第1章 离开先知

时光之轮旋转不息，岁月来去如风，世代更替只留下回忆；时间流淌，残留的回忆变为传说，传说又慢慢成为神话，而当同一纪元轮回再临时，连神话也早已烟消云散。在某个被称为第三纪元的时代，新的纪元尚未到来，而旧的纪元早已逝去。一阵风在末日山脉刮起。这阵风并非开始，时光之轮的旋转既无开始，也无结束。但这确实也是一个开始……

风向东吹去，越过冰冷的灰绿色海涛，一直吹向塔拉朋。在那里，扬帆启航的船只和在外海抛锚、等待进入坦其克港口的船只，沿着海岸线在浅海中排出了几里远。更多大大小小的船只已经充满这座巨型海港，驳船将人和货物运载上岸。这座城市的所有码头都已经没有空余的泊位了。当坦其克落入新来的统治者手中时，这里的居民都满心恐惧。他们害怕那些人怪异的装束、凶猛的怪兽，还有那些手里牵着银色绳索的女人，银索的另一端都拴在能够导引的女人脖子上。当这支舰队到来时，为坦其克人带来更多的恐惧，舰队庞大的规模将他们彻底吓呆了。而从这无数艘舰船上走下来的不仅仅有士兵，还有目光精明的商人、携带特殊工具的工匠艺人，甚至还有一个个赶着货车的完整家庭，他们的车上装满农具和不知名的植物。新的国王和帕那克开始颁布法令，但，除了新任国王和帕那克显然听命于位于某个遥远地方的女皇，除了霄辰贵族占用许多宫殿，并向塔拉朋人要求比以往贵族老爷们更多的恭顺谦卑外，一切都没有多少改变。甚至可以说，现在的生活比以往变得更好了。霄辰的王之血脉对普通人来说并没有多少骚扰，霄辰的奇风异俗也还能令人容忍。而且，现在，曾经让这个国家四分五裂的无政府状态，和因此产生的大饥荒已经变成了回忆；曾经肆意蹂躏这片土地的叛匪、盗贼和真龙信众都已经被杀死、俘虏、投降，或者是逃往北方的阿摩斯平原。贸易线路再次畅通，曾经壅塞城市街道的饥饿流民都回到他们的村庄、农场上，新到坦其克的外地人已经能被这座城市轻松容纳了。尽管大雪连绵，但成千上万新来的士兵、商人、工匠和农夫已经纷纷进入内陆。被冰风吹袭的坦其克恢复了平静。经历过漫长的纷乱艰难后，绝大多数坦其克人都对现状感到相当满意。

风继续向东吹过许多里，咆哮着，渐渐衰弱、分散，却绝不会止息。风转向南方，越过冬日中的森林原野，擦过赤裸的树枝和棕褐色的草叶，终于来到了曾经是塔拉朋和阿玛迪西亚边界的地方，这条边界现在只具有地理意义了。界桩已被拆除，卫兵也都撤出。风向东向南，绕过迷雾山脉的南部边缘，盘旋着吹过高墙耸立的阿玛多城。被征服的阿玛多，高大的圣光城堡上，飘扬的旗帜绣着一只金鹰，它的爪子里握着一束闪电，仿佛真的在展翅翱翔。除非必要，阿玛多人现在很少会走出家门。冰冻的街道上不多的行人也都是行色匆匆，他们用斗篷紧裹住身子，目光低垂。他们这样并非只是为了看清楚石块上的积冰，以免滑倒，还为了避免去看到那些霄辰巡逻兵。他们的坐骑不是马，而是有着青铜色鳞甲、像马一样高大的巨猫。还有那些戴着钢制面甲，看守着一队队圣光之子的霄辰卫兵。这些曾经趾高气扬的武士，现在像牲口般被铁链拴住，正在将一车车垃圾拉到城外。在霄辰人统治的一个半月里，阿玛迪西亚首都的人都感觉到冷风如同抽在身上的鞭子。那些没有诅咒霄辰人的阿玛多人都在思考，自己是犯了什么罪行，要承受这样的灾难。

风向东吹过许多荒凉的地方。在那里，许多曾经人口繁茂的村庄和农场早已被摧毁、烧夷殆尽。皑皑白雪覆盖了被烧焦的木材和被弃置的谷仓，让这些地方的景象不再像原先那样凄惨，但人们除了被饿死以外，现在又增加了被冻死的可能。刀剑、斧头和长矛被抛弃在这里，等待再次被挥舞着杀人的机会。在向东的地方，风在没有围墙的阿比拉唱起挽歌，这座城市的瞭望塔上已经没有旗帜飘扬。真龙大人的先知就在这里，而先知不需要旗帜来彰显他的名字。在阿比拉，先知的名字比凛冽的寒风更令人颤抖，其他地方的人们同样在为这个名字而发颤。