第八章 尊者

一座废弃的宅邸俯瞰整座城市。

这里曾是一个伟大家族的大宅。昂托赛特城周围环绕着绵延起伏的群山，而这里是山脉最高峰的山巅，最理想的观景点，可以将城市和远处的大海尽收眼底。原来居住在此的家族已经没落，他们在一场帝国常见的微妙而致命的政治斗争中，站在了失败的一方，因此实力大损，地位陡降。这座宅邸年久失修，无人问津。尽管此地是这个地区位置最好的宅地，但与厄运的紧密联系，让迷信的簇朗尼人对它敬而远之。

某天，消息传进城，有几个库拉牧人看到一名黑袍法师孤身走向山上的老宅。牧人们慌忙避到一旁，以他们的身份来说，这是合宜的举动。牧人们待在附近，照料牲畜——库拉毛是他们微薄收入的来源。时近正午，他们听到一声巨响，仿佛万雷之母在头顶炸响。库拉群四散奔逃，有些跑上了山。牧人们也吓得不轻，但他们知道自己的责任，只有把恐惧放到一边，去追赶牲畜。

有个牧人叫赞诺日思，他爬上那座一度声名远播的山坡，正好看到早先见过的黑袍法师站在山顶。那座破旧大宅先前所在的地方，只剩下一大片冒着烟尘的空地，比四周的草地还低几尺。他担心自己干扰了尊者的任务，连忙向山下走，希望不被发觉，因为尊者是背对着他的，而且头上还戴着兜帽呢。但他刚往后退了一步，就见法师扭过头来，用一双令人不安的深褐色眼眸注视着他。

牧人按习俗跪下，目光垂下望着地面。他没有匍匐，因为虽然自己不是贵族，但毕竟是个自由民，还是一家之长。

“站起来。”

法师命令。

赞诺日思有些不解，但还是站了起来，双眼仍旧低垂。

“看着我。”

他抬头看去，发现兜帽中的双眸正仔细打量着自己。在尊者白皙的面庞上，胡须和眼睛一样黑。这让赞诺日思更觉不安，因为只有奴隶才留胡须。法师看出他的困惑，微笑起来，绕着牧人走了一圈，上上下下打量着他。

法师看出牧人在簇朗尼人中算高的，比起自己五尺八寸的身高还高上一两寸。他皮肤黝黑，好像乔卡或是咖啡的颜色；眼睛是黑色，发色也一样，只是有些斑白，在绿色短袍下，显露出退伍士兵的壮硕身材。法师早从男人挺拔的站姿和身上的几道伤疤上看出了他的身份。这人年龄在五十开外，但对于牧人来说还是正当年。尽管身材稍矮，但这人真有点像克瑞德的伽旦。

“你叫什么？”

法师来到牧人面前，开口问。赞诺日思回答了问题，他的声音暴露了他紧张的情绪。法师接下来的问题可把他吓到了：“你觉得此地建宅可好，牧人？”

赞诺日思结结巴巴地说：“如果……如果您……您觉得合适，尊者。”

法师打断了他的话：“别管我怎么想！我在问你！”

赞诺日思勉强以羞耻心掩饰住愤怒。尊者是神圣的，对他们撒谎是不可饶恕的耻辱，“请原谅，尊者。据说这里不得神宠。”

“这是谁说的？”

法师尖厉的声音让牧人猛一仰头，好像被揍了一拳。他的目光中透着怒意，声音还保持平和：“城里人说的，尊者。当然，乡下人也这么说。”

牧人注视着法师的眼睛，没有移开目光。

法师眼角露出笑意，嘴角也略微上扬。他朗声道：“但你不这么想，牧人？”

“十五年前我曾是个战士，尊者。我发现诸神通常眷顾那些关心自身福祉的人。”

法师终于露出笑容，但也并未因此显得容易亲近，“一个自食其力的人。很好。很高兴我们有些共识，因为我计划在这里建造我的宅院，我很喜欢此处的海景。”

听到这话，牧人浑身一僵。法师注意到这个变化，开口说：“你赞成我的计划吗，昂托赛特的赞诺日思？”