第二部 亡灵之书（第4/47页）

半打仆人排成一列跟在他身后，手里捧着代表王权的各种器物。

特皮克试着模仿迪奥斯的步态，他发现过去的回忆很快浮现在脑中。上身这样一扭、头部这样转动、抬起手臂与身体成四十五度角、掌心朝下，然后你再动。

高阶祭司的法杖落在石板上，激起阵阵回音。许多年来，它已经在石板上凿出一个个小窝。如果光着脚踩着它们往前走，瞎子也能在王宫里行动自如。

前方是卡哈弗特女王接受凡间诸国贡奉的壁画，两人沿着壁画的弧线曲折前进。这时，迪奥斯用聊天似的口气说：“恐怕咱会发现咱父亲跟上次见面时有点儿不一样了。”

“唔，当然。”对方的语气让特皮克有些迷惑，“他死了，不是吗？”

“那也是原因之一。”迪奥斯说。特皮克意识到对方所指的并非国王目前的身体状况这种不值一提的小事。

特皮克对迪奥斯实在又敬又畏。其实迪奥斯倒不是特别冷酷无情，只不过在他看来，死亡仅仅是永恒的存在中间一个叫人不快的过渡阶段。人人都要死，就好像你上门拜访时人家碰巧不在家，只不过是点微不足道的麻烦罢了。

多么古怪的世界，特皮克暗想，亘古不变的世界，而我正是其中的一部分。

“他是谁？”特皮克指向一幅特别大的壁画。画上有个大块头，帽子像烟囱，胡须像麻绳，正驾驶战车在一大群十分迷你的人上方驰骋。

迪奥斯一本正经地回答道：“他的名字就在下方的旋涡纹饰里。”

“什么？”

“那个小椭圆，陛下。”

特皮克凑近看底下密密麻麻的象形文字：“‘瘦老鹰、眼睛、曲线、拿棍子的男人、坐着的鸟、曲线。’”迪奥斯牙疼似的缩了一下，“看来咱们必须在现代语言的学习上多花些工夫。”

他稍微恢复了一点，对特皮克解释道：“他名叫普塔－卡－巴，是将蒂杰帝国从环海扩张到边缘洋的国王。那时，半个大陆都向我们进贡。”

特皮克终于发现对方的说话方式怪在哪里了：迪奥斯总是不遗余力地避免使用过去时。他指向另一幅壁画，“那她呢？”

“她是卡哈特－莱昂－拉－普塔女王。”迪奥斯道，“她靠偷袭夺取荷旺达兰。那是第二帝国时期的事。”

“不过她已经死了，对吧？”特皮克问。

“我想是的。”高阶祭司只稍微迟疑了一刹那。没错，高阶祭司的确对过去时有意见。

“我会说七种语言。”特皮克道。反止其中三种的成绩单都好好地藏在公会的记录簿里，谁也看不见，对此他非常放心。

“当真，陛下？”

“哦，没错。莫波克语、凡格麦施特语、以弗比语、劳坦语，还有其他几种……”

“啊。”迪奥斯微笑着点点头，他继续沿着走廊向前，腿稍微有些瘸，但步幅依然像时钟的滴答声一样准确，“那些蛮荒之地的语言。”

特皮克望着父亲的尸体。木乃伊制作师干得很漂亮，而且正等着国王承认这一事实。

仍然活在安科－莫波克的那一部分悄声说：这是具尸体，他们总不会以为缠满绷带就能让他好起来吧？如果你死在安科，人家会把你烧掉、埋掉，或者扔给乌鸦。在这儿死亡不过意味着放慢生活节奏，而且人家还会把最好的食物都留给你。这太可笑了，你怎么可能统治这样一个国家？他们似乎觉得人死跟耳朵聋了没两样，你只需要把嗓门抬高一点就成。

然而另一个更古老的声音说：我们像这样统治我们的王国已经七千年了。哪怕是种西瓜的卑微的农夫，他的血统也能追溯到古老的过去。相比之下，其他地方的国王不过是蜉蝣而已。我们曾经拥有整个大陆，后来又为了修建金字塔将它出售。历史短于三千年的国家我们根本连想都不去想。这一切不是一直都运转良好嘛。