第一卷 钻地机的阴谋 第十四章 DARKEN。自由（第2/3页）

只有一个灵魂从中得到启示。祭台，廊柱周围的石像们低声私语。夜色之中，少女石像打开魔盒，将贪恋灯光的成年禽引入其中，合上盒盖。黎明到来之前，它们不会被释放。如此一来，使者们可彻夜享受灯的光亮与己相伴，他们并未意识到，他们的兄弟已被关入魔盒，短暂失去自由。

三

夜阑，长老院的私语渐止。在他们眼睛所无法看见的下方大地，依照他们的指示发生着改变。日复一日，夜复一夜。

一日，草籽被改变为多汁的以吸引羊群吞吃、传播。可羊群更喜爱匍倒滚压丛草，草籽脆薄的外果皮破裂了，青汁沾染在纯白皮毛，羊不再为原本的白色，这样它们更喜欢，也更易于利用隐蔽色躲过兽的捕食。然而如此一来，原野之色不再为记忆中的绿与白。于是长老院重新定义了草籽，一夜之后，所有新生的草籽汁色皆为赤红，汁水更加甘贻，羊群亦欢喜的，纷纷蹭食草籽，如常。然而不久之后，蹭染草籽之赤的羊群便因在绿原之上愈加凸显、纷纷落入兽口而绝迹。自此，羊群不再蹭染草籽之色。

被种植于古禽两翼的树种，不再结出果实扩张后代，亦不再生长长大，却可四季常青。因枝叶过于繁茂的树种将增大两翼风阻，亦不免观瞻邋遢。青年们喜爱风刮树叶的沙沙声，利用常青之树的枯枝削制了一种乐器，称之为瑟。

偶尔，当尘埃失去本分，卷起妖风，得于平原之隅积为流沙，蚕食草原，吞掩走兽。你似已迷途，无路可退。而你上方的苍穹，长老院正推布云层，雨云浩然赶赴，降水充盈，将流沙困于沼泽之中，并允草本根系骤然发育，深植入泥土，固沙保水。降水十三日之后，尘埃知晓其本来的位置，恢复其本分。

在你所不得窥视之处，平原之上，星辰之下，云层之隅，神殿仍为整片世界规划着、决议着，一夜复一夜，一日复一日，力求所谓的平衡。

然而，异象渐生。

平原以南的外海，火焰在水下燃起，炙烈的火焰爆发在海之心，一些沉淀地底的异物冲破海平面被喷发抛掷到云间表层。长老院命足踏飞禽的使者驱赶大风，以流沙覆没侵袭的异物。

湖里诞生了鱼。常将走兽拖入水中吃掉，甚至偶尔跃出水面扑食贴近水面飞翔的飞禽与云使。鱼待于湖中伺守猎物，原本清凉的水源成为陷阱，周遭的走兽便不敢靠近。鱼越生越庞大，翻江倒海。使者们带着银箭，银箭雨点般射向鱼，鱼竟周游而无恙。于是长老院只得定义湖边植物的根系穿越泥土到达湖水，疯长般吸吮水分，直至整座湖干涸。鱼干死在湖心凹地，遗骨庞大触目惊心。

一些变异仍在各地陆续出现：枝柳低垂的树花吃食青草，硕大无朋的双足鹅四处踏行，绿原中心凹陷的大口张开须齿吞入云与气。这些并非长老院曾经定义的生物，可它们仍随着世界的推演而出现。光的背面，便作黑暗。那些曾经被投入深渊的罪众，纷纷溯源而去，顺流而来，它们在黑暗里被接纳，被折磨，亦获得重生，当它们再次攀上光明土地时，已变更了原本的性情与模样。对于这些变化的内因，长老院起初并不知情，然而他们确明白单纯地修订规则已无法满足这座世界的变化，于是便一再派遣英武的使者讨伐那些异端，就这样，许多美丽的云使倒在征讨路途上。而异形却复现，一再地。

食树的龟，自群山而来，龟壳亦为一座山峦般巍峨，宽厚的龟甲无可凿破，粗厚的脚掌无可阻挡；食树的龟，被称之为巨壳龟。树被一棵接着一棵吃掉，使者们手中的银箭却对此无可奈何。

长老院终定义了巨兽，身躯如小山般庞大，齿爪锋利，它们仅俯首听命于一个孩子，那名踏行飞禽的折翼使者——DARKEN。长发男子再次受命深入大地，他统领着巨兽征讨了所有的异形，最后，无数巨兽攀上巨壳龟的巨躯，分食其血肉，巨躯终覆。这是一次重要的转折，此后，DARKEN率领着巨兽们四处征讨，伴随着一次次残酷杀戮，那些兴风作浪的异端们终于意识到长老院的决心与力量，纷纷回归到黑暗边角以内，蛰伏着，观察着，伺机而动。