“男人棚”里总会备上一杯啤酒，还有一块为梅菲斯特准备的碎饼干。老男孩们很喜欢这只山羊，尽管如此，他们对它还是心存畏惧。有一天有人给梅菲斯特喝了一杯啤酒，想看看它有什么反应。令众人目瞪口呆的是，梅菲斯特像芭蕾舞演员似的跳了一阵舞，然后猛地踢向一株小树，把树干踢成了两半。

“它简直像个‘豆角士’。”臭吉姆说。

“我记得不是这个词。”斯迈克·特兰波说，“豆角不是用来吃的吗？在……国外的什么地方。”

“你是说两个人打架，一个被打倒，另一个胜出？”麦克皮斯船长说，“那叫角斗士。”

“就是这个！”臭吉姆说，“斯莱斯村的集市上有人表演这个。”

“斯莱斯有的是人做这些怪事。”斯迈克·特兰波一边发抖一边说，“斯莱斯真是个怪地方【67】。”

他们坐着琢磨斯莱斯村。只要你仔细寻找，在斯莱斯村的集市上什么都能找到。最有名的例子是一个男人曾经在那里卖掉了自己的妻子。那场市集办得可一点也不含糊，他最后推着一辆二手手推车回了家，觉得自己捡到了全世界最大的便宜。想到这里，大家看看残败不堪的小树，一致认为梅菲斯特真是一头了不起的山羊，不过以后最好还是不要乱喂它了。

了不起的山羊泰然自若地把酒吧栅栏旁边丛生的杂草嚼了个一干二净，仿佛什么不同寻常的事也没发生过，然后便迈着小碎步去找乔弗里了。

这个风和日丽的早上，乔弗里来到了开心果赛德威的家。他脚趾上长了一个令他痛苦不堪的囊肿，蒂凡尼为他治疗了几个星期都不见效。她甚至考虑要打破自己惯常的做法，施魔法来对付它，好尽快跟它做个了断。乔弗里来拜访赛德威先生的这一天，蒂凡尼在白垩地。他看到老人走出小屋的后门，正打算沿着小路一瘸一拐地走到那间旧谷仓去。倘若来的是蒂凡尼，赛德威先生准会回到小屋里，但他没有这样做，而是示意乔弗里跟他一起沿着小路朝那座摇摇欲坠的谷仓去。乔弗里望着老头脚踩旧军靴，忍着疼痛往前走，忽然发现有些不太对劲。

“唉，真见鬼！”乔弗里把他左脚的靴子抬起来，从靴底拔出一颗被踩穿了的铆钉。

“要是早知道问题出在这里，我自己就能把这个鬼东西处理掉！”他愉快地看着乔弗里说，“谢谢你，孩子。”

在所有人的记忆中，赛德威老先生一向独居。他穿着干净利索，要是在城里，甚至会被称作“风度翩翩”。除了工作服以外，他的衣物总是一尘不染。但尽管他经常清洗工作服，上面还是残留着颜料和油渍。他居住的小屋也一样。客厅布置得井井有条，墙上挂着画像，画里的人身穿旧式服装——乔弗里猜测他们应该是赛德威先生的父母，但他从来没有谈起过他们。他做的每一件事都一丝不苟。乔弗里很喜欢他，尽管赛德威先生很少与人深交，但他却很喜欢乔弗里。

赛德威先生在旧谷仓旁边建造的棚屋也十分整洁。架子上整齐地摆放着铁皮烟草盒和各式罐子，上面贴着字迹工整的标签。他的工具挂在墙上，按照尺寸大小排好顺序，并且既干净又锋利。蒂凡尼在赛德威先生家从没去过客厅以外的地方，但乔弗里却没过多久就被迎进谷仓旁边的棚屋，喝上一杯热茶，吃上一块饼干。